“迢迢牽牛星，皎皎河漢女。”牛郎織女美麗的傳說流傳至今，使七夕演化成了當代情人節。也幾乎可以說，如今的情人們在七夕當天慶祝，源自對牛郎織女曲折又堅定不移的愛情的歆羨與嚮往。
但在最初，牛郎、織女只是天上的兩顆星辰，他們是如何來到人間，又是如何“相戀”的呢？
“牽牛”、“織女”原本只是判定時節的星辰
我國古代是農耕社會，時令時節對農業的發展至關重要，由此形成了博雜而廣闊的古代天文學。日出而作，日落而息，觀測日月星辰，也就成了古代人民的日常。
牽牛星和織女星都屬於夜空中較為明亮的星，尤其是織女星，一年大半時間都能肉眼觀測到它。兩星分別位於銀河兩側，又璀璨奪目，因此成了古代人民觀測天象、判定時節的重要標誌，織女星還被作為了秋季來臨的標誌星象。
我國第一部詩歌總集《詩經》裡記載了最早的一則牛郎織女故事，其中寫道：“歧彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成報章。皖彼牽牛，不以服箱。”指的是牽牛星、織女星以及詩中提到的其他星辰，高高在上，卻無法為地上的百姓謀福祉，大有諷刺之意。在這則詩歌中，牛郎被稱為“牽牛”星，兩星以星辰的形式出現，尚未出現人的影子，更沒有所謂愛情故事了。
從“星星”到“人”，地位也有了差別
到了兩漢時期，牽牛星、織女星才開始擁有“人”的特徵。尤其是受到當時儒家學派“天人合一”思想的影響，人們認為天上和人間一樣，也有宮廷和民間的區別，也有高低貴賤之分。因此天上的星辰運動也預示著人間的風雲變幻，在這種天人對應的情況下，星星也被賦予了人的特徵。
正在在這種背景下，牛郎和織女開始“人”化，並且開始出現地位上的懸殊。司馬遷在《史記·天官書》中就描寫了兩顆星辰的地位：“牽牛為犧牲……織女，天女孫也。”“犧牲”就是祭祀品，一般指豬牛羊等。而作為彼岸的織女星，卻是天之女孫。地位差別一看便知。這種描述也成為後世牛郎織女愛情故事的想象基礎。
漢武帝還為兩顆星星立了像。征討西南時，漢武帝開鑿昆明池，池的兩側分別修建牽牛、織女的石像，以昆明池寓意“銀河”，兩星隔河相望。牽牛、織女都是人的形象，這也是“牽牛”第一次變成了“人”。從漢朝往後，牽牛、織女真正擁有了人的形象，開始了一段曲折離奇的戀愛之旅。
“相戀”於東漢末年，一段苦情悲劇
牛郎和織女的故事，從苦情開始。成於東漢末年的《古詩十九首》中，有一首廣為人知的《迢迢牽牛星》：“迢迢牽牛星，皎皎河漢女。纖纖擢素手，札札弄機杼。終日不成章，泣涕零如雨。河漢清且淺，相去復幾許。盈盈一水間，脈脈不得語。”牽牛與織女相隔遙遠，織女獨自擺弄著織布的機器，卻整日以淚洗面，無法工作。
這首詩已經較為完整地展示了牛郎與織女的悲劇愛情。成書於東漢的《風俗通義》中提到了“七夕相會”的情節：“織女七夕渡河，使鵲為橋。”讓原本的只能相思相望的牛郎織女故事多了一絲幸福和浪漫的氣息。
牛郎織女以這種“虐心”的方式進入漢代人民的視野，並不是偶然。東漢末年三國紛爭，戰亂不斷，有力氣的壯丁都被徵召入伍，夫妻兩人長久分離無法團聚的現實比比皆是。在這種社會背景下，分隔於銀河兩岸的牛郎、織女就成了神話幻想的絕佳選擇，表達對相愛卻無法相見的惆悵無奈。
魏晉南北朝後，志怪小說異軍突起，加之神仙道教傳說橫行，遠古神話大多被添加了一抹傳奇神異色彩。牛郎織女的故事也更加完善，並且開始脫離天上神仙的設定，走向世俗化，活得更像一個凡間的人了。
西晉張華在他的《博物志》中，描述了一則浪漫的傳奇故事。說銀河是與人間的大海想通的，人們只要乘坐浮槎就能到天上去。有一個人就坐上了浮槎來到了天上，看見了宮殿房屋，與人間沒有兩樣，還碰見了正在織布的織女，和養牛的牛郎。
這一時期的人們開始尋找“牽牛”和“織女”分隔銀河兩岸的原因。有人幻想是因為牛郎與織女結婚借了天帝錢，還不上錢才被天帝懲罰；還有的人幻想因為織女和牛郎結婚後過上了二人世界，卻荒廢了織布的工作，因此天帝大怒罰他們分隔兩地。
TVB經典電視劇《牛郎織女》
唐宋以後成為經典
大唐盛世，民風開放，社會穩定。“牛郎織女”的愛情故事甚至開始出現了狗血的“出軌”情節。唐人張薦寫的《靈怪集》中，描寫了織女耐不住一年只能與牛郎見一面的寂寞，竟然私自下凡與凡人幽會，完全顛覆了一直以來民間對牛郎織女的認知。當然，這和唐代穩定的社會環境，以及女子地位相對較高等原因都有關係。
經典的牛郎織女愛情故事，則在唐詩宋詞中得到了極大的傳播。唐代詩人韋應物的《七夕》、杜牧的《七夕》都是佳作。最有名的，當然是宋詞《鵲橋仙》。詞人秦觀幾乎以一己之力，讓牛郎織女的愛情浪漫增加了幾個等級。“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮”千古名句影響至今。
來源：封面新聞
