“詩仙”李白的放浪不羈世人皆知，有一則“力士脫靴”的故事流傳甚久。這個故事最早出自唐朝人李肇寫的《唐國史補》，說的是李白入京做了翰林後，仍舊每日喝的酩酊大醉。
有一天，唐玄宗命他寫詞一首，不料李白怎麼都叫不醒，無奈只能用水把他潑醒。李白醒來後，揮豪潑墨、一氣呵成，洋洋灑灑數十字，文不加點。等李白把筆一放下，一時來了性子，把腿抬起來，直言要高力士給他脫靴，可唐玄宗壓根就沒搭理他，而是命令另一個小太監給他脫。
在這裡，給李白脫靴的還不是高力士本人，後來，在唐人李浚的《松窗雜錄》和段成式的《酉陽雜俎》中，才開始出現了高力士被迫給李白脫靴的記載。
正是這次不愉快的事件，導致李白與高力士之間結下仇怨，並最終使得李白最終未能在仕途更進一步。在《李太白醉草嚇蠻書》裡，他扮演了這樣一個角色：唐玄宗攜楊貴妃在沉香亭中飲酒賞花，唐玄宗心血來潮，說：“對妃子，賞名花，怎麼能用舊曲子呢？”下令召李白入宮。李白正酒醉，一揮而就《清平樂》三首詩，裡面有“名花傾國兩相歡”，“借問漢宮誰得似？可憐飛燕倚新妝！”等句，深得唐玄宗和楊貴妃喜愛。
李白酒醉之時，疏狂放浪，曾在宮中命高力士給他脫靴子，高力士深以為恥，趁機對楊貴妃進讒言：“李白在《清平樂》中將您比作趙飛燕，趙飛燕當皇后之時，與人私會，李白這是詆譭您呢！”楊貴妃聽了，深以為然，唐玄宗想要任命李白官職的時候，楊貴妃就從中阻撓，最終李白被“賜金放還”，離開長安。
千百年來，關於“力士脫靴”的真實性，一直頗有爭議，在此先不做討論，但正是因為這個真實性待考的故事，不僅讓故事中的主角之一高力士為世人所知，而且給人一種印象，太監高力士也是個公報私仇、溜鬚拍馬的“小人”。
可事實果真如此嗎?
NO。歷史上的高力士，並不是一味逢迎的奴才，而是賢良忠貞的大功臣。史稱他“順而不諛，諫而不犯”，他被後世譽為“千古賢宦第一人”。
出身名門重恩孝
高力士本名馮元一，北燕皇族後裔。他的祖父是恩州刺史，父親是馮君衡，官至潘州刺史。母親則是隋朝猛將宿國公麥鐵杖的曾孫女。
馮元一出生之時，馮家尚是一個榮耀顯赫的大家族，而他也是一個賈寶玉式的貴公子。然而在他九歲那年，武則天手下的酷吏來俊臣奉命來到廣州，查問叛逆之事。來俊臣及其黨羽存心以他人累累屍骨搭就腳下升官階梯，誣告、錯殺者不計其數，殺得嶺南血流成河。馮家也在其中，短短數日，家破人亡。
老爹被冤殺了，九歲的馮元一被官府沒收，分配給嶺南招討使李仁當家奴，從公子哥變成了小奴僕。
然而，命運的無情並不會就此打止，這個李仁原本是唐太宗李世民的親孫子，就是因為武則天隨口誇他一句，說他是“吾家千里駒”，就趕急趕忙改名“李千里”。這樣一個人為了保住自己的榮華富貴，沒有什麼事情是做不出的，只有他想不到的。
為了討武皇帝的歡心，李千里到處搜尋稀罕玩意來送禮。終於有一天，李千里的“創意”燈枯油盡了，於是突發奇想地把主意打到了眉清目秀的馮元一身上來了，他腦海裡冒出個大膽的想法：或許別出心裁地送兩個大活人能讓武則天眼前一亮。
