二戰期間，德軍27天征服波蘭，23天征服挪威，5天征服荷蘭，丹麥，只用了1天。靠著閃電戰，納粹以排山倒海之勢迅速控制了大半個歐洲。而機動性最好的德國空軍便成了閃電戰的核心軍種，然而誰也沒有想到竟然有人在這支戰無不勝的王牌軍隊眼皮底下，偷走了一架轟炸機。這群人既不是間諜，也不是特工，而是10個被俘的蘇軍。蘇聯則利用戰俘帶回的火箭資料為航天工業奠定了堅實基礎，但英雄們歸國後沒有收到鮮花，卻遭遇了殘酷的審查。這到底是怎麼回事呢？
1944年7月13日，曾經擊落9架德軍飛機的蘇軍王牌飛行員，米哈伊爾·德維塔耶夫在當天與德國空軍的激戰中，因飛機被擊中被迫跳傘逃生。不幸的是落地後被俘，並與其他被俘的盟軍飛行員一同關押在了羅茲集中營。垂死掙扎的德國打算讓他們加入德國空軍，前來勸說他們的正是被蘇聯宣佈陣亡的科勒，塔耶夫的好戰友、好兄弟。只不過他已經成了一名忠實的德國空軍軍官，由於科勒不願與其架機逃離，不安分的塔耶夫又鼓動其他志同道合的人逃跑，遺憾的是被抓了回來。
1944年9月15日，塔耶夫被轉移到了薩克森豪森集中營修鐵路，這裡以殘酷殺害蘇聯戰俘而臭名昭著。塔耶夫是個聰明人，他意識到自己的飛行員身份一定會被德國人殘酷報復，便冒用了一個死去的烏克蘭士兵的名字尼堅科。不久，因為德國最北端的烏瑟多姆島上的佩內明德基地缺乏勞動力，塔耶夫又被轉移到了這裡。這裡是德國第二大島嶼，位於波羅的海南岸，四面環海，戒備森嚴，更是德國秘密研製導彈的基地，著名的V2火箭就是在這裡誕生的。由於這裡隱藏著德國的最高軍事機密，所以遍佈荷槍實彈的警衛和警犬。基地內關押的全是猶太人和盟軍戰俘，吃的比驢差，乾的比牛多，生活和工作條件猶如地獄，稍微慢一點便會遭到毒打。對這裡慢慢熟悉後塔耶夫發現，與鐵路相鄰的是一座機場，每天都有大量飛機起降，晚上更是發現一個不明物體在空中一頓亂竄後直接扎進人群，將許多人當場炸死。爆炸發生後，泯滅人性的德軍不僅不施救，還將不能動的人當屍體處理。這當中便有塔耶夫先前認識的法蒂奇，他還沒聽清法蒂奇說什麼，軍警便把他攆開了。回到宿舍後，唯恐剛才的爆炸是德國人的秘密武器，心煩意亂的他便想偷偷的去救法蒂奇，但奄奄一息的法蒂奇只說了頂替自己坐船找科爾扎便沒了呼吸。意識到這可能逃生機會，其後塔耶夫處處留心，不停打聽誰是科爾扎。功夫不負有心人，這天干活時他聽到有人叫科爾扎的名字，於是他瞅準機會跟著科爾扎來到海邊，直接挑明是法蒂奇告訴他的，他要跟大家一起逃。跟他們一夥的還有一名監工索科洛夫，考慮到幾個人劃木船越洋過海，不是被岸上的炮火摧毀，就是被風浪掀翻，塔耶夫建議偷一架飛機帶大家離開。儘管這比坐木船跑還不靠譜，組織者卻覺得雙保險更安全。很快索科洛夫便借清理石塊之機，安排他們進入了防守嚴密的機場。弄清機庫位置和距離後，他們發現想要落實計劃簡直難如登天，首先德軍吃晚飯時巡邏間隔只有180秒時間，其次他們先要幹掉機庫前的守衛並換上守衛的制服，再把人帶進機庫。接著他們又計算了從走向機庫到開啟大門，再到拉梯子、拆發動機蓋，到最後發動著飛機的每一個環節。縱然按照每個人分工一塊，各自進展都順利計算，時間也不夠。何況上面都是看不懂的德語，就在塔耶夫陷入困頓時，一個俘虜說森林中有一架失事的飛機殘骸，頓時眾人眼前一亮。
