大約一百年前，亨利·福特（Henry Ford）幾乎把一級供應商的路堵死了。從西弗吉尼亞州的煤礦到巴西的橡膠種植園，他的最終目標是透過擁有、經營和協調生產整套汽車所需的所有資源來實現完全的自給自足。
- 福特公司曾經在密歇根州、明尼蘇達州和威斯康星州北部擁有70萬英畝的森林、鐵礦和石灰石採石場。
- 該公司的礦場在肯塔基州、西弗吉尼亞州和賓夕法尼亞州覆蓋了數千英畝的富煤土地。
- 為了實現橡膠自由，1928-1945年間，亨利·福特斥資兩千萬美元在巴西蘭迪亞和貝爾泰拉種植園種植了幾百萬棵橡膠樹。
一百年後的今天，隨著電動車變革的到來，汽車製造商紛紛把自己的未來押在了鋰和鈷等電池金屬上。對於埃隆·馬斯克（Elon Musk）和大眾CEO赫伯特·迪斯（Herbert Diess）這樣的後輩來說，亨利·福特的自給自足戰略無疑是一個啟示。
大眾或入股採礦巨頭
12月1日，在路透社Next釋出會上，大眾董事會成員兼技術總監托馬斯·施馬爾（Thomas Schmall）表示，大眾可能會成為採礦業的股東，以保證原材料供應。
這一戰略計劃在12月9日，向監事會提交下一個五年投資計劃中提及。施馬爾說，大眾正在尋求建立夥伴關係，在幾周內將官宣合作。
這足以讓價值60億美元的澳大利亞鋰礦商皮爾布拉礦業（Pilbara Minerals）和650億美元的世界最大鈷生產商嘉能可（Glencore）等公司激動一陣子。
施馬爾負責監督大眾在2030年前在歐洲建立六個大型電芯廠的計劃，成本將高達300億歐元。這是該公司超越特斯拉併成為世界頂級電動汽車銷售商的戰略支柱。
大眾的股東們會採取這種“迂迴戰略”一點也不稀奇，畢竟，一個沒有鋰的鋰離子電池工廠是很難執行下去的。而且，如果金屬價格真的漲上天，自給自足也算一種保護措施。
施馬爾說：“從採礦過程的第一步開始，就一直是可持續的，直到電池壽命、汽車壽命的終結和回收的最後一刻。形成一個閉環。”
在大眾的計劃中，還有一些要努力擺脫的金屬，首當其衝就是鈷，被媒體比作汽車行業的“血鑽”。
對於電動汽車製造商來說，鈷這種藍色金屬實在是一個令人頭痛的問題，但是在可預見的未來，它可能依舊是鋰離子電池的核心。
目前，製造商依靠長期採購協議獲得鈷，平均每塊電動車電池中約有10公斤的鈷。
中國電池巨頭寧德時代4月11日表示，它將支付1.37億美元購買中國鉬業在剛果的Kisanfu銅鈷礦的股份。中國鉬業表示，它和寧德時代將按持股比例投資該礦，以建立一個世界級的銅和鈷生產商。
特斯拉自己挖礦
特斯拉收購礦商賽普拉斯（Cypress）發展公司的交易談判告吹，計劃自己開採礦場。據熟悉此事的人士透露，特斯拉在放棄收購計劃後，獲得了自己的鋰礦開採權。
埃隆·馬斯克表示，特斯拉在內華達州擁有超過1萬英畝的土地。他已經有了亨利·福特式的計劃，在內華達州挖鋰，用於電動車電池的生產；在得克薩斯州挖甲烷，用於SpaceX的火箭。
賽普拉斯發展公司主要是從內華達州西南部的粘土礦床中提取鋰。而據彭博NEF分析師莎朗·穆斯特里（Sharon Mustri）表示，由於回收率低，從粘土礦床中獲取鋰難度大且成本高。沒有公司能夠將這種方法應用至大規模量產。
而特斯拉已經誇下海口要將其電池成本削減50%，只能轉而考慮馬斯克提出的在該州自己挖鋰的計劃。
