在蒙古人的傳位體系中，有一種“幼子守灶”的說法。就是說，君王在傳位的過程中，一般會傳給家裡的幼子。
但奇怪的是，如果我們清理一下整個蒙古帝國時期帝王們的傳位情況，我們會發現，幾乎沒有帝王傳位給幼子。成吉思汗傳位給了第三子窩闊臺；窩闊臺傳位給了第三子闊出；蒙哥沒有立下遺囑，不知道他要傳位給誰；忽必烈傳位給他的嫡長子真金。朮赤傳位給他的次子拔都。察合臺去世以後，是他的孫子哈剌旭烈繼承可汗之位。就算成吉思汗，也不是他爹的幼子。總之，就根本沒有傳位給幼子的情況。
既然沒有這種情況，為什麼卻說蒙古有“幼子守灶”這種傳位的傳統呢？這話究竟是從何而來的呢？
很多蒙古文化研究者認為，“幼子守灶”這種做法，不但是蒙古的傳統，而且是與蒙古遊牧文化的發展分不開的。
他們認為，蒙古遊牧民族在其生活中，由於需要獲得很大的牧場，因此生了孩子後，前面的幾個孩子，都會首先離開父母，到別的地方去拓展，到越遠的地方去越好。因為去的地方越遠，獲得的牧場也就會越多，發展空間也就會越大。但是，蒙古人也要考慮他們養老的問題。“養兒防老，積穀防饑”是從古至今的養老方式，最終肯定需要有人在家裡贍養父母。所以，最小的那個幼子，一般都留在家裡做這件事，同時繼承祖業。這就是“幼子守灶”。
不過我認為，這樣的說法似乎有些異想天開。做這種研究的人，多半是站在漢族的立場來思考問題。所謂的“幼子守灶”，其實是漢人老百姓的傳統。漢民族是農耕民族，很早就形成了一家一戶耕讀的模式。孩子成長的過程中，先長大的孩子，自然要分出去另立門戶。後長大的孩子，自然會遲一些離開老屋。甚至留在老屋贍養老人，並且繼承祖業。
但是，蒙古的情況卻不太一樣。蒙古作為遊牧民族，他們長期處於原始部落狀態，過的是遊牧生活，不是定居生活。這種生活，要求大家必須都捆在一起，集中生活，集中放牧，隨牧場集體遷徙。而不是什麼誰守灶誰離開，這樣的話，他們是沒辦法生活下去的。為什麼說沒辦法生活下去呢？
因為在隨著牧場遷徙的過程中，必然會形成各個部落對牧場的爭奪。要把牧場爭到自己手裡，必然要打仗。如果要打仗，整個部落必須要全部聯合起來，共同對外，這樣才能夠打贏別的部落。同時，在分配製度上，必須是公平分配，才能讓子孫後代滿意。否則就會鬧矛盾。
由此可見，所謂的“幼子守灶”，幾乎是不可能的。
相對來說，召開忽裡臺會議，推選君王的方式，還比較靠譜一些。因為在一個部落中，君王必須是要有極大能力的人，只有這樣的人，才能帶領大家，在殘酷的草原競爭中，立於不敗之地。如果是一個草包當領袖，這個部落就會被消滅。因此召開忽裡臺會議推薦君王，這話說得過去。但是讓君王以“幼子守灶”的方式，直接傳位，那是不可能的事。
總之，後世的蒙古研究者們，一定是被當時的那些史料《蒙古秘史》《史集》等騙了，才會得出一個所謂的蒙古有“幼子守灶”這個傳統的結論。
有人可能會說，既然沒有“幼子守灶”這種說法（或者說這種說法不明顯），為什麼《蒙古秘史》《史集》這些史料都這麼記載呢？
咱們得看看，這些史料是在誰的手上完成的。是在拖雷後代的手上完成的，是拖雷的後代，或者準確地說，是忽必烈及其盟友，以及他們的後代，完成了對這些概念的深化。
他們為什麼要完成這個概念的深化呢？這就要說到拖雷後代繼承汗位的問題了。
拖雷的後代，實際上是沒有資格繼承蒙古大汗之位的。因為成吉思汗早在西征之前，就召開家庭會議，明確說明，蒙古帝國的大汗之位，只可能在窩闊臺的後代中傳遞，絕不能夠傳給旁支。
但是，後來由於窩闊臺後代自身能力不強，因此，他們最終並沒能守住江山，在拔都等人的主持下，蒙古帝國的大汗之位，傳到拖雷的長子蒙哥的手裡。不過，蒙哥雖說是拖雷的長子，但他也是窩闊臺的義子。他在很小的時候，就過繼給了窩闊臺的二皇后昂灰。既然是義子，由他來繼承大汗之位，也是說得過去的。
