有這麼一類堅果,它與腰果、杏仁、核桃同為世界四大堅果,但在我國這一類堅果非常不出名,不僅僅是很多人沒有吃過,甚至不少人可能都沒有聽過它的名字。
這個堅果叫榛(zhen)子。
我國古代的榛子
榛子,又名山板栗,但千萬不要把它當成板栗。板栗是殼鬥科慄屬植物,榛子是樺木科榛屬植物,榛子和板栗是兩種不同的堅果。
我國大約有20多個省份可以種植榛子,但主要產區還是在東北三省。其它地方如河北、河南、陝西、湖北山西等也適宜大量栽培榛子。
如果你去查資料的話,很多資料上都會說“榛子原產於我國”,而且會告訴你“我國已經有3000多年的榛子食用歷史。”
的確,在古代榛子是一種被貴族拿來食用的“上流野果”。《詩經》中就有過“樹之榛慄,椅桐梓漆,爰伐琴瑟”的描述。
但是,我國古代的榛子大多數都是平榛、毛榛。這類榛子個頭非常小,出仁率非常低。在古代還能當一個野果來食用,到了如今商業化的時代,這類榛子明顯不太適合商業化。
所以,哪怕是到了上個世紀八十年代,我國榛子一直都沒有進行大規模的商業化,都是以一種野果的形式存在著。
我國榛子個頭小、出仁率低,這個問題困擾了我國科學家30多年。
風靡世界的歐洲榛子
除了我國的平榛、毛榛,在歐洲還有一種大榛子,叫“歐洲榛子”,它起源於黑海周邊,與我國的榛子不同,歐洲榛子個頭比較大,出仁率非常高。
歐洲榛子與我國榛子之間的關係,就好像歐洲甜櫻桃與中華櫻桃之間的關係一樣。歐洲甜櫻桃個頭大,中華櫻桃個頭都普遍偏小,東西方的榛子也是這類情況。
歐洲榛子的栽培歷史也同樣非常悠久,而且也早早地進行了商業化。目前,土耳其、美國、西班牙等國家都種植了大量的歐洲榛子。其中土耳其榛子的產量佔了世界的60%左右。
早在很多年前,歐洲榛子就已經風靡世界了,成為了世界四大堅果之一。
說到這裡,有人會問了,既然我國的傳統榛子難以商業化,那為什麼我們不能引種歐洲榛子來種呢?
實際上也引種過,但引種過來的歐洲榛子又遇到了一個問題,就是抗寒性的問題,尤其是在我國榛子的主產區——東北產區,氣候比較寒冷,歐洲榛子有時候會產生抗寒性差的習性,導致產量不佳。
在這種困難下,榛子這個堅果在我國很長時間沒有像核桃、開心果、板栗那樣火起來。也
我國榛子的關鍵進化
我國榛子個頭太小的問題一直是一個難以攻克的難關。後來,到了20世紀80年代,遼寧省經濟林研究所做了一個實驗,他們從國外引入了一種歐洲榛子,主要特點就是個頭大。
歐洲榛子與我國榛子的關係應該算遠親,之間可以進行種間雜交。他們拿歐洲榛子與我國的傳統平榛進行了種間雜交實驗。用了10-20年的時間,選出了9個適應我國種植的榛子品種。這些榛子品種解決了3個問題,一是傳統榛子個頭太小的問題;二是我國傳統榛子出仁率太低的問題;三是歐洲榛子抗寒性差的問題。
經過雜交育種,我們才得到了個頭大、出仁率高、抗寒性好、可以商業化的榛子。
如今,這類由平榛和歐洲榛子雜交而來的榛子又被叫作“平歐榛子”,也被叫作“大榛子”,已經是當下我們主要商業化種植的榛子品系了。正是由於與歐洲遠親的這一次雜交,我國榛子才開始真正地邁入商業化之路,目前全國已經有5-8萬公頃的平歐榛子。
同一個榛子不同的吃法
哪怕是吃同一個品系的榛子,西方國家吃榛子與我們還是不太一樣的。西方人吃榛子更願意鮮食,就是把榛子摘下來就吃。我們以前的傳統小榛子帶有一種澀味,生吃顯然不合適。
我國很多地方,都習慣用傳統榛子製作榛子粉、榛子醬、榛子豆腐來吃。商業化種植的平歐榛子也都是用來炒著食用或食品加工的。
傳統榛子有3000多年的歷史,但我國用於商業化的大榛子真正種植和發展起來,也就短短二十多年,這可能是作為四大堅果之一的榛子在我國存在感這麼低的主要原因。