焰尾與灰毫

一、紅松鼠與灰松鼠

今天來同時聊聊兩位卡西米爾陣營的幹員，焰尾與灰毫。她們都沒有直接顯露出背後靈，斷了我們的第一個線索。但從她們倆立繪中最先注意到的，卻是那兩條毛茸茸的大尾巴。這一外貌特徵如果是放在普羅旺斯、紅這類魯珀幹員的身上，並不奇怪，但在這裡卻值得引起我們的注意了。

札拉克的大尾巴

因為焰尾與灰毫的種族都是：札拉克，這也成為了我們的最大線索。對應著現實中的齧齒目的扎拉克幹員們，尾巴幾乎都是細長的，其中不僅包括卡達、清道夫、礫等人，也包括了劇情中的林雨霞與鼠王。

唯一的例外就是阿消，只有他和新出的這兩位幹員一樣，擁有蓬鬆的大尾巴。我們跟進這份線索，就能從由扎拉克得來的齧齒目，進一步縮小到：松鼠科。再結合“焰尾”與“灰毫”這兩個代號、尾巴的顏色，以及她們在遊戲中的各種聯絡，答案就呼之欲出了：紅松鼠與灰松鼠，就是她們倆的原型對應。

紅松鼠與灰松鼠

“灰毫”騎士格蕾納蒂，原型是北美灰松鼠（Sciurus carolinensis）。幹員代號“灰毫”，即指灰色的毛髮，是灰松鼠最顯著的外表標識。它們是一種原生於美國東部及中西部的松鼠，體型豐滿、動作靈活。常常在樹上、樹下亂竄。皮毛主要為灰色為主，尾巴很大且多毛，符合了灰毫在立繪中的形象。

北美灰松鼠

灰松鼠，本來也是世人所愛的“小可愛”。但是人們對動物的喜愛，必須是建立在他們數量不多的前提上的。一旦數量開始氾濫，這份喜歡將變為厭惡，最終變成威脅。如今，在北美西海岸和城市裡，灰松鼠們已經隨處可見。在樹枝上，在街頭、在垃圾桶上，甚至在你家裡偷吃花生醬。

隨處可見的北美灰松鼠

“焰尾”騎士索娜，原型是歐亞紅松鼠（Sciurus vulgaris）。要更細分的話，應當屬於不列顛亞種，其名稱正是源於身上那漂亮的紅色皮毛。它們亮紅而蓬鬆的大尾巴，就有如一朵躍動著的火焰，因此索娜將代號定為“焰尾”。

火焰般的尾巴

紅松鼠的大尾巴可不僅僅是擺設。這條几乎和身子等長的尾巴，可以幫助它們在樹間快跑時也保持平衡。同時，在每年的秋末換季之時，歐亞紅松鼠的耳朵尖上會長出一撮長毛，其名為：耳羽（ear tuft），這是歐亞紅松鼠獨有的特徵。如果我們仔細觀察焰尾的立繪，也能夠發現她的“耳羽”：

焰尾的耳羽

紅松鼠的顏值很高。隨季節及分佈地點不同，它們身上的皮毛也會呈現不同顏色，並不僅僅是亮紅色。頭上及背上的顏色會從淡紅色、棕色，逐漸演變成亮紅色、深紅色，乃至於黑色，唯獨胸腹部的皮毛保持著奶油白，非常好看。

紅松鼠腹部的奶油白

作為一種居於樹上的雜食性齧齒動物，紅松鼠在歐亞大陸上並不罕見，甚至可以說是廣泛分佈在其中的各地的寒溫帶森林之中。但是在英國地區，情況卻不容樂觀。作為土著原居民的它們，近年來的數目正在不可遏制地下降。

這一次不是因為偷獵，不是因為人類的貪婪，而是來自於另一個物種的威脅：灰松鼠。在灰松鼠出現在英國後的一百多年裡，紅松鼠的整個族群就從一片繁榮轉變成了夾縫求存，只能艱難地維持著種族的繁衍。

英國的紅松鼠

二、紅與灰的戰爭

這是一場毛茸茸之間的戰爭。最早在焰尾的檔案資料中，我們就察覺出了一絲端倪。其中有一則來自於“紅松騎士團”成員野鬃的描述，傳遞了許多資訊：“我是能感覺出她倆之間有些什麼就是了，不過偶爾提起過去，也無非就是格蕾納蒂以前的騎士家族愧對索娜之類的，從沒聽她們說過更多啊。”灰毫格蕾納蒂的家族，曾經愧對焰尾索娜。

焰尾的檔案資料

這裡所隱含的故事，正是現實中的這段恩怨：灰松鼠生物入侵英國，讓土著紅松鼠的生存岌岌可危。在19世紀70年，灰松鼠們作為裝飾花園的寵物被引入了英國。在隨後的短短數十年中，這種繁殖力強的動物就迅速對英國進行了佔領。

灰松鼠的數量從最初的幾十只，壯大到了如今的200萬隻；而原住民歐亞紅松鼠的數量，則從100餘萬隻，下降到了如今的10萬隻左右。下圖中可以肉眼可見地看到這份變化：原本滿眼都是代表著紅松鼠的鮮紅，現在卻全是灰色，紅色寥寥。在島南部的英格蘭和威爾士，灰松鼠已佔據全面優勢，甚至還在蘇格蘭地區繼續擴張，而紅松鼠只能節節敗退。

