在俄羅斯和北約關係重新緊張之時，俄羅斯軍方將很快為他們的機隊增加一款新的戰略轟炸機——圖波列夫圖-160M超音速轟炸機。塔斯社最新訊息顯示，圖-160M將在2021年年底前進入試飛階段。
被俄羅斯空軍飛行員暱稱為“白天鵝”的全新圖-160M超音速戰略轟炸機，將於12月在喀山航空企業（圖波列夫飛機公司的一部分）跑道上亮相。
有訊息人士表示：“這架圖-160M飛機已經開始在機庫中加油了。在今年年底前，圖-160M肯定會沿著跑道執行。”目前尚無圖-160M的飛行計劃，新型戰略轟炸機的試驗日期比較“靈活”，具體時間取決於參加活動的管理層。
2020年11月3日，新的圖-160的飛行持續了2小時20分鐘，試飛員安裡·納斯基德安斯（Anri Naskidyants）操縱它爬升至1.9萬英尺（約5.8公里）高度。
今年7月30日，聯合飛機公司（United Aircraft Corporation）負責人尤里·斯柳薩爾 (Yuri Slyusar)表示，圖波列夫飛機公司正在組裝一架“從頭開始製造”的全新圖-160M轟炸機。圖-160M搭載了新的飛行和導航系統、機載通訊系統、現代化的控制系統、雷達和電子對抗系統。
圖-160轟炸機北約代號是“海盜旗”（Blackjack），是圖波列夫設計局在1980年代研發的一款可變後掠翼超音速遠端戰略轟炸機。他是有史以來最大、最重的2馬赫的超音速轟炸機，其機身長度僅次於實驗性的XB-70。
時至今日，圖-160是目前最大、最重的戰鬥機，以及最大、最重的可變後掠翼飛機。圖-160主要用來替換圖-22M轟炸機和圖-95轟炸機執行戰略轟炸任務。
2015年，俄羅斯高層決定恢復生產升級版的圖-160轟炸機。2020年11月初，一架搭載新型NK-32-02發動機的升級版圖-160M戰略轟炸機，在喀山航空企業機場進行首次飛行。
圖、圖-160M搭載的新型 NK-32-02 系列發動機
聯合飛機公司報告稱，在圖-160M測試飛行期間，專家還測試了通用飛機系統，以及升級後的機載無線電裝置，還檢查了NK-32-02發動機的情況。
未來圖-160M也將和圖-95MS轟炸機一起，成為俄羅斯空天軍遠端航空的支柱機型。圖-160M被指定為用核武器和常規武器打擊偏遠地區的敵人目標。這種能力能讓俄羅斯擁有攻擊地方領土深處的目標，並造成廣泛的破壞。
圖-160擁有驚人的操控效能、表面採用亮白色反光塗層，被俄羅斯人暱稱為“白天鵝”。雖然它賦予飛機光滑優雅的外觀，但使用白色反光塗層，主要是為了在發射核武器時保護機組人員。在核彈爆炸期間，反光塗層在理論上能反射熱能和光，但截止目前，它還沒有在實踐中經過測試。
最初搭載在圖-160上的庫茲涅佐夫 NK-32 發動機被認為是全球最強大的戰鬥機發動機，這是一種帶加力燃燒室的渦扇發動機，它開啟加力燃燒室能產生55000磅（約25噸）的推力。
考慮到俄羅斯在該地區面臨的安全威脅，圖-160戰略轟炸機將是俄羅斯空天軍的一個重要補充。尤其是北約部隊以美國轟炸機繞道而行為由，在東歐地區不斷擴張的情況下，俄羅斯推出自己的超音速戰略轟炸機，將使其能夠對該地區的“敵人”形成戰略威懾。
2020年12月，俄羅斯圖波列夫TU-95MS轟炸機和中國人民解放軍空軍轟-6K轟炸機在日本和東海水域進行協調巡邏。然而，我國現在已經制造了自己的先進亞音速戰略轟炸機，叫做轟-20。
圖-160M從外觀上看，類似於美國空軍的羅克韋爾 B-1“槍騎兵”（Lancer），兩者都擁有後掠翼，速度能突破音速。但是B-1更小，設計更像傳統意義上的轟炸機，而Tu-160被設計成一種遠距離武器平臺。
近年來，美國空軍一直在升級B-1、B-2和威力更為強大的B-52。俄羅斯也打算拂去圖-160身上的浮土，決定恢復生產升級後的圖160M。
高度機密的諾斯羅普·格魯曼公司B-21轟炸機正在緊鑼密鼓的研製中，據說是B-2的繼承者， 被認為是世界上最先進和最具成本效益的遠端轟炸機。美國空軍目前有5架b -21在最終組裝中。有訊息稱，B-21轟炸機將能夠執行載人飛行和無人駕駛任務。
未來，圖-160和B-1B這對源自冷戰時期研發的戰略轟炸機，還將繼續競爭下去。