於是，李千里又挑選一個帥氣少年，將馮元一他們包裝成“金剛力士”的宦官組合，作為玩物送入宮閨——金剛力士，都是佛教中的護法神。因武則天崇信佛教，所以李千里如此作為，只為討好武則天。這一年，馮元一才14歲。從小奴僕變成了殘廢。
皇宮之內的確是處處榮華富貴，遍地是黃金，但那都是別人的。馮元一的人生並沒有因為進入皇宮而徹底逆襲，相反，在那個步步殺機的高牆大院內，他差一點點就丟掉了自己年輕的性命。
初到皇宮之時，一直就是一個外貌控的武則天確實對馮元一十分喜愛，但是這種喜愛只是把他當作是一個賞心悅目的玩具而已，是經不起任何風吹雨打的。
有天晚上，武則天睡覺蹬被子，蹲在旁邊值夜班的馮元一沒有及時蓋好，導致皇帝第二天感冒了。於是，雖然被更名為“力士”，但在至尊權力面前孱弱無力的馮元一被一頓暴打後扔出了皇宮。
當馮元一窩在牆根下動彈不得、就地等死的時候，幸好被同為宦官的高延福看見了，於是，“命中缺子”的高延福有了一個乾兒子，而歷史上有了一個“高力士”。
康復後的高力士先是跟著乾爹在武三思家幹活，幾經轉側之後，又再一次進入了皇宮。愈發帥氣和機靈的高力士沒有重蹈覆轍，終於成了宣旨太監。在宣旨太監的崗位上，高力士看到更多的悲歡離合、人情冷暖，與每一道旨意之後的人心叵測、爾虞我詐。
708年，22歲的高力士與21歲的臨淄王李隆基相遇，甚得李隆基寵信，被其引為知己。
高力士身高1.75米，文武雙全，頗有度量，有大將之風。史載“善於騎射，一發而中，三軍心服”。一次，高力士扈從李隆基圍獵，碰到兩隻飛雕正在啄食一頭鹿，弓箭手奉命射鵰，未中，但見高力士拉滿月弓，箭呼嘯出，兩飛雕便應聲飄落。
高力士成為李隆基最為信任的心腹後，一時間，炙手可熱，權傾天下。可他獲得權勢之後，並沒有忘記曾經的恩義。他將高延福夫婦侍奉在堂，飲食起居十分貼心，最終為兩位老人養老送終。高延福去世時，高力士還請燕國公張說為其撰寫碑銘。
他還輾轉託人找到了生母麥氏，與養父母一起同列高堂，經心侍奉。
麥氏本是名門之女，嫁到馮家後，中途遭遇慘禍，全家淪為奴僕，可能她也想不到，自己還能有在兒子照顧下安享晚年的一天。
數次平亂禮賢臣
705年，張柬之發動了“神龍政變”，82歲的武則天被迫讓出皇位，而登上皇位的唐中宗，早已在“太子—皇帝—囚犯—太子—皇帝”的反覆折騰中，只剩下了半條命。所以李顯登基後，最開心的人還是他媳婦韋皇后。韋皇后就是武則天的腦殘粉，時刻幻想著能複製武則天的奇蹟。
710年六月，韋皇后毒死了唐中宗，欲效仿武氏擅權稱皇。高力士策反了韋后的近臣，配合李隆基和其姑媽太平公主發動宮廷政變，誅殺了韋后、安樂公主和武氏黨羽，扶助唐睿宗登上了皇位。
李隆基隨即上位皇太子。高力士因功擢升朝散大夫、內給事，常侍太子。
然而，睿宗執政時，太子李隆基又遭排擠，支援他的大臣、大將也都被貶謫流放。李隆基即位後，太平公主派叛將伺機進入了武德殿，欲誅殺玄宗。
高力士有勇有謀，設三百伏兵，一舉誅殺了叛將，助李隆基平定了太平公主之亂，後被玄宗擢升為右監門將軍，知內侍省事。
時隔三十年，大唐江山再次回到李家手中，唐玄宗開始了他的開元盛世。那一年，唐玄宗28歲，高力士29歲。