第二天，索科洛夫便把眾人安排到了森林中，期間索科洛夫以撿乾柴為由為塔耶夫創造了機會。塔耶夫則迅速進入飛機熟悉各種操作，然而就在他摘掉各種標牌準備回去逐一熟悉時，守衛因為等不及竟然一個人溜達到了殘骸旁。頓時其他人開始提心吊膽，幸虧塔耶夫異常警覺，及時發現後悄悄躲出去抱回了工友為他提前備好的乾柴，這才有驚無險躲過一劫。此後在索科洛夫的幫助下，他開始利用一切時間背誦這些單詞，並藉機觀察德軍飛行員操作飛機的每一個細節。然而天有不測風雲，德軍在海邊發現了一艘小木船，再加上有人舉報塔耶夫私藏金屬牌，警衛於夜裡展開了突擊搜查。索科洛夫為了保護塔耶夫，從他床鋪上的標牌中拿出了一枚蘇聯空軍的英雄勳章，結果塔耶夫一天的口糧被罰掉。次日，擔心木船的事情敗露他們會遭遇不測，眾人決定趁德軍吃飯時動手，不料他們剛要襲擊守衛，機場卻突然遭遇了空襲。曾經這群恨不能將德國鬼子趕盡殺絕的人們，此刻一邊躲避炸彈一邊暗暗祈求蘇軍千萬不要炸中機庫。轟炸過後，眾人雖安然無恙但一枚隨時可能爆炸的炸彈卻擊穿機庫頂棚懸在了飛機上方。一旦這架最容易得手的飛機被毀，他們可能再無出頭之日，於是塔耶夫與索科洛夫故意發生爭執吸引德軍軍官，並以自己快要餓死了想吃飯為由，贏得了冒死拆除炸彈的機會。
但危險卻接二連三，就連外面圍觀的德軍都捏了一把汗，好在在一名工友的幫助下，他們有驚無險將炸彈拆除，併為此獲得德軍軍官的賞識。可到了晚上又出了岔子，一名蘇軍俘虜因他連日來學德語，現在又幫敵人保護飛機，不僅對其極盡挖苦嘲諷，還與其發生打鬥。惱羞成怒的對方，更是抖出了他的逃跑計劃，迫不得已，塔耶夫把他殺了。結果因為拆彈有功，死罪免除活罪難逃，被處以了25軍棍，差點將塔耶夫活活打死。可一想到母親還在家等著他，工友們也需要他，頑強的塔耶夫又忍著身體的劇痛掙扎著來到了機場。不幸的是隨著一架飛機的到來，這個遍體鱗傷的勇士再次迎來了生死未卜。原來薩克森豪森集中營發現德維塔耶夫失蹤了，唯恐他混入這個絕密基地，德軍帶著科勒前來辨認。為了保住他們苦心經營的逃亡計劃，一名工友在託付完家事後挺身而出，對即將走到塔耶夫面前的科勒突然揮出拳頭。塔耶夫則趁著混亂在另一名工友的協助下與前排的人換了位置，就這樣工友以他的犧牲保住了塔耶夫。
次日一名新的工友補了進來，他們也照舊來到機場幹活。傍晚時分，驚心動魄的3分鐘來到，但守衛卻坐進了汽車裡，致使刺殺計劃異常驚險，好幾個人大費周折才將其幹掉。之後按照預先的方案換上德軍制服，藏好屍體，把9個人帶進機庫。接著10個人按照事先分工緊鑼密鼓的開始了行動，但問題依舊層出不窮，先是搖搖晃晃的塔耶夫發現座椅上沒有降落傘他根本夠不著方向盤，接著是一切準備就緒後飛機又無法啟動，萬幸的是機庫里正好有車載電池。飛機好不容易啟動了，時間又超過3了分鐘，幸虧巡邏隊沒有注意到他們。躲過巡邏隊後，他們又發現車輪鎖沒開啟，等飛機終於駛出機庫後，以為是自己人的德軍守衛，竟然讓他們大搖大擺把飛機駛入了跑道。至此，驚魂時刻才真正開始，先是兩架降落的飛機從他們頭頂一掠而過，差點導致他們機毀人亡，之後塔耶夫油門踩到底，萬事俱備只欠東風，眾人都忐忑不安期待飛機一飛沖天帶領他們脫離苦海時，老天卻再次與他們開了玩笑。飛機一路蹦蹦跳跳，一直跑到跑道盡頭也未能起飛。迫不得已塔耶夫只能緊急掉頭。就在這時，原本準備離開的科勒因為猛然間想起塔耶夫曾勸他一塊架機逃離，又陰魂不散回到了機場。發現飛機失蹤，守衛被殺，德軍立即拉響了警報，而飛機裡著急不安的眾人在短暫的混亂與懵逼後，決定再檢查一遍飛機，不成想索科洛夫沒有發現飛機異常，卻發現了大批趕來的警衛。於是塔耶夫決定冒死一搏，但這一次遠沒有先前順利，因為飛機中有德國最先進的火箭資料，德軍軍官不顧一切的從後面追擊他們。除此之外，德國飛機強勁的動力更是遠超他們的想象，致使眾人七手八腳費盡九牛二虎之力，才推動飛機操縱桿升起襟翼，並在最後一刻從科勒停在跑道中的汽車前一飛沖天絕塵而去。
