美國半導體巨頭高通首席財務長 Akash Palkhiwala於2021年投資人大會透露,預計未來幾年提供給蘋果的晶片銷售資料大幅縮減,2023 年新一代iPhone推出之際,只提供蘋果20%資料機(Modem)晶片。最新訊息指出,蘋果2023年起將開始採用臺積電4納米制程,生產蘋果自研的資料機晶片。
高通CEO Cristiano Amon指出,還有像蘋果提供射頻前端 (RFFE) 晶片,就算蘋果不採用高通的資料機晶片,也有能力將其他產品銷售給蘋果。Akash Palkhiwala指出,預計到2024 會計年度年末,對蘋果的資料機晶片銷售資料降至個位數,但流失的業績將被其他領域的營收填補。
蘋果去年發表專為Mac研發的ARM架構系統單晶片(SoC)“M1處理器”,委由臺積電5納米制程代工,正式與合作15年的英特爾X86架構說再見,如今所推出的M1 Pro、M1 Max晶片,強大的效能表現也讓英特爾想奪回蘋果訂單相當困難。這10幾年來蘋果不斷透過收購擴大半導體部門,朝著自給自足建構蘋果生態系前進,如今蘋果打算推出自研的5G資料機晶片,訊息也指出,將交由臺積電代工生產。
據《日經亞洲評論》報道,4名知情人士指出,蘋果預計採用蘋果的4納米制程,量產首款蘋果自研的5G資料機晶片,補充蘋果目前正在研發射頻(RF)和毫米波(Millimeter Wave)零元件,以加強資料機表現。同時,蘋果也在研發電源管理IC,預計用在自研的資料機。
報道還指出,蘋果正在使用臺積電5納米制程設計和測試新的5G資料機晶片,還補充蘋果預計使用基於5納米制程推出的4納米制程進行量產,至於商業化要等到2023年才會實現。
蘋果與高通在2019年達成世紀大和解後,讓蘋果能在5G時代使用高通資料機晶片,並在同時收購英特爾的5G資料機晶片業務,據巴克萊過去研究報告指出,蘋果已經著手研發資料機晶片。
從蘋果與高通和解內容來看,2021 年預計採用Snapdragon X60,2022年採用Snapdragon X65,2023 年採用Snapdragon X70,若該訊息屬實,蘋果2023 年可能採用高通5G資料機晶片的機會就降低許多,如今從高通最新說明來看,恐怕成真。
報道還指出,臺積電一直是蘋果推動自研晶片戰略的重要合作伙伴,也是目前A系列、M系列處理器晶片的晶圓代工廠,知情人士透露,臺積電有數百名工程師駐點在蘋果總部,藉此保持雙方高度合作。
最近傳出臺積電3奈米研發與量產出現困境,將導致蘋果iPhone 14系列不願意採用3納米制程。但根據市場訊息指出,臺積電N4P製程(為臺積電5奈米家族第三個主要強化版本)基本上就是2022年蘋果明年iPhone所搭載A16晶片製程,3納米制程則是由iPad或是Mac產品搶先搭載。