編者按
左宗棠是譽滿天下的晚清名臣。他巡撫江浙，德政深入民心；他收復新疆，功德載入史冊。他為什麼和遍佈市井的湯圓店有很大關係？且看說書人如何繪聲繪色地道來。
（1812—1885），湖南湘陰人
注：本文是民國時期作品，觀點有其時代背景，歡迎大家討論。
奉命徵新，開堂收徒稱龍頭
話說滿清入關，統治中原，民心始終不能忘記前朝，屢思反抗。多虧多爾袞輩，懂得人民心理，明白愚民政策，他知道史可法是一位肝膽忠臣，眼看得滿清主政，心必不幹，他就對史可法道：“我們不是奪大明的天下，是在得之於李闖王的手中。”史可法何等聰明，當然不會被他騙倒，無奈大勢已去，清兵又防守得非常周密，只得罷休了事。
到了康熙時代，前明移民還是很多一心要恢復故國，海外華僑紛紛組織洪門會，待時而動。康熙是一位聰明的人物，知道這種局勢大大不利，就和滿清大臣、漢奸佞臣商量個絕妙計策，設法籠絡有智識的漢人，當下開辦博學鴻詞科，把有革命思想的移民一網打盡，可憐一般智識文人都拋棄了革命的工作，大家提著考籃，服服帖帖的做了大清國的順民。這種毒辣政策果然收得極大的效果，平平穩穩又過了好幾十年。
久平必亂，洪秀全挾了民族主義起來革命，海外洪門會也起來響應，滿清天下幾乎喪失。虧得那時愚民政策早已成功，“皇恩浩大”的奴隸心理，已經父傳子、子傳孫的遺傳了好幾代了，根深蒂固，所以當時會產生三位大漢奸曾國藩、彭玉麟和本文主人翁左宗棠。認賊作父，他們居然訓練了一般無知漢人，和洪秀全極力的對抗。洪秀全治軍不嚴，毫無組織，很多地方又彷彿盜賊行徑，所以終究被他們消滅無餘。
看官們！做書的為甚要大兜圈子，從滿清立國說起呢？因為左宗棠幾次大殺同種，過後無法安插士兵，才開辦湯圓店的，以前的歷史略微一說，看官們就好更明白這一回事了。
洪秀全、楊秀清叛亂平定後，革命的思想仍舊蘊藏在人們的心裡，洪門會一變而為青紅兩幫，在軍隊裡組織的，名為哥老會。那時滿清政府極力消彌叛亂，凡是略帶反抗的書籍，多被官廳沒收的沒收，焚燒的焚燒，智識階級各個服服帖帖，動也不敢動。青紅幫徒究竟是下流階級，幹部人員又不敢公然宣傳，所以會徒都不知入會的宗旨，只曉得服從首領就算。
新疆亂起，左宗棠奉命出征，帶來耐戰的湘軍，朝夜行宿，到了漢口，忽然門子報告，兩江總督下文書來了，原來請他拿辦一名巨匪，他就聚集幕友商議辦法，不料他的部隊忽自動集中，排成數里之長，迎接要人似的。
奇怪極了！一問幕友，才知道他的部下全是哥老會徒，迎接的就是兩江總督行文緝拿的巨匪，也是他手下將兵的崇拜偶像——哥老會首大龍頭。他想到大龍頭權力有這樣大，自然不便置之於軍法。又想到兵士是粗魯之人，以為會規勝於軍法，自己不做大龍頭，將來就不能指揮如意和殺敵制勝。因此大開香堂，命令他的部下都拜託做大龍頭，果然新疆亂事很容易地解決。
遣散湘軍，湯糰麵館遍天下
打敗了洪楊之後論功行賞，他的部下就升高幾級，等到新疆亂平，連小兵都是軍門職銜，很多帶紅頂子的。事實上絕無這樣多的軍門實缺安放他們，況且天下承平，根本用不著他們，但湘軍久共憂患，替自己樹立個大功，又是自己的會徒。遣散他們，讓其自生自滅，良心太說不過去。想了好久，好容易想出兩條辦法：第一，凡是有田可種的兵士，資遣他們回去，所以有很多湘軍回鄉種田賣菜，將紅頂子放在擔上，一來表示他有功於國，二來免人欺負。
做書的常聽父老聽傳說，無法無天的地痞惡棍，不管三七廿一，仍舊和他們為難，或者湘軍以為自己有功，不時魚肉鄉民，凡是捉到官裡，老是弄得縣官左右為難，弄得不好，往往連自己的官職都會拋掉。
第二種辦法，凡是歸家無田可種，經商又無經驗的人，便傳授他一種技能——做湯圓和制面，再給他們一定資本，指定一個地點，讓他們開面館去。因為這種食品店，資本無需大，價格又不高，適合各地的購買能力，麵糰又為日常必需品，營養不會清淡，一家數口如若巴巴結結，很可以維持過去的。
左氏又替他們定了兩條規則：
（一）爐灶砌在當門。一足以吸引顧客，二便於會友相認。
（二）說不定以前同營吃糧者，現在路過缺乏膳宿的地方，或者一時失業無法安身，會友就應該有招待和救濟的責任，只要來這說上幾句切口，做幾種暗號，店主審查以後，認為正，就供給他一宿兩餐，明日再送他200文路費。深恐世道險惡，難免有冒充斂財輩，可是一經查出，當地同行要共同加以最嚴厲的處罰，所以從無局外人來討便宜的。左氏又恐招待同志，店家擔當不起，規定一店只能招待一人，且需隔上一定數日，倘使昨天招待過了，店主就用切口拒絕來者，叫他到別家去。
無論窮鄉僻壤都有這樣的湯圓麵館，他們的口音幾乎全是湖北人，且姓左的居多，這都是湘軍之後呢！左氏衷心滿清，功不補過，只有這一件事解決了多少人的生計，比較移兵屯墾的辦法都高明，可見左氏的思想雖不足取，而他的經濟手腕卻高人一等。現在密佈在全國的湯圓店，原來有這樣一段有趣味的經過，看官欲知其他食品歷史，且聽下期分解。
野史人《食品界》1934 年