唐玄宗即位之初，政局混亂，百廢待興。但事情總得讓有人去做，但是那些有能力的人卻並不一定靠得住。唐玄宗見過後宮禍亂，見過大臣有奶便是娘，唯獨沒見過太監亂政。所以，他決定讓太監去監督百官幹活。宦官們的美好時代來了，而李隆基的好戰友高力士更是“近水樓臺先得月”，一下子成了大唐炙手可熱的人物了。
其時，高力士累官至驃騎大將軍，權傾朝野。全國各地送上來的檔案，都要先交到高力士手中。只有關係到“造反”這樣的重大政事才會直達聖聽。因而，排隊巴結他的人也越來越多，就連太子見他都得尊稱“二哥”，皇子公主叫“阿翁”，駙馬們直接喊“爺”，皇帝本人也不直呼其名，而是喚他為“將軍”。
難能可貴的是高力士歷經劫難，依然能夠保持一顆赤子之心，不怨恨社會和國家，沒有心理扭曲地報復或者轉借痛苦於他人。
命運很多時候是我們無法選擇的，但是人性卻是我們可堅守的。也唯有這樣，當我們身處於陰暗之時，只有內心之中的那一縷陽光才能最終照亮我們自己、照亮別人。假設高力士是一個心理陰暗的人，那麼高力士在權力的漩渦中，早已會變成不擇手段、六親不認的人，當這樣的高力士手握權力的時候，那麼對於歷史、對於國家，將是一場無法描述的災難。
史書對於高力士在玄宗身邊的作為，評價非常高，說他“中立而不倚，得君而不驕，順而不諛，諫而不犯。故近無閒言，遠無橫議。”
開元初年，百官奏表先呈高力士，然後由他進御，小事高力士自己就處理了。李隆基感慨萬分：“高力士當班，我才能睡個安穩覺啊。”高力士很少回府居住，累了就在皇帝殿側簾帷中休息。
宰相姚崇起初對高力士並不友好，因為他認為宦官不應參政。一次，他有事請奏唐玄宗，唐玄宗愛搭不理，姚崇惶恐不安。
高力士為姚崇說話，對玄宗說：“您沒有虛懷納誨。”玄宗解釋：“姚崇總是用小事來煩我！”
後來高力士把事情原委告訴了姚崇，姚崇消除了憂慮，更加勤政奉君，成為開元之治的一代賢相。
開元年間，唐玄宗家奴王毛仲與禁軍的首領過從甚密，又與禁軍將軍通婚，勢力漸大，多有不法行為。大臣曾勸諫玄宗要提防，玄宗猶豫不決。
開元十七年，王毛仲妻生子三天時，玄宗就封新生兒為五品官，派高力士去送厚禮。高力士回來後，玄宗問：“毛仲高興嗎？”力士回答說：“毛仲暗示臣，他的兒子配當三品。臣以為毛仲權欲越來越大了。”
玄宗這才下決心懲治王毛仲，開元十九年，王毛仲被貶流放。
雖然高力士有諸多優點，但是他也算不上一個道德上的完人。高力士有一個非常顯著的特點，那就是愛財。
高力士“一人之下，萬人之上”後，借權撈取錢財，家資殷實豐厚，富過王侯。他曾經在來庭坊建造寶壽佛寺，於興寧坊修建華封道士觀，亭臺樓閣雄偉奇巧，其財力可見一斑。寶壽寺大鐘鑄成的時候，力士齋祭以慶祝，舉朝人皆至。凡擊鐘者，敲一下給百千錢；有順從其心意的，敲到二十下，少的也有十下。名為禮佛，但的確也是“撞鐘收金”。
深謀洞察盛世憂
公元736年，唐玄宗霸佔了兒媳婦楊玉環、殺了太子在內的三個兒子、讓李林甫當了宰相。而高力士是這樣說的：
唐玄宗：如今天下大定，我將國事交給李林甫如何？
