發燒可以說是再普通不過的症狀，上至耄耋老人，下至剛出生的嬰兒都有可能出現發燒的現象。每個人一生都必然經歷過幾次或者很多很多次的發燒。大家有沒有想過，為何人生病了就會發燒呢？還有人說經常發燒是好事，不容易得大病。事實真的如此嗎？
發燒，顧名思義就是體溫高於正常範圍值以上。細菌、病毒、真菌、衣原體、支原體或寄生蟲等等病原體，侵入人體便有可能導致發燒。此外，也會有很多非感染性疾病也會導致發燒，比如創傷、顱腦疾病、手術後、癌性發熱、藥物熱、風溼免疫性疾病等。
哺乳動物包括人類都是恆溫動物，大腦有體溫調節中樞，透過體溫調節中樞，人體的產熱和散熱處於基本平衡的狀態，使體溫維持在36℃-37℃。
對於感染性發熱，當人體被病原體感染後，這些病原體會釋放出致熱原，這時身體裡的免疫細胞就會迅速響應，到達感染部位，最開始到達的細胞一般是被稱為巨噬細胞和中性粒細胞的免疫細胞。為了更快地清除病原體，那些先到達的免疫細胞，會釋放大量的活性物質，這些物質叫做炎症因子。其中就有幾種關鍵的炎症因子會導致發燒，比如白介素6和白介素1。病原體釋放的致熱原加上免疫細胞釋放的炎性因子，會告訴大腦需要升高體溫對抗入侵。於是，大腦的體溫調節區域便會提高“體溫調定點”。比如由正常的37℃提高到39℃，那麼機體就會透過增加代謝和較少散熱，來提高體溫。
可見，發燒是人體的一種應激反應，是一種防禦反應，從進化上說這是機體的適應行為，對機體有保護作用。發燒既可以促進免疫細胞向感染部位轉移，還能促進免疫細胞成熟，這樣在感染區域就會有更多的免疫細胞，從而消滅病原體。
發燒一定要退燒嗎？
孩子發燒，家長會很擔心發燒會不會把腦子燒壞了，哪怕是38度以下的低燒，家長都會著急地要求退燒。實際上，出現低燒時，沒必要過於緊張，物理降溫即可，不需要急著吃藥降溫。一旦感染控制，病情好轉，體溫會自然下降的。不過，持續高熱則是很危險的，兒童有可能出現高熱驚厥，老人高燒會增加心跳和新陳代謝，有可能出現腦水腫、臟器衰竭和水、電解質紊亂。所以，高熱時要及時退燒，最重要的還是找到致病原因，對因治療。
如果自己或家人長時間低燒，很可能是身體出現了疾病，一定要及時就醫治療，切不可“高溫待機”，也不要採用“土法子”退燒。至於說，經常發燒是好事，不容易得大病，這樣的觀點是沒有任何科學依據的。
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