雙乙酸鈉為白色具有吸溼性及乙酸氣味的晶體，可溶於水及乙醇中。10%水溶液的pH值為4.5至5.0。雙乙酸鈉的毒性很低，它在人體內會最終代謝成CO2和H2O，無任何毒副作用。
除了毒副作用低的優點，雙乙酸鈉還具備獨特的防腐機理。雙乙酸鈉從化學分子結構上講，是由短氫鍵結合的雙分子鹽，是一種分子化合物。其在水溶液中呈酸性，釋放出的乙酸能滲入黴菌組織的細胞壁，干擾細胞內各種酶的體系，使細胞內蛋白質變性、抑制微生物的生長繁殖，從而起到抗菌作用。然而它對食品中所需要的乳酸菌、麵包酵母卻幾乎不起作用，因此能保護食品的營養成分。這種特性使得雙乙酸鈉被列為一種很不尋常的食品新增劑。
目前雙乙酸鈉的生產方法主要有3種：一是醋酸鈉與醋酸在乙醇中的液相反應法，我國近幾年實現工業化生產的廠家便是採用此法；二是碳酸鈉與醋酐作用下的合成法；三是碳酸鈉與醋酸反應法。
由於雙乙酸鈉的神奇特性，它可以被運用到很多領域。例如：
1.糧食防黴劑
採用雙乙酸鈉及其復配產品作為糧食貯存的防黴劑，是多個國家使用的食物儲存方式。雙乙酸鈉能夠透過釋放醋酸來有效地抑制黴菌、細菌的繁殖與生長，且對人體無任何有害刺激與毒性。雙乙酸鈉適用於所有的糧食作物，可被應用於米、麥、玉米、花生、豆類等的防腐保鮮。雙乙酸鈉對含水質量分數為20%以上的新收割的糧食，尤其是難貯存的玉米類糧食具有更為顯著的防黴效果。
2.飼料防黴劑
未新增防腐劑的飼料在常溫下會很快產生黴變，使其營養成分遭受破壞，價值大大降低。同時，黴變產生的毒素還會從禽畜體內轉移到人體，影響人體健康。雙乙酸鈉能抑制飼料中黴菌孢子的生長，有效地防止飼料黴變。一般飼料中加入0.1%至0.5%的雙乙酸鈉即可有效地防止黴變，使青貯飼料的pH值保持在4，貯存期延長至3周以上。雙乙酸鈉不僅適用於所有植物混配飼料、青貯飼料及其原料的防黴保鮮，而且具有增加飼料營養價值及適口性的功能 (其他防黴劑不具備此功能)。
3.皮革加工
在製革工業中，雙乙酸鈉不僅可以被用於生皮的儲存過程，還可以作為皮毛、皮革染色的固定劑。將0.5%的雙乙酸鈉用於生皮儲存可以取得良好的效果，且生皮質量有所提高；此外，雙乙酸鈉還是一種很有前途的新型固體浸酸劑。它不僅能夠進行無鉻浸酸，在無鹽的情況下，雙乙酸鈉也不會引起生皮的膨脹。
4.其他
雙乙酸鈉不僅可以用於製造酸味調味劑，還可用作螯合劑、勻化劑、染料的媒染劑和固色劑、電鍍新增劑、植物生長調節劑，以及作為有機合成中間體用於水楊醛與醋酸酐反應從而製備香豆素等。
本文由石家莊市藁城區第九中學高階教師韓素娟進行科學性把關。
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