於梅君
“黃 鶴一 去 不復 返，白 雲千 載 空悠 悠”。每當遷徙季節來臨，候鳥們便追尋著棲息地不斷飛翔，其遷徙的壯闊圖景成為天空的一道勝景。全世界約有1萬種鳥，其中近4000種有遷徙行為，每逢遷徙季，它們會沿著全球8—9條大的遷徙路線飛翔。很多鳥經過中國，飛往菲律賓、澳大利亞等地。鳥兒為什麼要不遠萬里長途跋涉？靠什麼來定向導航？連續飛行累不累、會不會打瞌睡？
天鵝：水禽中頭號航行家
隨著天氣漸冷，在山東榮成成山鎮天鵝湖湖畔又出現成群大天鵝，它們映著朝暉，于波光粼粼中游弋歡歌。雖然歷年來到榮成過冬大天鵝的地區和路徑不盡相同，但主要起點應為西伯利亞貝加爾湖地區、途經內蒙古達裡諾爾湖等地區。每年自10月底左右隨著北方寒流侵襲，大天鵝開始遷徙。它們飛越萬米高空，遠行2000—4000多公里來到榮成越冬，是榮成人民最為尊貴的客人。每年來榮成過冬的大天鵝數量能達上萬只，一直到次年3月中旬左右開始向北飛行遷徙。
法國博物學家布封說：“天鵝是水禽中的頭號航行家，是大自然給我們提供的航行術的最美麗典範。”大天鵝是國際保護鳥類，也是中國的國家二級保護動物，壽命可達8年。大天鵝的喙部有豐富的觸覺感應器，在水中能輕鬆捕獲獵物，吃得膘肥體壯。天鵝是世界上飛得最高的鳥類之一，經常翱翔在海拔9000米的高空，如果遷徙路線需要，它們可以輕鬆飛越世界屋脊珠穆朗瑪峰。
天天鵝堪稱世界公民。科學家在它們身上佩戴微型定位發射器、環志等，劃出其“全球勢力範圍”，繁殖區域涵蓋北美洲西北部、歐亞大陸北部，從冰島、斯堪的納維亞半島經芬蘭、俄羅斯北部，一直到庫頁島、中國西北和東北地區；它們的越冬地，涵蓋歐洲西北部、地中海、黑海和裡海沿岸地區以及印度北部、朝鮮、日本，乃至非洲大陸的西北角、中國的華中和東南沿海一帶。這廣袤的區域，在春秋兩季，大天鵝展開強有力的翅膀，飛行數萬公里，一一征服。
日本學者大森常三郎1948—1976年對天鵝的遷徙進行了大量研究，發現天鵝遷飛是順著季風進行的，並且在長距離飛行中，也是利用數千米上空高空氣流的幫助進行的。
因為天鵝具有氣囊和佔體重五分之一的胸肌中的脂肪，藉助於高空氣流平均每小時40公里的助力和天鵝本身60—70公里的飛行能力，以每小時100公里的時速，8個小時就能飛越800公里寬的日本海，甚至只要24小時，就能飛抵離日本2000公里的西伯利亞東部或薩哈林島北部的繁殖地帶。利用人造衛星跟蹤發現，天鵝並不是直接飛到繁殖地，它們常在中途選擇適當的地方停留較長時間，補充食物，恢復體力，從4月到5月大約需要1個月的時間完成數千公里的遷徙。
回家：九九八十一難
和大天鵝一樣，很多鳥兒歷盡千難萬險，在合適的時節裡完成一次又一次遷徙之旅，這何嘗不是一種對生命的信仰。
2007年春天，一隻斑尾滕鵬從紐西蘭出發，在7天內連續飛行10300公里到達中國黃海北部，在鴨綠江口休息一個多月後繼續遷徙，在6天內連續飛行6500公里到達位於美國阿拉斯加的繁殖地。這是目前已知的鳥類連續飛行距離的最遠紀錄！
要論世界上最遠的回家路，當屬北極燕鷗，它們回家一趟需要飛行40000公里，相當於在赤道上走一圈。這麼長的距離，即便是坐飛機，估計也得飛上50個小時。而金鷗，每年秋季從北冰洋遷往南半球的阿根廷越冬，第二年春天飛回原地繁殖後代，往返2萬公里。
