要得發，不離八！
蒙古人從來都沒有搞懂怎麼去治理一個國家，他們一直是馬背上得天下，馬背上治天下的思想。他們也不知道怎麼去發展生產，管理百姓，甚至想著把漢人老百姓都趕走，然後把田地都拿來放羊。
他們誤以為自己靠無敵的蒙古鐵騎就能穩坐江山，不曾想才60餘年，江山就已經山崩地裂了。嚴重貪汙腐敗的蒙古官員，一門心思地搜刮錢財，橫徵暴斂，早就不是當年縱橫天下的鐵騎了。
60多年的折騰，大元朝早已千瘡百孔，不可收拾。直到元至正三年（1343年），河南黃河大水氾濫，淮河沿岸嚴重瘟疫和旱災，終於點燃了元朝滅亡的導火線。1351年，韓山童、劉福通第一個舉起了反元的大旗。
1343年，安徽鳳陽一個姓朱的放牛娃，遭遇了一場慘不忍睹的災難。這一年，鳳陽嚴重的旱災和瘟疫，才半個月時間，他的父親、大哥、侄子、母親相繼餓死，連安葬的地方都沒有。好在好心鄰居劉繼祖給了他一塊地，才讓他得以安排了家人的後事。
日子實在過不下去了，放牛娃無奈地跑到了一個叫皇覺寺的廟裡做了和尚。因為生於八月初八，所以起名叫朱重八，也叫朱八八（元朝不允許漢人老百姓有名字，所以漢人取名字只能按照出生的日期加上姓。）。但是不到兩個月，因為大災鬧饑荒，沒吃的，和尚也做不下去了，朱八八被廟裡打發出去討飯，淪落成了乞丐，人生之悲慘恐怕莫過於此。
朱八八討了3年飯後，回到廟裡又撞了5年鍾，做了8年和尚。然後偶遇發小湯和來信，邀他參加農民起義軍。後來朱八八改了個名字，叫：朱元璋。在郭子興的義軍裡，朱元璋不但混得風生水起，還遇到了心愛的馬姑娘。但是後來由於多支互不相統屬的農民軍內鬥，無法擰成一股繩，又逼得朱元璋不得不出去單幹。
經歷了18年的奮鬥，朱元璋終於帶領徐達、李善長等一干小夥伴打敗了同是創業的對手陳友諒、張士誠等人，還把元朝送回了北方的草原老家。生於1328年8月8日，於1368年建立明朝，去世於1398年，要得發，不離八！
1388年，朱元璋聽說在北方老家的元朝人對居住環境十分不滿意，本著體貼關懷人民的精神，安排了藍玉同志率領了一支15萬人的工作組前往北方調研。由於藍玉的低調行進，在一個叫捕魚兒海的地方，元朝人“驚喜”看到了前來調研的中央工作組，經過了親切友好的交流，調研工作取得圓滿成功，元朝同意終結歷史。
多年以後，朱元璋說起自己的創業史，只有一句話：朕本淮右布衣，提三尺劍以有天下。沒有將你打倒的苦難，終究會使你強大，人生的命運是掌握在自己手中的。詩曰：三尺青峰取天下，淮右布衣朱重八。人生多難非真難，命運從來在自家。
朱家與和尚的不解之緣
朱標是朱元璋的長子，馬皇后的兒子，朱元璋與馬皇后感情深厚，也很愛護這個長子，曾命李善長、徐達、常遇春等人輔佐他。可惜的是，這個頗有仁厚之名的太子卻不長命，年僅37歲就去世了，年幼時看著父母兄長餓死而無能為力，年老時又白髮人送黑髮人，老朱痛何如之。
洪武十三年以後，朱元璋開始瘋狂地清洗開國功臣及權臣，先弄死了胡惟庸、李善長，並株連數萬人。後又處死藍玉、馮勝、傅友德等名將，又株連數萬人。整個朝廷幾乎清洗一空，直接導致了朱棣造反時，建文帝幾乎無將可用了，可謂“搬起石頭砸了孫子的腳”。
朱標死了，兒子朱允炆繼承朱元璋，即建文帝。剛坐上龍椅的朱允炆，就開始急不可待地削藩，把矛頭直指幾個老叔。諸藩王中，燕王朱棣的實力最強，自然不肯做砧板上的魚肉。
洪武八年的時候，朱元璋召天下通儒書的和尚到禮部應試，沒成想召來了一個“禍害”，這個和尚法號道衍，俗名叫姚廣孝。正是在他的挑唆和輔佐之下，朱棣才發動靖難之役，併成功坐上龍椅。
