談狐說鬼假還真，莫向聊齋問夙因。誰料眼前呼咄咄，儒林也有畫皮人。——雜詩

在中國的神話體系中，有仙神妖怪魔的存在，這些形象也是我們在經常閱讀文學作品時會遇到的。不過對於它們的具體含義，我們在日常生活中可能會有所混淆。

比如，我們往往會把它們分為神仙、妖怪、魔鬼，但這種理解是不太準確的。那麼，這些“生物”之間有什麼樣的區別於聯絡呢？今天我們就來聊一聊。

仙與神

首先，我們看一看在古典小說中經常被提及的神和仙。其實，“仙”這個詞更多的是具有道教的性質，就像在道教之中，很多人都希望能夠透過修行，實現長生不老的效果，而真正達到這種境界的人，便是狹義上的“仙”。

“仙”這個詞更多的是體現出追求人與自然的和諧。此外，根據一些記載，成仙的方式主要有以下兩種：第一種是被動成仙，這是指萬物生靈，它們被動的受到仙人的點化、或者是遇到了某種機緣，進而感悟大道成仙。

第二種是自己主動修仙，這是指一些人把“道”作為最高信仰，他們在道教所構建的龐大的道術體系中，透過不同方式的修煉，而達到去情去欲、修心煉性的境界，最終實現與道合一、長生不老的終極目的。

雖然這兩種方式不同，但它們的最終目的是相同的，只是由於受仙人點化的機緣有限，所以大部分生靈，它們都還是透過自己主動修煉的方式成仙。

對於古典文學作品中的修仙者來說，即便透過自己的努力成仙，也未必能夠位列仙班、受人供奉，所以更多的修仙者則是成為了一些自由的散仙，而他們追求的便是長生不老。

說完了“仙”的概念，那麼我們再來談一談“神”。其實，拋卻中國神話當中的那些“自然神”與“上古神”後，中國古代所提及的“神”大多都是脫離宗教背景的。

這裡我們所提及的“神”，是指一些在世間做出突出成就或為民請命的人，他們在去世之後，由於受到百姓對於他們的敬愛與祈願，或者是受到上天的冊封，成為了為天界服務的“神”。

由於成為這種神的限制不多，所以很多古代人物死後就被尊為這種神，關羽、包拯、鍾馗、秦瓊、尉遲恭等都是現實中的人，但因為他們的貢獻很大，所以被後世人尊為“神”。

妖與怪

說完了“神”和“仙”，接下來咱們再來看看“妖”與“怪”的區別！現在，有很多的玄幻小說，他們都認為“妖”和“怪”是同一個概念，覺得它們統稱為妖怪，《西遊記》也是如此。

可是，倘若追溯到中國神話體系當中，明白了其中妖和怪的定義，就會明白前文這樣的看法是片面的，而且其中還包含著一定錯誤的理解和認知。

實際上，廣義上的“妖”所包含的概念十分寬泛，它是泛指一切能夠修煉成人形的生靈——就像自然界中的一切動植物和非生命物體，比如西遊記當中的石猴，它就是透過自己的修煉成妖。

它們都有一定的法力，無論白天或夜間都可以自由地活動，其中的一部分“妖”會對社會產生危害。不過，倘若它們本性純善，它們反而可能對他人有益，比如像我們所熟知的白娘子—白素貞。

有一部分自然界中的生靈，它們的修行過程中出現了一些偏差、或者它們的機緣不夠成仙，因而導致了無法順應正道，它們不被天庭認可，這部分生物被稱之為“妖”。

“怪”又是一種怎樣的概念呢？他的範圍很廣，甚至於“妖”還可以被譽為“怪”的一類，它主要強調外貌上的誇張與奇異，與妖更多的區別在於長相是否怪異。

比如，像西遊記當中的黃袍怪，它曾經是天界28星宿之一的奎木狼。由於思念凡間，所以選擇下入凡間為怪，它住在寶象國碗子山波月洞裡。

無論如何，“妖”與“怪”都是神話中的重要成員：它們有善有惡，並且透過努力達到自己想要的目標。在這過程當中，它們也會逐漸改變自身的不足，慢慢地走上正途，比如像西遊記裡的白龍馬，它就是透過主動經歷了許多的磨難，最後修行得道。

魔與鬼

最後，再來讓我們談一下“魔”與“鬼”，這是兩個相近而又不同的概念。關於“魔”，它可以透過一個成語“走火入魔”來說明：它是指三界的一切生靈，由於在修行過程中被內心的心魔所困，不幸墮入魔道。

當下的許多仙俠劇，就有許多關於因愛生恨、因情成魔的情節。中國神話故事當中的魔，它與西方的撒旦有些相近，它們都帶有一些反社會、反人性的邪惡的意味。

對於“魔”來說，它們的價值觀與社會的價值觀截然相反，往往會做一些看起來傷天害理的事情。說完了“魔”，我們再來談一下“鬼”，這個話題也很有意思。

中國有傳統的鬼節，年紀較大的老人，他們往往會有一些特定的節日規則要遵守。而在西方也有類似的節日，比如像墨西哥的鬼節，這些節日都表明了人們對鬼的重視。

此外，在這些文化當中，鬼更多的是去世的人的化身。這一點，又剛好與《禮記》當中的描述相互印證。《禮記·祭義》明確地闡釋了鬼的定義：“眾生必死，死必歸土，此之謂鬼。”

畢竟在傳統觀念之中，人間是陰陽調和的：太陽為陽，月亮為陰。由於鬼屬陰，它們在人間會打破這種陰陽的平衡，所以它們往往會有一些奇特的能力，而那些怨念很深的鬼，它們則能影響活著的人。

在各種神話的記載中，鬼是離開身體的魂，它們沒辦法長時間存在於人世間，所以，它們需要尋找一個自己的出路。那麼它們有哪些出路呢？正常情況下，一般有三種途徑可以擺脫它們的現狀：

第一種就是順從地來到陰間，接受那裡的審判，從而轉世為人，開始新的輪迴。第二種則是選擇到地獄裡接受苦難的折磨，消除自身的罪惡。第三種，則是在人間透過行善，積累自己的善德，最終成為鬼神。

以上這些就是我國神話體系中，關於仙、神、妖、怪、魔、鬼的具體概念，在一些影視劇中我們也經常會看到他們的“身影”，比如《東遊記》、90年代諸多的香港電音等。

當然，仙、神、妖、怪、魔、鬼大多存在於神話世界中，現實中很難看到。可是，通過了解它們的不同之處，我們可以更好地閱讀和理解傳統文學中的各類人物形象，並從中感受古人面對自然時豐富的想象力。