抗戰時期，陳宗堯曾任八路軍120師359旅717團副團長、718團團長。
1945年6月，他率南下第2支隊在湘北平江、瀏陽地區被敵重兵包圍，在掩護大部隊突圍戰鬥中腹部中彈而壯烈犧牲。
抗戰後期，八路軍359旅屯墾南泥灣，開展大生產運動，創造了我軍建軍史上的奇蹟。但是，大多數人都不知道作為359旅基幹力量之一的718團，其基層連隊官兵是由清一色的河北縣的青年子弟組成的，因而這個團又被稱作“平山團”。平山團的團長陳宗堯被譽為八路軍的“模範團長”。他帶領全團戰士隨359旅一起響應“自 己動手，豐衣足食”的號召，在南泥灣墾荒的第一年就獲得大豐收，把昔日“荊棘遍野、荒無人煙”的南泥灣地區，變成了“處處是莊稼，遍地是牛羊”的“陝北的好江南”。在一次會議上，毛主席親切地接見了這位屯墾英雄，讚譽他“打仗是英雄，生產是模範”。在1942年西北局高幹會議上，毛主席親筆為他題寫了“模範團長”的題詞。
抗戰初期的陳宗堯團長
陳宗堯，1909年生，湖南省茶陵縣人。1932年，陳宗堯加入中國工農紅軍，擔任獨立營政治委員，隨後擔任湘贛紅軍獨立第3師第7團政治處主任、紅八軍24師團政治處主任、紅六軍團17師50團副政治委員兼政治處主任，隨後調往紅6軍團17師野戰醫院當政治委員。
1935年11月，隨部參加長征，先後任紅6軍團49團團長、政治委員，紅6軍團模範師參謀長、政治部主任。
抗日戰爭時期，擔任八路軍120師359旅717團副團長，隨後改任平山獨立團團長，隨後改編新717團團長，率部返回陝北，參加南泥灣大生產運動。
1944年，陳宗堯任第2支隊長，隨後率軍南下，挺進華南開闢抗日根據地，他帶領第2支隊頑強拼殺，突破了敵偽頑軍的重重封鎖線，狠狠地打擊了敵對勢力。1945年6月7日，所部在湖南嶽陽黃岸寺，突遭國民黨99軍的襲擊，他指揮部隊擊退敵人的6次進攻，但不幸腹部中彈負傷，腸子流出，血流如注，仍拼死堅持指揮戰鬥，又攻佔敵人據守的3座山頭。後終因流血過多，搶救無效，壯烈地犧牲在戰場上，年僅35歲。
王震代表全體同志莊嚴地向陳宗堯烈士的遺體告別：“宗堯同志，你永遠活在我們的記憶裡，而我們，將永遠活在你的事業中！”（任虎鳴）