紅松鼠和灰松鼠的分佈地變化

這些活潑好動的外來者，也不像紅松鼠那麼老實。灰松鼠們破壞天然林地，破壞小樹的嫩枝和芽；剝落樹皮、挖花，糟蹋花園中的灌叢和漿果；甚至襲擊鳥巢，殺死小鳥和青蛙。光是它們啃食的樹皮、禍害的林木，迄今就已經造成了超過一億英鎊的經濟損失，每年還以600至1000萬英鎊的速度持續在增長。

灰松鼠對英國森林的危害

入侵的灰松鼠們，比紅松鼠身體更強壯，具備更強的適應性及覓食能力。一旦一個地區有灰松鼠出現，那個地方的紅松鼠就會慢慢地消失。就拿橡樹子來說，在北美灰松鼠的消化系統中，有一種特殊的酶，能夠直接消化那些堅硬的綠色小堅果；但是紅松鼠則不行，它們必須等到橡子變軟，由綠色變成完全成熟的棕色，才能吃下去。

這就意味著：只要灰松鼠多了，紅松鼠就沒得吃了。甚至，它們還會偷盜紅松鼠儲藏的食物。那些紅松鼠們埋藏起來的庫存，會被嗅覺靈敏的入侵者們毫不留情地刨出來......

挖掘寶藏的灰松鼠

實在是慘，不僅沒得吃，存著的食物也會被偷走，紅松鼠能做的就只有轉移陣地。但灰松鼠的威脅還不止於此，它們身上攜帶著一種對自身影響不大，卻對紅松鼠有致命威脅的松鼠副痘病毒（Parapoxvirus spp.）。

這類的傳播疾病，足以讓紅松鼠“滅族”。灰松鼠能夠從其氣味腺中散發這種病毒，透過糞便、尿液、氣味標記，甚至是跳蚤的方式傳染給紅松鼠們。在之後的幾天中，紅松鼠會開始流淚不止，直至足部和麵部出現液體潰瘍。在感染數週後，本體死亡，病毒會在族群中繼續蔓延。

杏仁黃油小偷

當英國人意識到灰松鼠入侵問題的嚴重性時，已經有些太遲了。英國政府自2006年1月起，開始對數量龐大的灰松鼠展開捕獵。但實際的效率還比不上它們繁殖的速度。往往是在做完了清除工作後的幾周內，灰松鼠的種群數量就會恢復到獵殺前的水平。

當物理捕殺不見效果後，英國專家轉變了一個方向，開始呼籲人民用“吃”來解決隱患。這一聽起來合理的辦法，也得到了許多英國人的響應，人們還提出了一句口號：“Eat a grey, save red.”要保護一隻紅松鼠，就吃掉一隻灰松鼠。

英國超市的松鼠肉

但是顏值即正義的時代尚未過去，“灰松鼠那麼可愛，怎麼可以吃它？”入侵物種灰松鼠因為萌萌的外表，吸引了大批粉絲和支持者。當專家建議吃掉它們的時候，更是引起了極大的爭議，抗議書一封封地往政府裡寄。

英國廣播公司（BBC）電視臺迫於壓力，也為了讓英國人能夠接受食用松鼠肉，甚至在晚間節目直播烹調松鼠。結果......就是爭議不僅沒有停止，反而變得更大了，人們連帶著BBC一起開罵。不會吃的英國人，最終還是高估了自己創造食物的能力。

BBC電視臺的爭議節目

這場紅與灰的戰爭還在繼續，但紅松鼠大勢已去。據紅松鼠生存信託基金（Red Squirrel Survival Trust）預測，如果在未來10年內，紅松鼠的數量沒有按照預期進行回升，這個物種可能會在英國徹底滅絕。焰尾，該何去何從？

三、紅松騎士團

所幸，在這片泰拉大路上，紅松鼠除了等待滅絕之外，還存在著另一個生存選項：離開。就像是在遊戲劇情中所描述的那樣，在灰毫家族的間接作用之下，焰尾感染礦石病，她選擇了離開屬於自己的家鄉。

焰尾自發組建了感染者騎士團：紅松。為什麼叫做“紅松”？答案或許有兩個：紅松鼠，紅松樹。紅松鼠想必不用再多解釋了，是焰尾在紀念那個屬於她的族群，那個頻臨滅絕、被迫背井離鄉的族群。這裡主要聊一聊第二個意象，紅松樹。

儲存食物的紅松鼠

紅松鼠們，最愛吃的松子。在上文中，所長也提到過它們沒法像灰松鼠一樣啃食橡子，因而松子才是它們的最愛。每到秋天，它們在填飽了肚子以後，就會將採集的松子埋藏在泥坑之裡，再用土蓋上。這是它們存起來的小“寶藏”。

與此同時，紅松鼠們還有另一大特色：記憶力差。它們在開心地藏好之後，第二年春天基本都會找不到自己埋藏起來準備過冬的松子。被松鼠忘了的“寶藏”，不久後就長成了紅松苗兒。因此，紅松鼠在不經意間成為了森林裡的“播種能手”，促進著紅松樹林的更新。

以松子為食的紅松鼠

這種貯藏的行為對森林生態系統有很大的意義，沒有被松鼠找到的種子們會成為森林中的新生植株，尤其是紅松，唯一的天然更新方式就是依靠松鼠和其它動物埋藏擴散。因此，她所組建的騎士團取名為“紅松”，這是她曾經賴以生存、互相成就的宏偉植物，象徵著那份美好與堅韌。

紅松鼠的豪宅

在現實世界中，英國公園為了保護紅松鼠，給它們建造了屬於它們自己的“豪宅”。再加上松貂的大規模引入，或許為這場紅與灰的戰爭帶來了一線轉機。希望在泰拉大陸上的焰尾亦是如此，也能將羅德島當做自己的新家，成為新的“紅松”。

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