1915年，山口春吉在神戶成立山口組，彼時的神戶不過是個小漁村，但優越的地理位置註定讓其日後成為東亞最大港口。
幾年後，史無前例的關東大地震爆發，10萬人死亡，200萬人受災，而後間接觸發了昭和金融危機，山口組也陷入經營困局。到山口春吉的兒子山口登繼位二代目時，山口組只剩下三四十個弟兄，為了養家餬口，山口登把業務擴充套件到海鮮市場收保護費，藝伎場看場子等。可算是保住了組織，1931年9月18號昭和金融危機遲遲未消，日本主戰派策劃九一八事變，開啟侵華戰爭，意圖轉移國內矛盾。
初代目 山口春吉
同時期山口組天降猛男田剛一雄，此人濃眉大眼，國字臉，個子不高.在“海員爭議”中田剛一雄將公會會長砍成重傷，被捕入獄，出獄後又將同組兄弟一刀砍死，再次被判八年。
當時的日本徵兵酷烈，一封紅紙就要去軍隊報道，田岡一雄因為服刑，逃過一劫。獄中他參悟了黑龍會創始人頭山滿的傳記，逐漸形成自己的一套治理哲學。
1942年真空組二代目山口登因為與敵對幫派爭奪演出保護權被砍死。山口組群龍無首，又恰逢天皇慶典大赦天下，田剛一雄提前出獄。此時的山口組青壯派大多在日本侵華戰爭中當了炮灰，田岡一雄娶了二代目的女兒山口文字為妻。
時代的巨輪滾滾而來，1945年小男孩、胖子這兩枚核彈炸燬了日本1億玉碎的妄想。同年8月15號，裕仁天皇玉音放送，宣佈日本無條件投降。
日本戰敗後，本土有大量抓來的朝鮮人和中國人勞工，麥克阿瑟要求日本給予戰勝國國民最大的權利，日本造的孽開始反噬，心懷怨念的朝鮮人對日本人進行瘋狂復仇，欺男霸女、搶劫謀殺無惡不作。
有次朝鮮幫突襲警署，將監獄的犯人全部放走，神戶市警察局走投無路，找到了田岡一雄，田岡一雄之前早就有教訓朝鮮人的想法，但是一直師出無名。
此後，山口組和朝鮮幫火拼不斷，不少地方日本人紛紛稱其俠盜，田岡一雄也以此升任山口組三代目。
面對二戰後凋敝的日本民生，新掌門二話不說直接開倉放糧。坊間甚至流傳一句話。去山口組吧，那裡有米飯吃。
山口組實力大漲，田剛一雄又立下嚴格幫會，整個組織令行禁止，田剛一雄還是將觸手伸到了所有社會的陰暗面，嫖娼、賭博、高利貸、保護費等無惡不作。甚至利用人脈將自己選定的議員推舉上臺，利用暴力威脅讓議員乖乖聽話。
田剛一雄還很有前瞻性將自身洗白，將產業從黑道洗成白道。當時其他黑幫還熱衷於收保護費時，田剛一雄就已經鼓勵部下開展正當行業。山口組迎來大發展時代，這也是田岡一雄的時代。
1950年朝鮮戰爭爆發，神戶港成為美軍補給基地，山口組近水樓臺，掌握了整個神戶港，在朝鮮戰爭美軍軍需的刺激下，日本經濟快速復甦，山口組再次迎來大發展時代。
如日中天的山口組，坊間流傳著這樣一句話，警察管不了的事情就去找山口組，田剛一雄是名副其實的日本教父。
1963年山口組和本多會為了爭奪廣島這座城市的黑道歸屬權，爆發在日本歷史上最激烈的黑道戰爭，“無仁義之戰”,山口組用慘烈的手段打敗了本多會。在此期間，許多無辜的廣島人被殺，日本警方震怒。
1966年，日本警方發動山口組壞滅之戰，史稱第一次頂上戰爭。沒錯，這就是海賊王裡頂上戰爭的原型，在這次戰爭中，警方重創了山口組，多名幹部被捕入獄。山口組內部人心渙散，風雨飄搖，田岡一雄透過政界人脈極力斡旋致使反黑組警察原地解散，山口組反而因為變更更為龐大。諷刺的是，田岡一雄，不是死於日本警察槍下，而是一個落魄的小混混。
1978年前田岡一雄被一個小混混槍手擊中後腦，雖然大難不死，但也失去了對組織的領導力。日本警方趁機打擊黑道，逮捕了2萬多名黑道人員，最大的成果就是逮捕了山口組二把手山本健一。
1981年7月23號。田岡一雄去世，不久山本健一亦在獄中死亡。山口組再次群龍無首山口組新一代大佬竹中正久以及山本廣相互角力，爭奪山口組四代目寶座，山口組陷入分裂。 1984年，田剛文子（日本女性嫁人後會改姓）力排眾議，推舉竹中正久上臺，導致山本廣出走山口組，成立一和會。山本組開始對一和會進行追殺，山口組四代目在此期間被一和會槍擊身亡，導致戰爭激化，直到一和會元氣大傷被迫解散，才停止爭鬥。
80年代的日本經濟繁榮社會安定，山口組不再是民眾眼中的俠盜，警察對山口組的打擊越來越嚴，警察都緊緊盯著山口組的一舉一動。
1989年，五代目渡邊芳則登頂黑道皇座，渡邊芳則上臺後，專心於經濟建設，從此不與警方作對，低調行事。渡邊芳則在位的時候，日本泡沫經濟達到頂峰，這一時期，山口組透過與財團合作，將觸手伸到房地產行業、債券的業務，山口組越來越像一個公司，但他們也不忘老本行，依然用暴力手段獲得了大量利益，這就是山口組甚至是日本黑幫最後的黃金時代。
1990年3月，日本經濟破滅，普通人被時代浪潮捲走，一夜返貧。渡邊芳則則趁著金融危機，大量收購廉價的地皮和資產。山口組的資產反而急劇擴大。
1992年，日本參眾兩院全票透過暴力團對策法，法律規定黑幫進行銀行開戶、貸款股票等進行限制，從此山口組就像是帶著鐐銬跳舞，形式急轉直下，和整個日本一起進入失去的30年。
但渡邊芳則是個聰明人。1995年阪神大地震，山口組主動抗災。此外，每年萬聖節也主動開門迎客，給附近的孩子分發糖果，努力想改變黑幫糟糕的社會形象，向社會證明自己無害，但終歸是徒勞無功的。
2004年，山口組成員狙殺警察，山口組老大渡邊芳則難辭其咎，宣佈退位。六代目司忍繼位，一上任日本警察立馬將其逮捕並關押6年。同時，為了徹底打擊日本黑幫，日本政府還修訂了暴力團對策法，賦予了警方可以立即逮捕黑社會的權利。
潮水退去才知道誰在裸泳，山口組組員們突然發現他們老了，因為交不起高昂的會費，越來越多的人選擇離開山口組，原本身份的象徵-紋身，也變成了恥辱的烙印，沒有企業願意僱傭他們。和黑戶沒有什麼區別，就算找到工作也要被職場欺凌。沒有學歷的他們只能開個小店賣個拉麵，奶茶。更慘的只能去從事體力勞動甚至成為超市的慣偷。
時代的浪潮將山口組狠狠地拍在了沙灘上，日本失落了三十年閹割了一代人的精神。從昔日的昭和男兒到平成廢宅，再到現在的令和偽娘。
