在中國東北虎豹國家公園之外，還生活著一隻野生東北虎。近日，一向神秘的它被吉林黃泥河國家級自然保護區的巡護員尋到了蛛絲馬跡。
這隻雄性東北虎所在的保護區位於吉林省敦化市境內(張廣才嶺南部)，其在當地“佔山為王”已近七年，是區域內唯一的野生東北虎。巡護員把它當成寶兒，給它取名“虎娃”。
幾天前的一場大雪暴露了虎娃的蹤跡。它在這裡沒有競爭對手，虎生得意。巡護員萬忠武說，鹿、狍子、野豬是它的最愛，有時候捕捉到的獵物吃了一半就走了，生活愜意。
過去幾年，巡護員透過紅外相機拍攝的影像見證了它的成長。不過，它的足跡越發難尋。有一次，它居然跑到了吉林市城市邊緣地帶，這一冒險舉動令人不解。
後來，巡護員與專家經過多番調查研究後才揭開謎底。當時，虎娃大概有六七歲的樣子。他們傾向於認為，虎娃那時很可能處在發情期，看似冒險的行為實際上是它在尋找自己的另一半。
如今，虎娃已到了虎生中年。富足的生活也掩蓋不住孑然一身的淒涼。它常年在森林中不停遊走、尋覓，但卻總是徒勞無功。
當年，虎娃的出現被視為野生東北虎出現了向中國內陸擴散的趨勢。令人遺憾的是，至今也沒有另一隻虎進入這片保護區。
其實，開啟地圖不難發現，保護區周圍分佈著多條公路、鐵路以及眾多村落，這客觀上造成了野生東北虎棲息地的碎片化割裂，各棲息地之間很難建立聯絡。多年來，虎娃的守護者們對它的“終身大事”也煩惱不已。
這些年來，東北虎棲息地的巡護員們足夠努力，雖然盜獵威脅仍未完全消除，但透過持續清山清套活動也已為虎娃和其它野生動物構建了相對安全的生存環境。
近些年，世界自然基金會(WWF)東北駐地工作組一直在保護區開展保護專案。該工作組反盜獵與社群專案高階專案官員劉鐸受訪時介紹，或許為虎娃建設生態廊道是聯通棲息地的一個選擇。
隨著東北虎豹國家公園的建立，中國境內的野生東北虎數量得到恢復性增長。最新資料顯示，中國野生東北虎數量已經攀升至50只。東北虎豹國家公園已經識別出5處虎豹擴散通道，並編制了《東北虎豹國家公園東寧—琿春公路生態廊道設計方案》。
而虎娃所在的長白山張廣才嶺南麓曾是野生東北虎歷史分佈區的中心地帶。專家們認為，這裡有潛力成為東北虎向長白山區擴散的廊道。
劉鐸介紹，人為建設生態廊道首先要透過大量科學研究識別出天然的生態廊道，並在這個基礎上進行改善和修復，讓老虎及其獵物可以有效地利用。這樣複雜的工程不僅使虎娃受益，更將惠及所有野生東北虎。
“明年就是虎年了，希望虎娃能脫單，這是所有守護者的願望。”劉鐸說。
欄目主編：顧萬全 文字編輯：程沛 題圖來源：IC photo 圖片編輯：邵競
來源：作者：中新網