本以為已經逃出生天他們終於可以回到祖國了，想不到眾人一鬆操縱桿，飛機立刻失速，極具下降，大有一頭扎進大海的趨勢。生死關頭，塔耶夫想起了科勒曾向他炫耀說，德國飛機的操縱桿設計實在傻帽，控制飛機高度的玄機不在操縱桿上，而是在座位的右下側。就這樣他指揮著工友緊急調整尾翼，眾人才再次與死神擦肩而過。高度平穩後，為了迷惑德軍，他們沒有向西，而是根據地圖先向東飛，接著又向南朝蘇軍控制區抵近。
儘管現實中他們飛進雲層後，德軍戰鬥機失去了目標，但電影中英雄們卻經歷了一番扣人心絃的戰鬥。由於叛徒科勒架機追擊，乘員們不得不迅速進入戰鬥位置利用簡易機槍還擊。雖說勇士們滿腔怒火仇恨，熱血沸騰奮勇搏殺，怎奈轟炸機笨重低速，機動性差火力弱，根本無法與速度快、機動靈活火力強大的戰鬥機相比。結果科勒架著戰鬥機時而在上時而在下，時而躲在尾翼後面，只幾個回合下來，不僅一名工友受傷，右側發動機還被打中起火。勸降未果，科勒惱羞成怒準備將其擊落，但他的機關炮卻卡殼了。纏鬥中，塔耶夫勸他迷途知返，冥頑不化的他卻一意孤行飛到轟炸機上方，猛升猛降像錘子一樣試圖將轟炸機砸碎。眼見科勒已經喪心病狂，飛機可能機毀人亡，塔耶夫命人拆下機頭上的機槍。等科勒再次故技重施時，索科洛夫果斷開火，結果科勒未能及時躲避，飛機中彈冒煙。等死不悔改的他發現時已經為時已晚，燃起熊熊大火的飛機一頭扎向地面，科勒機毀人亡。
不久飛機抵達蘇軍防區，可蘇軍那裡容得下一架德國轟炸機進入領空，當即防空火力全開，分秒間的工夫左側發動機也被擊中。歷史中，飛機確實是蘇聯擊落的，被蘇軍炮火擊中後，塔耶夫進行了驚心動魄的硬著陸。當時是1945年2月8日，大大小小高低起伏的山頭上到處積雪覆蓋，危機四伏，塔耶夫硬是憑藉精湛的技術穩穩的控制住了飛機。即便如此，飛機起落架還是被山頭撞掉，接著飛機順著山坡一頭栽下。萬幸的是飛機觸地後，順著光滑的山坡一路疾馳而下，幸運地停在了山坡上。終於死裡逃生的人們欣喜若狂，竟然躺在機翼上曬起了太陽。很快搜捕的蘇軍小分隊趕到，得知是自己人，蘇軍迅速救下了他們。
幾天後，蘇軍依據他們提供的情報，不僅將島上的機場炸燬，連同德軍的導彈基地也一併炸燬。根據這架轟炸機，蘇聯很快研製出了同款轟炸機。戰後蘇軍接管了這座島嶼，並根據德國人的火箭資料，讓蘇聯航天工業獲得迅猛發展。遺憾的是英雄們歷盡千辛萬險，冒死逃回他們日夜期盼的祖國後，他們沒有迎來鮮花和榮譽。在殘酷無情的戰時，他們等來的是一遍又一遍嚴苛的審查。最終7名逃亡者被送往前線，其中5人陣亡，德維塔耶夫和另兩名軍官一直被審查到戰爭結束。戰後塔耶夫因為“罪犯”身份又經歷了長達12年的辛酸，直到1957年才被官復原職。令人欣慰的是這位英雄晚年幸福，一直活到了2002年。
電影《德維塔耶夫》，由提莫·貝克曼貝托夫執導，帕維爾·普里盧茨內主演，於2021年上映。