鳥類中蓑羽鶴的歸途堪比“玄奘取經”。成年蓑羽鶴體長在98 釐米左右，異常纖瘦。它們夏季在中國繁殖，冬季在印度越冬。在蓑羽鶴的遷徙路線中，東部路線要直接穿越世界上最高的山脈——喜馬拉雅山脈。在穿越喜馬拉雅山之前，蓑羽鶴需要穿過中國最大的沙漠——塔克拉瑪干沙漠，那裡一向被認為是生命的禁區。經過上千裡的航程，穿越“死亡之海”後，蓑羽鶴的體力已經消耗了大半。
旅途中最後一個也是最危險的阻礙是喜馬拉雅山脈，為了到達南亞，它們必須向這座高山發起挑戰。在喜馬拉雅山脈北坡，蓑羽鶴不僅要忍受天高地寒、暴風雪，還面臨天敵威脅。據科學家估計，每年有大約5萬隻蓑羽鶴飛越喜馬拉雅山，至少有1萬多隻蓑羽鶴會喪命歸途。
候鳥為何要遷徙
既然遷徙之路如此艱險，按照達爾文的“自然選擇”法則，鳥類在進化過程中，為什麼沒有摒棄“遷徙”這一行為呢？
一些科學家認為：候鳥的遷徙是由自身“能量消耗”驅動的，稱之為“能量消耗論”。如鳥從北方遷飛南方，晝夜所消耗的能量比在30℃定居條件下要多6倍。但到氣候溫和的南方，能節約大量用於調節體溫的能量。此外，在北方“定居”的鳥類，它們與候鳥相比，還有一筆輔助性開支——夏末秋初必須換上厚厚的羽毛，以抵禦寒潮襲擊。而這一能量，就大致相當於候鳥每年遷飛所需的能量。可以說候鳥到南方去的往返票價，相當於在北方添置衣服和取暖材料所花的錢。
部分科學家則同意另一種觀點：候鳥遷徙是遺傳的結果，稱之為遺傳誘導論。候鳥的這種遷徙習性，可追溯到公元前1萬年的冰川時期。當北半球冰雪時節到來時，部分水鳥曾飛離故鄉（原棲息地）去尋找利於覓食的地方。到翌年秋天，當寒潮又侵襲時，去年未遷徙的水鳥受同伴誘導，也加入到遷徙隊伍。年復一年，日久成習，終於形成了候鳥的每年大遷徙。
另外，還有北方起源說。有科學家認為鳥類起源於北方高緯度地區，第四紀冰川的變化導致冰川南擴，鳥類的食物被冰雪覆蓋，鳥類不得不選擇南飛尋找食物。夏季到來時，北方冰川消融，鳥類再度北返，以此反覆，形成了遷徙的習性。
還有科學家認為，板塊漂移導致一些鳥類逐漸到達北方，氣候原因又導致它們遷徙回南方。無論哪個觀點，鳥類遷徙的一個特徵就是氣候和食物，這是遷徙的關鍵原因。
但是，科學家的觀點並不能回答另一些疑問：為什麼只是部分鳥類進行遷徙，而有些鳥即使氣候再冷，也終年不離故鄉？如企鵝、海鷗、麻雀。為什麼部分水鳥遷徙時間十分準確，不到時間，即使氣候寒冷，也不肯遷徙？
鳥類遷徙靠什麼定位
科學家觀測到，鳥類在飛行時，往往主要依靠視覺，透過日月星辰的位置來確定飛行方向。此外，地形、河流、雷暴、磁場、紫外線等，都是鳥類飛越千里不迷航的依據。最近的研究還表明，鳥嘴的皮層上有能夠辨別磁場的神經細胞，部分松果體細胞能對磁場強弱的微小變化作出反應。科學家將鳥類定向機制歸納為：視覺定向和非視覺定向兩大類。視覺定向包括太陽定向、星辰定向、地標定向。非視覺定向包括地磁場定向、聽覺定向 。
科學家認為，候鳥能透過身體中像鐘錶似的感覺器官，在天空中計算太陽的位置，不斷調整自身與太陽的角度，確定飛行方向和路線。比如鴿子在飛行中，一小時要調整15次與太陽的角度。此外，候鳥是天生的“氣象學家”。它們在飛行時，能根據氣象條件，如氣溫、降水、光照等要素的變化，確定在居留地生活時間長短以及遷徙的時間。另外，候鳥還能敏捷地感應風向、氣壓的變化與波動，從而調整飛行姿態或藉助上升氣流自由滑翔來節省體力等。這是候鳥在長期生物進化過程中適應環境的結果。
