1945年9月,我魯南軍區警備九旅十七團三營九連進駐官地村,擔負擾亂敵人、迫使棗莊日偽軍儘快投降的任務。
駐在棗莊的漢奸王繼美自知罪大惡極,難逃制裁,決心頑抗到底。10月2日晚,二營四連冒雨從臺兒莊趕赴官地協同作戰。特務何福田得知情況後立即報告給王繼美。10月3日夜,王繼美在日軍的配合下集中兵力1000餘人夜襲官地村。經三小時激戰,在敵眾我寡、兵力懸殊的情況下,八路軍四連、九連有50人犧牲,74人被俘,38人突圍。在被俘人員中有12名黨員、幹部慘遭殺害。
戰鬥結束後,旅、團首長來到官地視察瞭解情況。胡大榮旅長指示,要召開會議總結戰鬥失敗的原因教訓,並通令所屬部隊,要以“官地慘案”為戒,切實提高警惕,重新調整部署,制定應對敵人突襲方案。同時,命令旅政治部迅速派人組織民工掩埋犧牲的烈士,做好善後撫卹工作。
旅政治部主任張崗就把處理善後的任務交給了宣傳隊的王慶祥同志。在掩埋烈士的過程中,有一個一米八左右的“烈士”引起了王慶祥的注意。此時,他渾身已經冰涼,也沒有了呼吸,但身軀尚未僵硬。王慶祥又用手在他口鼻處試了試,仍然沒有呼吸。但他還是不放心,就又用手摸了摸心窩,感到還有一絲微弱的跳動。於是,王慶祥斷定他是因傷勢過重休克過去,便派民工馬上用擔架轉送到荊山寺軍區醫院搶救。
由於這名戰士血肉模糊,看不清面目,更不知他的姓名。在和帶隊民工負責人商量後,便選了兩付擔架四個人。王慶祥同志交待他們路上歇人不歇擔架,輪換著休息,儘早趕到醫院。並寫了一封簡要的情況說明信,簽名蓋章,以示負責。
1946年1月,警備九旅旅部從運河縣(今棗莊市臺兒莊區和江蘇銅山縣的部分地區)前線回到嶧縣城駐防。一天,王慶祥正在參加小組討論會,突然組織科通訊員帶著一個高個子軍人來找他。王慶祥一出門,一個大個子軍人一把就抱了他,像小孩子似的張著嘴邊哭邊說:“救命恩人呀!我可找到你啦!我能活著,全虧了你的搭救啊!”
這突如其來的舉動,搞得王慶祥丈二和尚摸不著頭腦,愕然地說:“同志,這是怎麼回事?我什麼時候救過你的命?你一定是搞錯了!”
“官地慘案犧牲的烈士,是你組織掩埋的吧?”
“是我呀!”
“這不對上號啦!那天,我昏迷過去不省人事,在死人堆裡是你發現我沒有死,又把我轉送到醫院才保住我這條命,那天如果你稍一馬虎我就被活埋見閻王去了!”
王慶祥這時才想起來那天掩埋官地慘案烈士的事情,說道:“說實話,當時你血肉模糊看不清臉面,但經檢查我認定你沒有死,才決定送你去醫院的。可是那天你啥都不知道,怎麼會認識我呢?”
“那天我正在閻王殿門口一腳門裡一腳門外,啥也不知道。可走在半路上擔架忽閃忽閃地把我顛醒了。好心的民工給我水喝,經醫院搶救我又活了。是民工向我講述了經過,又給我看了你寫給他們的條子,我才知道是你的!”
“你會相面嗎,沒見過我你怎麼會認識我的?”
“你忘啦?去年六月打梁麻子時,你搞轉運站,負責掩埋烈士,俺兄弟沈廷芳任老五團二連連長犧牲啦。我聞訊趕到那裡,你給俺兄弟選了一付最好的柏木棺材,烈士墓前的木牌就是你寫的,那時我們就相識了嘛!可惜光忙著處理俺兄弟的後事了,也沒有來得及向你道謝你就走了!”
經過提醒王慶祥才想起這些事來,便問道:“老沈同志,我忘了你是哪個莊的人?大號是哪兩個字?”
“我叫沈廷桂,是宋家莊人。”
“傷愈後回十七團了嗎?”
“評了二等甲級殘廢,兵當不成了,組織確定讓我復員。這不,臨走前特意來看看你這位救命大恩人,明天俺就回宋家莊了!”
第二天早飯後,王慶祥幫他整理好揹包,送他到嶧縣城東關外,與他握手告別。後來,沈廷桂二次入伍,他們又走到了一起。直到1950年底王慶祥調到空軍工作後失去聯絡,後來得知沈廷桂早已復員回家,不久就病故了。
注:王慶祥,1929年生於山東臨沂朱陳區豐山鄉老屯村(今蘭陵縣神山鎮老屯村)。1941年參加革命,1945年加入中國共產黨。曾任魯南第三軍分割槽文工隊隊長、空軍第七航校三團政委、校副政委等職。
本文參考王慶祥先生《官地慘案前後》