在冷戰對峙的絕大部分時間內,美國陸軍航空兵始終沿用著上世紀五十年代研發的直升機裝備,並直到“阿帕奇”武直的出現。期間基於對越戰經驗教訓的深刻總結,美國陸軍和海軍陸戰隊對傳統直升機進行了技術改進,由此衍生出諸如“黑鷹”等系列直升機,不過受制於固有設計框架的限制,整體效能已遠不能滿足實際作戰需求。
為迎合陸軍提出了“未來直升機”這一重大專案計劃,貝爾直升機公司透過聯合洛克希德馬丁公司的方式,推出了新一代傾轉旋翼機--V-280傾轉旋翼機。此後經過激烈的專案競標,V-280傾轉旋翼機最終得以脫穎而出,成功贏得了美陸軍的合同,成為對方聯合多功能技術的試驗產品。
據悉,所謂的“未來直升機”專案計劃首次提出是在八年前,而根據任務安排,V-280旋翼機必須於2017年完成試飛要求。在理論上看,V-280傾轉旋翼機充分借鑑了V-22旋翼機的技術特點,並以此為基礎而做出升級。比如在設計特徵上,V-280對旋翼等部位採取偏轉處理,而V-22僅偏轉了短艙,這是最明顯的區別。
僅從外形出發來看,V-280傾斜旋翼機融合了V-22和CH-60這兩種機型的特徵,雖然在傾斜旋翼特點上效仿了V-22,不過這並不是對其的簡單模仿,因為其定位在於滿足陸軍的未來實際作戰需求。
日前,貝爾直升機公司推出了V-280傾斜旋翼機的首個模擬模型,為外界進一步認識其特性提供了直觀感受。結合此前軍方披露的技術定位等,不少專業人士表示V-280的最終目標在於實現對CH-60黑鷹直升機的取而代之,由此躋身陸軍直升機的霸主地位。
作為新一代旋翼機的開創者,V-280傾斜旋翼機在全面吸收V-22傾轉旋翼機技術優勢的基礎上,做出了很多大膽的技術突破,由此增加了實戰應用性,這是美陸軍所需要的裝備。