二戰德國黑科技無數，好像瞬間開啟通往最新科技大門，噴氣式戰鬥機、V2火箭，甚至碟狀飛行器都能製造出來。雖然戰爭結束一切後果歸零，但是長期技術經驗積累可不是吹的，上世紀50-60年代，垂直短距起降戰機隨著冷戰可能爆發的核大戰而受到追捧。
核武器帶來大規模殺傷性效果，在彈道導彈、戰略轟炸機加持下，核大戰第一波攻擊目標重點鎖定機場跑道。雖然各國都對戰機隱蔽做了不少措施，但是如果跑道受損飛機藏得再好也沒用，噴氣式飛機需要長跑道才能升空，於是能垂直短距起降飛機成了核戰最佳人選。
飛碟想像圖
回到戰後50年代末的西德，地處冷戰前沿的德國空軍對垂直/短距起降飛機興趣很大，在當年這種機型風靡西歐航空界時，相比同期大家一窩蜂造垂直起降戰鬥機，德國另闢蹊徑推出一款垂直起降運輸機。1959年，德國多尼爾航空製造公司提出Do.31空軍中型戰術運輸機方案，北約將這種運輸機稱之為BMR-3計劃，由道尼爾公司負責研製。
1962年2月正式啟動研製，首尼爾公司主要負責專案總體設計和研發，英國羅·羅公司後來加入其中主要負責發動機佔比約40%。1967年2月10日，Do.31運輸機成功首飛。Do.31運輸機共計製造一三架原型機，其中兩架具備飛行能力，一架是靜態機用於地面測試。
Do.31中型戰術運輸機
Do.31中型戰術運輸機三檢視
Do 31運輸機採用常規運輸機機身結構，主翼是全金屬上單翼，尾翼則採用十字型尾翼佈局。兩側主翼中間下方有一個發動機吊艙，裡面安裝了兩臺“飛馬座”主發動機（單臺最大推力7030千克），除了在平飛巡航時為飛機提供前進動力，也可以實現推力轉向增加飛機在垂直起降時的升力。兩側翼尖還有一個升力發動機吊艙，裡面安裝了8臺RB-162發動機（單臺推力2000千克），為飛機垂直起降提供主要升力。從動力系統看該機操作絕對複雜，畢竟發動機越多越難控制，更何況還要保持垂直到水平切換。
飛機操縱系統依然傳統，採用相對老式機械操作，機體遍佈各種機械液壓管線，以這種方式達到對發動機和各舵面的有效控制。當時還沒有現代電腦，但也配備了Dornier DO-960混合計算機用來應對垂直起降所需計算，雖然和現代電傳操縱相比有點原始，但在當時也已經是一個很不錯的輔助手段。
Do.31運輸機發動機分佈
Do.31中型戰術運輸機
Do.31配備的“飛馬座”發動機和“鷂”式同型，有四個可以旋轉的噴口，可以根據需要做出後退飛行等特殊動作。
“飛馬座”發動機
雖然這是一款運輸機，但由於採用了垂直起降風險係數更高，因此採用了在當時運輸機中少見的彈射座椅。配套馬丁·貝克Mk.6型火箭推進彈射座椅，兩名飛行員可以透過彈射座椅提高安全性，當然風險還是不少誰讓這是全球唯一一款垂直起降運輸機。
Do.31運輸機機長20.88米，翼展18.06米，機高8.53米，空重13.8噸，最大起飛重量21噸。其實作為一款運輸機來說，這種效能確實相對一般，但是考慮到飛機上那麼多發動機，以及必要航程和作戰半徑還是可以理解的。
Do.31運輸機
Do.31運輸機
既然是運輸機必須重點看搭載能力，在機身中後部配套一個大型貨倉，貨物及人員可以透過尾部跳板式尾艙門進出。倉內可以搭載36名全副武裝士兵或者24副擔架，總體有效載荷大約是3-5噸，作為前線戰術運輸機基本夠用。
Do.31運輸機
貨倉
如果從技術角度來看，Do.31垂直短距起降運輸機算挺成功，不過在該機進行了累計59個小時的飛行測試後，也暴露出很多意想之外的問題。比如垂直起降過程油耗大、噪音大，而且長力發動機吊艙在巡航時阻力很大，加上自身死重無法克服直接降低了航程。
到了1970年，北約戰略調整後對這種飛機要求降低，未來的採購數量毫無疑問將大大下降。這麼一來原來就存在的技術問題沒有徹底解決，外銷數量下調資金上的負擔又加重，德國只能將這款有希望成型的運輸機下架。
Do.31垂直起降運輸機
Do.31垂直起降運輸機
