踩水和游泳都是水中求生技能，都建立在熟悉水性的基礎上，人之所以可以浮在水面上不是因為人的體重輕或是人的踩水、划水力氣大，而是因為水的浮力，如果身體足夠放鬆，身體在水中是無法下沉的，會自然地漂浮在水上，那些一旦入水身體下沉的情況，都是因為心理怕水導致身體緊張，水的浮力無法真正發揮作用而造成的。當然，由於重力的原因，身體漂浮在水上時，身體大部分仍是沒入水中的，不過，讓人感到奇妙的是頭部在身體完全放鬆的情況下會自然地浮在水面之上，這使得人長時間呆在水中成為可能。
1、學習踩水之前先讓自己放鬆下來
初學踩水時可以在泳池中水深齊胸的位置中練習在水中懸浮，先吸一口氣，不要張大嘴巴吸氣，就和平常呼吸一樣輕吸一口氣後，眼睛看向水中，雙腿屈起，雙手抱著膝蓋，不要用力，感受身體在水中自然上浮的過程，最後，雙手放開雙腿，頭不要著急抬起來，眼睛看著自己的雙腳在泳池中穩穩地站在池底後，保持脖子放鬆，頭再不緊不慢地抬起來。反覆多次做這個練習，可以讓身體逐漸放鬆下來，接著可以進入到泳池中水深齊肩的位置，繼續這個練習，直到自己心裡沒有怕水的緊張感為止，確保自己可以不慌不忙地在水中抬起頭來。
2、踩水本質是將水往下壓
無論是用手還是用腳，只要對水施加向下的力，將水往下壓，就可以產生向上的反作用力，身體可以向水面方向上浮，這個反作用力和浮力是完全不同的兩碼事。為什麼要分清這一點呢？因為長時間的踩水的關鍵不在反作用力，而在於水的浮力。
初學踩水時往往急於浮出水面，腿使勁向下踩水，手也使勁向下壓水，手腿並用，不但用勁過大，而且動作頻率也過快，體力消耗迅速，導致堅持不了多長時間就沒力氣了。因此，踩水首要前提是放鬆，是讓水的浮力發揮作用，而不是人為地施加壓力，強行為之。
踩水有很多方法，單純用手的，單純用腿的，手腿並用的。一般深水區踩水測試都會要求雙手在水面上方甚至是舉出水面高於肩膀，踩水兩分鐘左右。蛙腿踩水是首選本能踩水動作；打蛋式踩水其實是雙腿和手臂動作類似，向外蹬腳後向內收腿，這與手臂向胸前兩側外划水，再向胸前內划水的動作一樣；帶有長腳蹼時則使用自由泳打腿的方式踩水。
3、熟練踩水的技巧在於順勢踩水
前面說了，踩水是人主動發力向下壓水，難以長久，要長時間保持在水中不下沉必須依賴於水的浮力，踩水時要順著浮力的感覺踩水。身體上浮時順勢踩水，輕點一下就可以，不要使勁踩，身體浮出水面越高意味著身體下沉得越深。長時間踩水是要輕鬆就不能是連續踩水，而是間歇性踩水，只要保證輕鬆換氣和身體不下沉就可以了。
在戶外游泳中往往需要在水中補充能量，喝水或是進食也需要踩水，此時常常使用打蛋式踩水，而不會使用蛙腿踩水，因為蛙腿踩水可能會上下浮沉，影響進食，而打蛋式踩水雖然可能左右搖擺，但頭可以一直保持在水面上，而且一條腿踩水時，另一條腿可以放鬆短暫休息，兩條腿交替踩水比起蛙腿同時踩水要悠閒一些，相對來說更有優勢。當然，熟練的蛙腿踩水也可以一直保持頭部在水面以上，消耗體力相對要大一些，不適合長時間使用。