該電動車製造商決定自己生產電芯，以及電池陰極和相關原材料，目的是隨著電動汽車需求的上升，在與外部供應商達成交易的同時增加內部產能。
推動採礦業是特斯拉削減電池成本，並兌現向市場推出2.5萬美元級電動車承諾的核心。馬斯克告訴投資者，特斯拉已經在內華達州獲得了1萬英畝的富含鋰的粘土礦床，並計劃使用一種新的、非常可持續的方式來提取金屬。
彭博NEF預計，到2030年，全球開採的鋰供應中約有5%可能來自非常規資源，這一部分非常規資源主要就是粘土。
鋰原料最常見的是在鹽水作業中提取，將液體從地下水庫泵入巨大的蒸發池，或在傳統的硬巖礦中提取。
馬斯克說，特斯拉正開發一種使用氯化鈉或食鹽提取金屬的工藝，取代昂貴的化學試劑。據穆斯特里稱，到目前為止，還沒有其他礦山使用這種工藝。
特斯拉使用一種尚未得到規模驗證的技術，引起了一些分析師的懷疑。行業諮詢公司House Mountain Partners的總裁克里斯·貝瑞（Chris Berry）說：“從來沒有從粘土中生產過商業規模數量的鋰。”
此外，特斯拉與皮埃蒙特鋰業有限公司（Piedmont Lithium Ltd.）達成了一項為期五年的原材料協議，皮埃蒙特鋰業在北卡羅來納州有一個鋰礦專案，在特斯拉探索自己的鋰礦業務的同時保證了該公司的鋰供應。
Stellantis簽署供應商
Stellantis公司與Vulcan Energy公司簽署了一項協議，從2026年開始，為Stellantis集團在歐洲製造的電動汽車提供可用於電池生產的氫氧化鋰。這份協議為期五年，在有效期內，Vulcan將向該汽車製造商供應8.1萬噸至9.9萬噸的氫氧化鋰。
Vulcan Energy公司是一家位於德國上萊茵河谷的初創公司，該公司利用地熱能源從鹽水中生產電池級氫氧化鋰，不使用化石燃料，用水量極小，減少了電池金屬供應鏈中的碳的產生。
同時，雷諾也與Vulcan公司簽署了自己的協議，根據該協議，Vulcan公司也是從2026年開始，在整個6年的合同期內向雷諾供應2.6萬至3.2噸氫氧化鋰。相當於平均每年4,33至5333噸。
這意味著Stellantis公司比雷諾獲得的氫氧化鋰要多得多。
通用投資加州鋰礦
加州薩爾頓海是世界上最大的已知鋰鹽水來源之一，足以滿足全球40%的需求。該地區巨大的地熱礦床中鋰儲量豐富，官員們將其命名為鋰谷。
通用正與受控熱能資源公司（Controlled Thermal Resources，簡稱CTR）在那裡投資一個新專案，專案名稱叫“地獄廚房”。
通用向CTR投資了數百萬美元，該公司成立於2013年，總部設在加州和澳大利亞。CTR將向通用提供可持續生產的鋰。
如果一切按計劃進行，CTR薩爾頓海的專案足以滿足通用所有的鋰需求。
利用可再生能源，CTR的閉環鋰提取工藝有望大幅減少生產電池級鋰的時間，同時對環境的負面影響幾乎可以忽略不計。它從地球深處提取鹽水，提取其中的鋰，然後將鹽水抽回地下。
通用將擁有該專案所產生的鋰的優先使用權。預計到2024年將產生大規模的可用鋰材料。實現通用在2035年之前停售輕型燃油車的目標，並在2040年之前使其全球業務實現碳中和。
通用汽車負責全球產品開發、採購和供應鏈的執行副總裁道格·帕克斯（Doug Parks）在一份新聞稿中說：“確保美國的鋰供應鏈並使其本地化，也就是確保我們有能力製造強大的、平價的、長續航的電動汽車，同時也幫助減輕對環境的惡劣影響。”
