話說崇禎和周皇后溫存一番之後，並談笑了一陣，心情也開朗了不少，睡意也消了。
凌晨，他決定繼續批閱奏章。他揀著離自己最近的一份奏摺，開啟來，是宣府鎮守太監王坤送來的。
王坤參奏宣撫巡撫馬士英，剛一到任便冒侵軍餉白銀6000兩，請皇上處置。
崇禎不由得一陣興奮，文臣們對自己外派太監喋喋不休，這不就是對他們最好的回答嗎?堂堂巡撫大人，侵吞軍餉，還不如一個太監忠君愛國。
這般文臣動輒大講禮義廉恥，一旦做起事來，卻都撕破了臉皮，無恥之極。
即便是當年的魏忠賢，也不過是個太監而已，如果沒有崔呈秀、魏廣徵等一干外臣逢迎，又如何能夠成勢?由此看來，如果處置得當，用內臣也不失為是一著英明之舉。
崇禎這麼想著，提起硃筆，在王坤的奏摺上批道：著馬士英革職，下刑部議罪。
王坤的參奏給崇禎帶來一份好心境，他興致勃勃地一份份看了下去。
下面的奏摺便沒有那麼令他鼓舞了。
湖廣、四川、陝西、河南各省督撫紛紛告急，都說是大股流賊犯境，人數少則一二萬，多則七八萬；湯九州，玄默率部與高迎祥、李自成、過天星戰於吳城一帶，雙方死傷慘重，血流成河，死屍橫了幾十餘里；山東巡撫奏登州、萊州大飢，人相食，請求賑濟；張彝憲疏請催徵賦1700萬兩等等。
崇禎看得頭暈腦脹，他閉上眼睛，靜靜地理了理自己的思路。
這時候，天已經完全亮了。
他緩緩地站了起來，在御案前來回踱了幾圈，猛然抬起頭來，道：“傳旨，著大名兵備道盧象升為鄖陽巡撫，即刻赴任!”
早朝的時候，崇禎的氣色好了不少。他昨天晚上睡得特別好，以致差一點誤了早朝。他先是將王坤的奏疏讓太監唸了一遍，然而懷著一種幸災樂禍的神情，看著滿朝文武大臣們。
大臣們面面相覷，各懷心事。
京兆尹劉宗周出班奏道：“陛下，士子有廉恥之心，而後才能移易風俗；有氣節，而後才能有事功。前番有總理戶工太監張彝憲令入覲官員，先投名冊以隆尊體統之奏，陛下從之。陛下之意，不外平釐奸除弊，並非安群臣屈膝參拜內臣。然陛下鈞命一出，臣下靡然從風，藩皋守令，個個參謁屏息，以免遭呵責為幸事。一人輯瑞，萬國朝宗，群臣相率趨拜內臣之座，士大夫的廉恥何在?國家自有覲見典例200餘年，從沒聽說有這種先例，朝廷之綱紀法度禮儀體統安在?”
崇禎本想借王坤奏疏羞辱砥礪群臣一番，沒料到劉宗周這般不識趣，又提起張彝憲的問題，未免有點掃興。
便道：“論議朝廷禮儀，有禮部諸臣在；舉劾政事得史，有言官在。卿不當先言官言事。”
劉宗周還要直言抗辯，太監張彝憲卻搶先奏道：“陛下，奴婢之所以要覲見官員投冊以進，不是奴婢擺上官的架子，實則奴婢系聖上親自指派，總理戶工兩部是代聖上行事，覲官參謁，非尊張彝憲，而是尊朝廷也。”
劉宗周聽了怒目橫眉，覺得不便在朝堂上發作，壓了壓火氣，又出班奏道：“陛下，尊朝廷莫大平禮儀，知府見撫按總督，行屬下之禮，乃典例也，見內臣行禮，也是典例嗎?諸大臣入覲，投冊吏部，是典例；參謁內臣，也是典例嗎 ?若事的本乎典例，內臣雖坐受，臣等也於心為安；事創自張彝憲，即使長揖也只增臣下之辱。高祖玄法，內臣不得參預外事，陛下欲以內臣監統外臣，群臣何以堪?”
崇禎素知劉宗周以直言勸諫著名，今天見他又犯了牛脾氣，知道他用心忠貞純正，不便痛責，索性不予理會。
他又想起馬士英侵吞軍餉事，便曉諭群臣道：“吏部，兵部，乃國家之根本，近來弊竇卻最多。未用一官，先行賄賂，文官武官都是一樣。最近朕聽說選官動不動就借債銀數千兩，一到任所，就要還債。這銀子出自哪裡，不問可知，這樣怎樣才能有好官，有忠君愛國、體恤百姓的官員?”
當時滿朝文武，貪汙受賄的，車載斗量，聽了皇上一番切責，誰也不敢出來辯駁。
大學士張至發奏：“陛下，流賊渡河，為腹心之患。賊往來安徽、河南、湖廣間，皆若風雨，流實無定。各撫、鎮事權不一，互相觀望，即有心殺賊，亦恐超越職權。今宜以重臣開督府，統攝諸道兵討賊。”
崇禎道：“依卿所奏，但不知誰堪此重任?”
其實，兵部早在去年就提出事權不一的問題。河南鄉紳聯名請求，由陝西總督洪承疇兼管山西、河南軍務，以阻止各省互相推諉。兵部還建議洪承疇移駐潼關，監別山西、河南二撫及曹文詔、鄧玘、張應昌三總兵。
當時義軍主力都在山西，只是偶爾侵入河南。而且山西義軍為曹文詔所剿殺，形勢頗為樂觀。
崇禎擔心督撫轄三省軍馬，一旦有變，朝廷無由彈壓，是以沒有同意。今天又提出這個問題，他知道張至發所奏確屬實情，便有些心動。
張至發道：“依臣所見，三邊總督洪承疇經年辦賊，治軍有方。尤其善居中排程，屢破張賊。自承疇總督三邊以來，陝西地界漸次寧靜，雖別有它故，要之承疇剿戮不為無功。臣以為洪承疇若督河南、山、陝、川、湖五省軍務，事權歸一，鎮、撫協力，定能肅清流賊，澄清天下。”
崇禎也知道洪承疇是個幹練的人才，但他有一種感覺，洪承疇年紀雖不大，而城府頗深。他上的奏疏，措詞嚴密，無懈可擊，而且看起來明明白白，到處卻都留有翻案餘地。
這個人心思細密，老於事故，若委以重任，自己是否能全盤駕馭，沒有多大把握。想到這裡，他說道：“三邊與蒙古諸部落相鄰，也是朝廷重鎮，洪承疇負守邊重任，未可輕易。延綏巡撫陳奇瑜也是常年與流賊交手，前番陝西餘賊一座城薛紅旗為所剿滅。
近來又聽說鑽天哨、開山斧獨據永寧關，前阻山險，下臨黃河，負固數年不下，亦為陳奇瑜奇計襲破。可知陳奇瑜也是一個人才，不如讓他總督五省軍馬。”
張至發道：“遵旨!”
於是，崇禎傳旨，進延綏巡撫陳奇瑜為兵部右侍郎，總督陝西、山西、河南、湖廣、四川五省軍務，視賊所向，隨方剿撫。
訊息傳至延綏，陳奇瑜領旨謝恩，得意洋洋，走馬上任。