但是蒙哥死後，由於他的兒子很小，而且能力很弱，因此，蒙哥的幾個弟弟開始爭奪大汗之位。最終，阿里不哥和忽必烈利用武力來解決了這個問題，忽必烈武力更強，奪取了蒙古大汗之位。
忽必烈當了蒙古帝國的大汗，事實上已經違背了成吉思汗的遺囑。大家當然不服他。可以說，除了他的兄弟旭烈兀以外，包括朮赤、窩闊臺、察合臺的後代，都集體反對他，不斷挑釁他和他打仗。在這些反對的聲音中，窩闊臺的後代海都的聲音最響亮。畢竟海都是窩闊臺的正印傳人，他覺得由他來繼承大汗之位，才是理所當然的。所以他反對忽必烈的聲音最響亮，一度和忽必烈打得不分勝負。
對於忽必烈來說，他當然不能輸在輿論戰上，他必須證明自己獲得大汗之位的合理性。也就在這種情況下，“幼子守灶”的概念被強化了。
說一個題外話，忽必烈當時如果知道後世清朝的做法來做輿論宣傳，其實更恰當。清朝採用的辦法是，證明他們才是真正的“天下共主”，也就是說，完全接受漢人的那一套經驗，在中原這塊土地上做文章，不管少數民族的那些事情。只要證明了自己是“天下共主”，在中原地區的統治地位就穩固了。忽必烈當時沒有這樣做，他雖然也有漢化措施，但是很不夠。他和他的子孫反而把中原地區的百姓分成四個等級。這種做法，使得他們的統治極不穩當，因此才成為一個在中原地區短命的王朝。
忽必烈沒有在中原地區做文章，心心念唸的，是想證明自己是蒙古帝國的大汗。儘管實際上已經不可能了，蒙古帝國已經分裂了，但是倔強的忽必烈，依然樂此不疲地這樣做。
那麼，忽必烈是透過什麼辦法來證明自己獲得大汗之位的合理性呢？
忽必烈要做這篇文章，其實是非常難的，因為成吉思汗已經有遺囑，這一點，沒辦法改變。不過，忽必烈找到一個突破口，這個突破口就是，他要證明成吉思汗選擇窩闊臺當繼承人是錯誤的。只要證明成吉思汗是錯誤的，那麼他的遺囑，就自動失效了。
怎麼證明成吉思汗是錯誤的呢？就是說，成吉思汗違背了蒙古“幼子守灶”的傳統。畢竟拖雷才是成吉思汗的幼子，按照傳統，必須拖雷繼承大汗之位。這樣一來，成吉思汗傳位給窩闊臺就是錯誤的。
這也就是忽必烈強調“幼子守灶”這個概念的出發點。
除了強調“幼子守灶”外，忽必烈還有一系列配套的輿論攻勢。他還特別強調了召開忽裡臺會議推舉大汗的合法性，認為這也是蒙古的傳統。蒙古的大汗應該由上一任大汗指認，而應該開會推舉。
當年，成吉思汗已經把大汗之位給了窩闊臺，為什麼成吉思汗時候，拖雷還要監國兩年呢？這就是因為，窩闊臺在蒙古沒有威信，大家擁戴的是拖雷，不是窩闊臺，所以拖雷才這麼做。而這也說明，大汗之位，本來就應該是拖雷的。
不過拖雷心胸開闊，謙遜禮讓，兩年後，親自把窩闊臺扶上臺，把蒙古帝國的權柄交給他。可以說，窩闊臺獲得大汗之位，並不是成吉思汗給的，而是在拖雷的主持下，在拖雷說服了大家以後，大家把窩闊臺推上去的。
除此以外，忽必烈繼續強調一個觀念。這個觀念就是，拖雷是被窩闊臺給害死的。儘管拖雷把大汗之位傳給了窩闊臺，在幫助窩闊臺當大汗的過程中立下了汗馬功勞。但是窩闊臺恩將仇報，在攻打金國的過程中，故意讓拖雷喝病水，從而把拖雷給毒死了。
窩闊臺毒死拖雷後，甚至試圖奪取拖雷家族的軍權和土地。好在拖雷的遺孀唆魯禾帖尼機智勇敢，才保住了拖雷家族的僅有的那點祖業。
本來是拖雷的汗位，拖雷給了窩闊臺。給了窩闊臺，窩闊臺卻把拖雷毒死，還打擊拖雷後代。這樣一來，拖雷的形象就變得極為高大，同樣的，忽必烈的形象就變得極為高大，他當蒙古大汗，就理所當然了。他要以此打擊那些不滿他的人，把他們定性為反叛者，也理所當然了。
應該說，忽必烈的這個做法是非常成功的。他進行的輿論包裝，一直影響到後世。乃至於後世的研究者紛紛被騙，只從書上掉書袋，覺得“幼子守灶”，真就是蒙古傳位的老傳統，因此才鬧了這樣的笑話。