候鳥對地球磁波的變化也十分敏感，並能依據地磁波辨別方向。對地磁波感應能力最強的鳥有：鴿子、知更鳥、海鷗等。為了研究鳥類的遷徙，多少是基於本能，多少是基於後天學習，美國科學家做了一個有趣的實驗。他們對一個人工養殖的美洲鶴種群進行長達8年的跟蹤觀察。到了遷徙季節，它們也蠢蠢欲動，也知道秋季往南，春季往北，可是世界那麼大，它們不知道走哪條路線。
在人工養殖的美洲鶴出生後的第一個秋天，科學家駕駛超輕型飛機帶著這群鶴向南方遷徙。經過幾次訓練後，在後續所有遷徙活動中，鶴群在沒有飛機導航的情況下也能自由遷徙。這充分說明了鶴群后天學習的重要性。
讀懂鳥類的“空中陣形”
不同鳥類遷徙的習慣不盡相同，但一般由年長或有經驗的鳥領飛。鳥飛行時，翼尖處會形成空氣漩渦，這個漩渦產生的翼尖力，會形成一種升力，後面的鳥可以更省力地飛行。
而鳥在飛行中會擺出什麼造型，跟體型也有關係。體型越大的鳥，飛行叢集越小，因為它們個體應對外來侵害的能力更強。大雁是人們所熟知的鳥類，全世界共9種，我國有7種。大雁遷徙時喜歡聚集在一起，一會形成一字形，一會形成人字形。每次遷徙都要經過1～2個月時間，春天北去，秋天南往。
而大天鵝多以6－20多隻的小群或家族群遷飛，排成整齊的 一字形、人字形或V字形；它們邊飛邊鳴叫，猶如“吼吼”的喇叭聲。大天鵝生性機警，當人或其他動物與它們相距300米左右時，就會被擔任守衛的天鵝發現，天鵝群隨即飛離，躲避潛在的危險。
丹頂鶴的家庭關係很緊密，它們一般以家庭為單位成一字形遷徙，大鶴在前小鶴在後。
而白鷺的家庭結構沒那麼穩定，飛起來陣列也很不規則。
體型越小的鳥，叢集越大，因為大叢集可以讓它們更安全地飛翔，形狀也更不規則，例如鴴鷸類以及雀形目的小鳥。保持遷徙陣型是很重要的，如果不小心掉隊，很容易迷路，從而招致天敵捕殺。
走哪條路？帶多少吃的？
目前世界上有8條候鳥遷徙路線，其中經過我國的主要有3條：
第一條是西太平洋，主要是從阿拉斯加到西太平洋群島，經過我國東部沿海省份；第二條是東亞澳洲的遷徙路線，主要是從西伯利亞到紐西蘭，經過我國中部省份；第三條是中亞、印度的遷徙路線，主要是從南亞、中亞各國到印度半島北部，經過西藏，翻越喜馬拉雅山，經過青藏高原等西部地區。
兵馬未動，糧草先行。鳥類無法攜帶足夠的食物，但可以把食物以脂肪形式儲存在體內。鴴鷸類可從澳洲大陸跨越西太平洋直接飛到我國長江口，遷徙前體重可以達到平時體重的數倍。北美的黑頂白頰林鶯和歐洲的水蒲葦鶯體重一般為11克左右，但在遷徙前可達22克左右，所沉積的脂肪可供其飛行100小時左右。鳥類在遷徙途中還需要在“服務區”補充食物並積蓄能量。
候鳥如何在不休息的情況下長時間遠距離跨越大洋？ 研究人員發現，候鳥在穿越海洋時會改變飛行路線，以從最佳的上升和風力條件中獲益。在風力幫助下，它們能維持數百公里飛行。例如，每年從日本向東南亞遷徙過程中，東方蜜鷹在東海上空能飛行700公里；當秋天氣流條件理想時，幾乎18小時不間斷進行海上旅行。
常言道，“燕雀安知鴻鵠之志”。其實無論鴻鵠還是燕雀，都是在天空中南來北往、縱橫千里的生靈，是世界生命網路和全球生物迴圈中的重要部分，它們的遷徙飛行，是自然界最美妙的畫卷，也是對生命的禮讚。
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