這個姚廣孝是個怪人，平生不追求榮華富貴、功名利祿，唯獨愛好造反。造反成功後，他也不還俗，不要錢財美女，繼續住廟裡，做他的和尚，人稱“黑衣宰相”。
明朝人大概是最愛寫書的一代，大才子解縉最初主持編纂《永樂大典》，被冤殺後，姚廣孝代替他主編了剩下的部分。早在洪武年間的時候，羅貫中就已經寫完了《三國演義》，施耐庵也寫完了《水滸傳》。正是這個時候開始，明朝的小說開始嶄露頭角，明中期更是有吳承恩的《西遊記》，蘭陵笑笑生的《金瓶梅》，把明朝小說帶到了文學的巔峰。
靖難之役後，失去了江山的建文帝也不知所蹤，傳聞是剃度出家做了和尚。老朱家真是與和尚有著不解之緣，朱元璋做了8年和尚，孫子又做和尚，還被一個和尚把家裡給攪得天翻地覆。
朱棣稱帝后，改年號為永樂。永樂大帝並不樂，而是忙得不可開交，一方面他整了個“一國兩都”，把首都從南京遷往北京，同時在南京也留下一套相同的班子運作。另一方面又派遣鄭和打造巨無霸寶船下西洋；還親自帶兵北上征伐遊牧民族。又在家裡組織人手編修曠世鉅著《永樂大典》。
仁宣之治
朱棣能成功登上大位，還得益於有個好兒子朱高熾。他在外打仗期間，多虧了這個有能耐而又勤懇的兒子打理大後方。但是朱棣卻不喜歡這個兒子，多次懷疑他，更加偏愛朱高熙。而朱高熾也屢次被弟弟背後捅刀子，幾乎失去太子之位。
朱高熾為人仁厚且有才能，繼位後改元洪熙，採取了多個善政，廢除了朱棣時代的多項嚴刑峻法，休養生息，發展生產，使得明朝國力進入穩定、強盛時期。但是登基僅僅一年後，朱高熾就去世，廟號仁宗。
朱瞻基作為長子繼位，年號宣德。朱高熾繼位後，弟弟朱高熙就心懷反志，甚至派人截殺太子朱瞻基。等朱瞻基繼位，他就直接起兵謀反，奈何他身邊沒有個和尚，朱瞻基也不是迂腐的建文帝，很快就將他鎮壓了。
朱瞻基在位期間，繼續民間休養生息的政策，軍事上也頗有成就，整頓軍隊，清查軍隊貪腐的情況，並組織精兵巡邊防止遊牧民族的擾邊。對外還重開了停止的下西洋運動，也是在這一次下西洋中，鄭和病逝在返回的途中，終結了他一生的7次下西洋。
自朱元璋處死胡惟庸後，明朝就不再設丞相一職，老朱自己一肩挑起了丞相的工作，到了朱棣，開始設定內閣作為政務諮詢。朱瞻基時期，內閣逐漸成為實權單位，併成為了最高主政機構，名滿天下的“三楊宰相”就是這個時候入閣的。
朱元璋與朱棣兩代皇帝，在軍事上的建樹都很高，有遠見卓識，不遺餘力地打擊元朝的殘餘力量。但是這兩位同時又喜歡嚴刑峻法，暴力施政。而朱高熾和朱瞻基父子則恰好相反，不重視邊疆的國防管理，頗有荒廢。但是在內政上面，都實行寬和的政策，注重休養生息。但是兩人都早逝，一個1年，一個10年，加起來共11年，史稱仁宣之治。
太監的崛起
古裝影視劇中，尤其是武俠片，那些有大名鼎鼎得太監的，多半都是以明朝為背景。比如婦孺皆知的曹正淳、曹少欽、雨化田等角色。事實上也是如此，明朝太監之牛，歷史上恐無朝代能出其右。
有書上說，朱元璋為了防止宦官干政，立了內官不許干政的鐵牌，其實明朝重用太監，他才是始作俑者。他經常派遣太監代表自己進行慰軍活動，派個閹人代表自己，不知道老朱是個啥想法，這個時候宦官就參與軍務了，只是沒有實權。
到了朱棣時期，對守邊的武將不信任，直接派太監監軍，監視和牽制武將，開始有了實權，這也是明朝鎮守太監的來歷。由於太監的掣肘，導致戰事失敗的事情屢有發生。正德年間，劉大夏曾上奏撤去鎮守太監，不但沒成功，反遭劉瑾等迫害。
朱元璋開始設立錦衣衛，最初就是招高又帥的小夥子，穿著錦衣華服充作儀仗隊，也就是禮儀靚仔。後來錦衣衛演變成了特務組織，直到清朝初期，還設過錦衣衛。
