要想說明解放軍航空兵的各旅有多少架飛機，那就要先弄清楚目前空軍航空兵與海軍航空兵各自的殲擊機部隊，這個航空兵旅和旅下屬的大隊這兩級編制都是怎麼來的，分清了這個也就能搞清楚我軍一個航空兵旅有多少飛機了。
首先說說大隊這個航空兵的基礎編制，我軍的這個大隊編制實際上是當初組建空軍的時候從蘇聯空軍那裡抄來的，但是蘇聯空軍那裡，配屬給每個飛行大隊的是12架飛機；而我軍在上世紀進行空軍擴編的時候，因為飛機數量不夠所以給砍成了只有8架，這個數量很重要，是咱們搞清我軍航空兵編制的基礎。
在空軍改革之前，空軍殲擊機航空兵的基礎編制是航空兵師-航空兵團，絕大部分團都是3個大隊24架飛機，師改旅之後空軍殲擊機旅在每個團的編制上擴編了一個大隊，形成了4個飛行員大隊的格局，而每個戰鬥機大隊的數量則還使用之前的8機制。
如果說空軍殲擊機部隊是團增編大隊擴旅的話，那麼海軍航空兵就是師縮編將戰鬥機團合併為旅，原本海軍航空兵各師基本都是多機種混編的戰術兵團，在師改旅之後將各師下屬的戰鬥機部隊，每兩個戰鬥機團合併為一個戰鬥機旅，在這個基礎之上，雖然飛行員大隊的數量和空軍一樣都是4個，但是配屬給每個飛行員大隊的戰鬥機數量卻補足了12架。
也就是說，空軍的每個航空兵旅擁有4*8共32架飛機，而海軍航空兵各殲擊機旅則有4*12共48架飛機。這裡需要澄清一個非常常見的錯誤表達：‘我軍空軍航空兵殲擊機部隊一個大隊有8架飛機，海航殲擊機旅一個大隊有12架飛機。’飛行大隊是飛行員編制，飛行大隊下面沒有任何飛機機務和場務，只有飛行員；飛機只編到旅，機務有機務中隊，凡是說某大隊有幾架飛機這種說法，都是不嚴謹的。
要說我軍目前實力最強的航空兵旅級單位，那顯然得是四大殲-20部隊四選一：論飛行員實力，那負責戰法開發的鼎興基地與負責對抗訓練的滄州飛訓旅可以一爭高下；論裝備效能，那排第一的顯然就是東部戰區空軍那個旅了，空軍節的時候央視剛報到了該旅的第20架殲-20，也是我軍4個裝備殲-20單位當中，首個裝備數量達到20架的；算是空軍航空兵當中的真土豪旅；其次當然則是北部戰區空軍某旅或者滄州飛訓旅，這兩位也都有兩個飛行大隊飛上了殲-20；這三位雖然不能說和美國空軍中第一/第三戰鬥機聯隊比，人家至少有兩個中隊40架F-22，而且本身編制也更大，但是說在全世界航空兵戰術兵團當中排進前十，那真是一點問題都沒有的。
出現在空軍宣傳片中的東部戰區第20架殲-20，今年我軍終於有了第一個擁有超過20架殲-20的殲擊機旅
講到這裡就難免有一個經常最常見的鬥獸棋問題，和美俄這另外兩大國的空軍，或者與周邊其他有較強空軍實力的國家比起來，人民海軍或者空軍旅是強是弱。
不管美軍還是俄軍，都不是解放軍海空軍戰鬥機旅合適的比較物件，因為不像陸軍作戰旅與作戰旅的對比，空軍因為各國作戰和編制的思路差異都比較大，美軍的聯隊編制過於混亂且複雜，不像我們固定為空軍32，海軍48架戰鬥機，美軍既有混編多種類飛機的混成聯隊，也有專業的戰術戰鬥機聯隊，單純的戰術戰鬥機聯隊既有1個大隊，1箇中隊的，也有1個大隊4箇中隊的。俄軍作為高階戰術兵團的混成航空兵師實際上比解放軍的航空兵旅要高了半級，一個師的兵力要達到解放軍的數個旅，而作為基本戰術部隊的團又比旅低了一級，而且不同的團之間差異極大，既有2大隊24機的，也有36機乃至像第22近衛紅旗殲擊機團這樣的擁有40餘架飛機的龐然大物。從這點上來說，俄軍的混成航空兵師倒是美軍空軍聯隊最合適的比較物件。
我軍最適合比較的物件，那還得是印度空軍，他們倒是與我軍採用了聯隊-中隊制，而且每個中隊統一下轄18架戰鬥機，使用蘇-30戰鬥機的聯隊下轄兩個中隊，使用幻影2000的聯隊則採用3中隊制，至於新銳的陣風戰鬥機，則在不同的聯隊當中各部署了一箇中隊，未來預計也會採用雙中隊制。也就是將來咱們可能遇到的印度新銳戰鬥機部隊，要不是36架蘇-30或者陣風，要不是48架幻影2000，無論是哪一種那都不足為慮；就不拿作戰部隊當中的那兩個殲-20旅欺負人了，就是隨便找一個殲-16旅出來，那32架殲-16配上我軍飛行員質量的絕對優勢，也是印軍一個聯隊拍馬也追不上的。
忘了另外一種情況，美國除了空軍外還有海軍航空兵，美國海軍的艦載機也是聯隊制的，不過這個聯隊既有戰鬥機，也有電子戰機，預警機反潛機等等，單論戰鬥機實力的話，那現在跟著卡爾文森號的第二艦載機聯隊是最好的對比物件，也是美國海軍目前實力最強的一個聯隊，下轄兩個裝備12架超級大黃蜂的中隊，一個裝備10架超級大黃蜂的中隊，以及一個裝備10架F-35C的中隊一共44架戰鬥機；是美國海軍航空兵的土豪聯隊。
與咱們東部戰區的土豪旅比起來，少了10架五代機，而且五代機的效能也差了一截，雖說多了12架超級大黃蜂，但是那也改變不了什麼差距了；要說咱們兩個五代機旅這個全球前10的戰術兵團的地位，那絕對是穩穩的。
