西安市鄠邑區東部，在古老的灃河西岸，有一座歷史悠久的秦渡鎮，也被稱為“秦鎮”。這裡是西周豐京遺址所在地，後來成為灃河上的重要渡口，歷史悠久，交通便利。在秦渡鎮的老街南端，有一座古老的極樂寺，為當地重要的佛教場所——
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2021年11月13日中午，我和家人來到秦渡鎮，從北向南漫步於老街道上，兩側隨處可見清代的商鋪。行走大約800多米，穿過熱鬧的商業街，走到冷清的居住區。在道路右側看見一塊簡易的指示牌，上面寫著紅色的大字：“極樂寺，向西十米。”
走進西側的土路，繞過路邊的建築，迎面便是極樂寺。這座寺院面積不大，整體建築坐南朝北，四周被民房包圍起來，遠離秦渡鎮的主要街道，感覺非常的低調和安靜。沒有看到指示牌的話，很容易跟它擦肩而過，錯過一處重要的文物古蹟。
極樂是佛教用語，本意是幸福所在之處，指阿彌陀佛的淨土世界。在《佛說阿彌陀經》中記載：“彼土何故名為極樂？其國眾生，無有眾苦，但受諸樂，故名極樂。”由此可見，這裡被稱為“極樂寺”，表達了人民對阿彌陀佛淨土世界的嚮往和追求。
目前，在全國範圍內，有很多極樂寺，包括黑龍江省哈爾濱市極樂寺、山西省廣靈縣極樂寺、北京市海淀區極樂寺、福建省永泰縣極樂寺、四川省眉山市極樂寺、浙江省杭州市極樂寺、湖北省黃石市極樂寺等。除此之外，在馬來西亞檳城和日本神奈川縣也有極樂寺。
秦渡鎮極樂寺遠遠不如這些寺院的知名度高。過去，這裡只是一座很不起眼的小廟，許多當地人都不知道它的存在。2009年，在秦渡鎮進行文物普查的時候，文物工作者走進這裡的極樂寺，發現寺內的大殿極具建築特色，成為此次文物普查的重要成果。
這座大殿內供奉著近年製作的佛祖和菩薩塑像，面闊三間，進深三間，磚木結構，灰瓦屋頂。抬頭觀察建築的細部，抬梁式硬山頂，前後簷施斗拱，為十二攢飛花樣式，雕刻有龍首和象鼻等形狀。在東西兩側的山牆上，裝飾著大量精美的磚雕，內容為博古花卉的圖案。
據說，在極樂寺內，有一塊豎立於清朝乾隆二十八年（1763）的石碑，上面刻有《重修關帝廟記》的文字和關帝廟的平面圖。當年，關帝廟的規模宏大，各類建築鱗次櫛比，三進院落，寬約五丈，進深十丈。在門外豎立著高大的旗杆，兩邊蹲坐著威武的石獅子，對面是寬闊的戲樓，兩邊是鐘樓和鼓樓。走進大門，穿過甬道，迎面是三間獻殿，後方是五間大殿。
由此判斷，這座極樂寺大約修建於清朝乾隆年間，最初名為“關帝廟”，為一處道教活動場所。不知何時，改名為“極樂寺”，成為一處佛教活動場所。如今，關帝廟的絕大多數建築已經蕩然無存，只剩下曾經的獻殿，成為極樂寺的大殿。
2018年12月18日，秦渡極樂寺大殿被西安市人民政府公佈為第五批市級文物保護單位。相傳，在秦渡鎮的街道上，曾經有十多座道觀和寺廟，還有一座雄偉的基督教堂。現在，只有極樂寺儲存至今，但是已經破敗不堪了。未來，希望極樂寺大殿得到有效保護，對這裡的建築和環境進行復原，一定能夠成為秦渡古鎮寶貴的文化遺產。