眾所周知，明朝皇帝有熱衷“辦廠”的愛好，朱棣就是始作俑者。朱棣時期，覺得錦衣衛不太順手，又由身邊的太監組織了東廠，東廠權力比錦衣衛還大，不但監察百官，還監察錦衣衛。不過前期這些時候，太監集團還剛剛開始成長。
明朝第一個崛起的太監，就是明英宗朱祁鎮時期的王振。朱瞻基早逝，長子朱祁鎮繼位時年方9歲，年號正統。最初由太皇太后張氏垂簾聽政，張氏是個很有遠見和能力的人，她不但扶起了朱祁鎮，還經常打壓王振，主持朝政期間頗有建樹。
張氏去世後，朱祁鎮親政，從小被太監帶大的他，也格外地信任王振。王振飛揚跋扈，凡是有跟他不和的大臣，非死即貶。朱祁鎮志大才疏，一生經歷也非常複雜。自仁宣年間，邊防荒廢后，蒙古餘部瓦剌在也先的帶領下日益強大，正統年間不斷擾邊。
朱祁鎮也很想像祖輩一樣有作為，在王振的慫恿下，來了個御駕親征。結果他軍事才能遠不及祖輩，又由於誤信王振的話，導致在土木堡被瓦剌大敗，自己也做了階下囚。
土木堡事變後，也先拿朱祁鎮要挾明朝，明朝朝廷在於謙和孫太后的合計下，擁立了朱祁鎮的弟弟朱祁鈺為帝，並堅決反擊入侵的也先。也先在北京保衛戰大敗後，退走大漠，一年後與明朝講和，又把已經被尊稱為太上皇的朱祁鎮給放了回去。
好不容易回來的朱祁鎮，被弟弟景泰帝朱祁鈺軟禁在南宮7年之久。景泰八年，朱祁鈺一病不起，武清侯石亨在太監曹吉祥為內應之下，帶兵將被軟禁的朱祁鎮給放了出來，重新登上了龍椅，史稱奪門之變。
重登大位的朱祁鎮廢了朱祁鈺，並以謀反罪處死了于謙等人，改元天順。但是這個天順卻一點都不順，僅僅7年後，年僅37歲的朱祁鎮就去世了，這個志大才疏、一輩子也沒多少建樹的皇帝，臨終時卻做了件好事，廢除了明朝自朱元璋以來的殘忍的宮妃殉葬制度。
朱祁鈺在位期間，其實做出了不少成績，也算是個難得的明君，然而他在皇權一事上卻不肯放手，一心想立自己兒子為太子。為這事兒，他堂堂一個皇帝竟然做出賄賂大臣的事來。
但是天不遂其願，他廢了朱祁鎮的兒子朱見深，立自己兒子朱見濟為太子，沒過多久朱見濟卻早夭了。朱見深最終還是有驚無險的登上了龍椅，即明憲宗，年號成化。
朱見深為人寬宏大度而又荒唐，一方面恢復了被老爹廢除的朱祁鈺的皇帝尊號，還為于謙等人評了反，對廢除過自己的這位叔叔也做了肯定的評價。另一方面，繼位開始幾天，朱見深還是個明君的樣子，但是沒過多久，他就開始放飛自我。
放飛自我的朱見深一天到晚蹲在後宮裡研究房中術，從不見朝臣，有啥事都透過太監傳話，正是在成化年間，明朝的太監專權開始興起。這個時候的宦官人數特別多，高達上萬人，不少人還開始亂政，如大太監汪直、梁芳等人權傾朝野。
汪直還奉朱見深之命建立了特務機構西廠，西廠權力還在東廠之上，行事囂張之極，連三品官的家都隨便抄。結果由於太過飛揚跋扈，西廠在成化年間僅僅開了5年多就關停了。
弘治中興
朱見深放飛過度，40歲就崩了，繼位的是朱佑樘（cheng），年號弘治，廟號孝宗。朱佑樘的生母是個地位卑微的宮女紀氏，偶然間被朱見深遇見，後生下朱佑樘。
由於當時朱見深寵信的萬貴妃專橫歹毒，幼年的朱佑樘飽受迫害，童年十分坎坷。後與朱見深相見後，立為太子，母親紀氏被害。朱見深的生母周太后把朱佑樘接到自己身邊撫養，以免其被害。
朱佑樘繼位後，懲處奸邪，任用以劉大夏為代表的賢能之士，勵精圖治，勤懇為政並且能反省自己的過錯，在整個史上都算得上的是賢明之君。軍事上三次收復哈密，掌控了新疆地區，多次擊敗了周圍遊牧民族的侵擾，明朝也因此達到繁榮興盛，史稱弘治中興。
然而朱佑樘幼年飽受迫害，體弱多病，在位18年，年僅35歲便因操勞過度而逝。他為人仁厚寬宏，還是最早的一夫一妻的提倡者，也是史上絕無僅有的一夫一妻的皇帝，另外有一點，他還是牙刷的發明者。