高力士：天下柄不可假人，威權既振，孰敢議者！
唐玄宗有點不開心，高力士立馬下跪道歉：心狂易，語謬當死。當談到立李亨為太子時，高力士又是這樣說的：
唐玄宗：我想立李亨當繼承人，但李林甫和武惠妃不同意咋辦？
高力士：推長而立，誰敢復爭！
天寶十三年，楊國忠發兵南詔，死二十萬人，群臣皆緘口。玄宗昏昏然還以為天下太平呢。他曾對高力士說：“朕今老矣，朝事忖之宰相，邊事付之諸將，夫復何憂！”
高力士深謀遠慮，對當時盛世之下面臨的隱患早就憂慮在心，聞言直言不諱地對玄宗說：“臣聞雲南數喪師，又邊將擁兵太盛，陛下將何以制之！臣恐一旦禍發，不可復救，何得謂無憂也！”又說：“北兵悍且強，陛下何以制之？臣恐禍成不可禁！”
高力士此言正切中時局情弊。當時因為先有宰相李林甫為堵住邊將入朝為相的路，大力建議唐玄宗任用胡人蕃將。如安祿山，擁兵十八萬，佔全國邊防軍的三分之一以上，手下全是胡人蕃將，而現宰相楊國忠弄權，處處壓制欲逼反安祿山。因此“一旦禍發，不可復救”。
時年秋，關中水災，百姓受飢，楊國忠卻騙皇上天下無災，高力士再諫言玄宗：“自陛下您假權給宰相以來，法令不行、陰陽失度，天下怎能安寧呢？”
可惜，高力士的提醒並沒有引起唐玄宗重視，他只是說：“卿勿言，朕徐思之。”直到安史之亂爆發，楊貴妃殞命馬嵬坡，唐玄宗才悔恨交加，說：“悔不聽卿言，致有今日之禍！”
大權在握的高力士，或許也有過很多私心，但是對於大唐、對於李隆基，他是真誠的。李隆基也曾投桃報李地給了他很多權力，但是他沒有利用這種權力去興風作浪。他更多的時候是把這份權力看作是一種榮耀、一份感情。
歷史上很多宦官的所作所為都是為了得到夢寐以求的權力，而得到權力之後，便開始暴露人性的醜陋，開始肆意妄為、亂政亂國，而高力士幾乎從來沒有這樣的心思。當然，也有很多人習慣做一個“獨善其身”的人，就是想安安穩穩、平平靜靜地過完餘生，那麼高力士對於李隆基的生死不棄就更讓人欽佩了。一個宦官心中的道義原來就是這麼的純粹和真誠！
生死相隨勇護主
安史之亂爆發時，當時得到玄宗信賴的宦官還有華州袁思藝，高力士乖巧謹慎，人皆喜歡，袁思藝驕狂倨傲，人皆懼怕。
安史之亂髮生，唐玄宗逃往蜀地，袁思藝跑去投靠安祿山，高力士則一路追隨李隆基，經歷了馬嵬坡之變，最終到了成都。
安史之亂平定，唐玄宗回到長安，為太上皇，在興慶宮居住，高力士仍舊侍奉左右。興慶宮是他當藩王時的府邸，臨街比較近。偶爾登樓觀看景色，府外百姓看到他，喜極淚下：“想不到今日能再見到太平天子。”歡呼萬歲，聲動天地。
當時皇帝肅宗聽了心中膈應，太監李輔國見此，揣摩皇帝心意，將唐玄宗強行遷往太極宮。
途中，李輔國率領500禁軍意圖給唐玄宗一個顏色看，兵士全部刀刃出鞘，寒光爍爍，嚇得唐玄宗三番五次差點從馬上墜下來。
高力士快馬衝到了李輔國面前，厲聲斥責：“無理的李輔國，還不趕快下馬！”
李輔國一驚，慌忙下馬，緩過神來後，仍然想圖謀不軌，他對高力士說：“你懂什麼！”
高力士也不回應，對著500武士，他機智地高呼：“太上皇問眾將士一向可好？”眾將士終不敢造次，按下刀鋒，齊拜高呼：“萬歲！”，化解了劍拔弩張的氣氛，最終平安遷至太極宮。
此時，當年剛毅果斷、叱吒風雲的太上皇，已經成了一個膽怯瑟縮的平凡老人，他握著高力士的手涕淚滿面：“如果不是將軍今天相救，朕恐怕已成刀下之鬼！”
對權力風險零容忍，永遠是帝王家的光榮傳統。此次救駕唐玄宗，高力士得罪了李輔國。數十日後，李輔國上奏肅宗，於是高力士被誣，扣上“潛通逆黨”的帽子，流放至巫州（今湖南懷化）。
臨走前，高力士低聲下氣求李輔國，讓他再拜見一次太上皇而不得，而李隆基也只能一個人在諾大的甘露殿裡轉圈圈。
絕食七日吐血死
被貶巫州時，高力士已經77歲高齡了。
在那，高力士沒有退休金，在貧瘠的流放地活得艱難，他的生活來源是漫山遍野的薺菜，當地人從來不吃這些玩意。高力士回想一生的慘變、屈辱、富貴、權勢，都不如眼前這口野菜珍貴。
他寫下了一首《感巫州薺菜》的詩：
兩京作斤賣，五溪無人採。
夷夏雖有殊，氣味終不改。
他以薺喻己，託物言志，說自己在長安、洛陽時很高貴，流放巫州卻無人理睬。但他雖不在主人身邊，忠心卻有如薺菜，“氣味終不改”，喻自己的忠心和骨氣永不改變。
762年三月，高力士遇大赦釋放。他匆忙上路趕往京城，他想在餘生再見一次他那個曾經朝夕相處的太上皇。但是日趕夜趕，他也趕不贏時間，在半路上，過往的行人告訴他一個殘酷的事實——“太上皇李隆基已經駕崩”，悲從中來的高力士無處話悲涼，北望號啕痛哭，絕食七日，吐血而死。
那一口鮮血吐得是那麼悲壯，也是那麼無力，但也正是那一口觸目驚心的鮮血在那個世態炎涼、人情淡薄的封建王朝餘暉下散發出來一抹人性的光輝，雖不是那麼的強烈、刺眼，但在歷史的荒涼中，卻永不褪色。
高力士的一生，無疑是忠於大唐、忠於唐玄宗的，即便很多時候他也有他的侷限性，但瑕不掩瑜。從經過武則天、唐中宗、韋皇后那一段混亂黑暗的政局之後，他把目光鎖定在於與自己年齡相仿的李隆基身上，他這一輩子都是在忠於自己的選擇。所以，他才會在李隆基和太平公主扳倒韋皇后的政變中牽橋搭線；所以才會在打倒太平公主的先天政變中身先士卒；所以才會對那個比他小一歲的皇帝像哥哥一樣無微不至地照顧；所以才會在唐玄宗心身疲憊的時候不離不棄……
高力士的一生，擁有過別人一輩子也無法企及的榮華富貴，但是，在他的心目中，或許最能讓他內心感到無比珍惜的，可能還是唐玄宗因為有他在才能酣睡的樣子，可能是皇子們叫他“二哥”、“阿翁”時的那由衷的一笑，可能是唐玄宗唯一指定死後由他陪葬的那份榮耀……
高力士一生最大的成就，在於他把自己活成了李隆基真正的家人。
後來，唐代宗認為高力士保護先帝有功，詔令恢復其官爵，贈封揚州大都督。
在陝西蒲城縣的玄宗泰陵邊上，有一個破敗不起眼的黃土堆，這是玄宗唯一的陪葬墓。黃土堆下，就埋葬著玄宗最忠實的僕人——高力士。
神道碑文評價高力士曰：“中立而不倚，得君而不驕，順而不諛，諫而不犯。進王言而有度，持國柄而無權。近無閒言，遠無橫議。君子曰：此所謂事君之美也。”
明朝文學家李贄有評曰：“高力士真忠臣也，誰謂閹宦無人？他是千古賢宦第一人。”
