我想，其中應該有不少是你之前沒有了解或細想過的新認識和新觀點。為什麼會有這些“新的”認識的出現呢？這就涉及到我們原有的一些根深蒂固的舊觀念、舊認識。我們從考古發現出發，重新梳理了新石器時代，以及夏、商、週三代。其中，尤其是周人建立的封建政治對後來的中國歷史、中國文化有著最大的影響和作用。
“中國文明”從何而來？
中國歷史從哪裡開始？這個問題牽涉到了中國文明的起源。但當我們問“中國歷史”、“中國文明”時，這個問法本身很容易就預設了一個已經存在的“中國”在那裡，將我們導向於去尋找某個單一的地方，某個單一的因素，作為中國歷史和中國文明的開端。百年之前，人們是用這種態度回答歷史起點問題的。但是百年之中的研究和發現，卻告訴我們：你必須要先調整，尤其是要放掉單一的這種中國的假定，我們才有辦法真正去追索、明瞭中國怎麼來的。中國不是從一個點上發展出來的。
這片後來被稱為“中國”的土地上，從新石器時代到距今三千年前，各個不同的區域存在著不同的文化。這些區域文化各自形成，經過了漫長的過程，才逐漸接觸、互動、彼此互相影響。換句話說，中國文明的起源是多元的。再換句話說，我們要探討要尋找的，就不再是中國文明從哪裡開始，而是多元不同的眾多地區的文化，到底是如何組合、摶合成一個帶有高度同質性的這樣的中國文明。
在新的理解中，我們就不得不提及夏、商、週三代，他們有兩種意義。一方面他們是中國文明摶合的過程中，最先出現的三個前後相續的共主，有著時間上的先後順序，夏最早，商取代了夏作為共主，後來周又打敗了商，接任為新的共主。但是除了時間先後的意義外，夏、商、周也是分佈在不同地區的三種不同的文化。夏的文化在中間，商的文化偏東，周的文化偏西。他們作為共主的時間先後相續，但作為地區文化，他們存在發展的時間，有很大部分是重疊的。
夏人作為公主的時候，東方早已經有了商人與商文化。夏人失去了共主地位，取而代之的商人也並沒有消滅夏人與夏文化，夏仍然存在。商人為共主的時候，周人也已經在西方崛起了。他們彼此之間的共時關係，和他們作為共主的貫時關係，同樣的具體、同樣的真實、也同樣的重要。
商文化和周文化非常地不一樣，那也就和後世以周文化為基礎而建立起的中國文明很不一樣。商文化是一種人與神鬼密切共居的文化。在他們的社會組織中，擁有最大權力的人，是“巫”，那是有能力中介、溝通人和神鬼領域的人。商人的統治階級相信他們有本事可以讓自己靈魂出竅，感應神鬼訊息，商王就是最中心、核心，最大的“巫”。
商人不只是相信有死後的世界，相信有神有鬼，他們根本就不認為活人和死人的世界，有絕對、明確的劃分，他們活在認定神、鬼可以隨時參與人活在這個世界上活人的日常生活的環境中。一、兩千年的時間中，這樣的商人、商文化影象，在中國消失了。也就是說，一、兩千年來的中國人，不知道、不認識商文化的樣貌，他們把商簡單地視為一個一般的朝代，在周代之前的商代、商朝。
因為那一、兩千年間，中國文明定型了，有了自己明確的性格，在那樣的性格對照下，商文化就變得如此異質、古怪，古怪到人們無從理解商文化究竟是怎麼回事。由此引發了一個重大問題：為什麼商人所建立的文化，沒有成為中國文明的主流？那麼中國文明的主流又是怎麼來的？為什麼會有這樣一個強大主流取代了、甚至壓抑了商文化，以至於商代的歷史面貌必須等到二十世紀才能夠得以被重新認識呢？
中國文明的主流來自周文化
中國文明的主流，是來自於周人與周文化。我們今天所認定的中國文明，主要的元素，幾乎都來自周人。由商到周，因而當然不是單純的改朝換代，絕對不能夠用後世改朝換代的眼光來看待。那時並沒有後來意義的“朝代”，只有共主的結構，這是第一點。更重要的是，周人帶來了不一樣的文化，在這個文化基礎上建立了很不一樣的政治制度，這是第二點。所以由商到周，這是一個全面的鉅變，是兩種文化的此消彼長，也是文明典範的戲劇性轉移。
周人“翦商”，發生在公元前第十一世紀。假設那個時候有一位具備宏觀意識的史學家親歷觀察了這項歷史事件，他會如何評價、如何解釋呢？最有可能的，他會把這件事視為兩大部族間的重要衝突，衝突之後，周人的實力勝過了商人。周人有自己的一套文化，和商人的文化很不一樣，但這應該不會讓那位史學家意外。因為在那個時代，他周圍就存在著許多不一樣的部族，各有不一樣的文化，商人作為共主，不可能在文化上統合其他部族，也不可能取消周人的自有文化。
所以同理可證，這位古代的歷史學家，他應該會這樣假設，在周人之後，會有新的部族興起，有一天會壓過周人，這個新的部族的文化也會在共主地位上，壓過、取代周人的文化。因為這是那個時代歷史變化的基本形態。但是這次他錯了。不同部族不同文化遞變的情況，到了周人之後，基本上就停止了。在周人的努力和影響下，周文化的核心、關鍵部分從此就保留了下來。這些部分的中國文明，就像是被凍結了一般，後來一、兩千年，歷經自然環境、民族、政治制度、經濟生產作用的各種不同的變化，卻神奇地一直保留著，而且還一直髮揮著實質的作用。
一直到十九世紀中葉，歐洲人藉由堅船利炮帶來了一套新的文明，才真正動搖了這套核心的主流。從公元前十一世紀到公元十九世紀，長達三千年的時間，涵蓋了中國如此廣袤的空間，這裡有一些文化的基本價值、基本元素，竟然一直維持不變。這是周人建立起來的驚人成就。在他們崛起之前，中國是一塊多元錯落的文化領域；在他們崛起之後，這塊土地就被轉化為近乎單一的文明系統。
當然，這並不意味著中國在周人建立了核心主流後，就沒有變化了。如果那樣，也就無從往下說中國歷史了。中國有很多改變，有很多變動，在這塊土地上繼續在發生各式各樣的新鮮事，不過有個基調由周人訂定下來，往下流傳。環繞著這個基調有不同的表現形式，基調內部元素有不同的排列組合，不一樣的時代仍然變化著，於是創造出中國歷史、中國文明的豐富成就來。不論是政治、思想、文學、藝術……中國文明的成就中，都只能以這個基調為背景來生髮、演變，這是三千年歷史中無可否認的特色。
西周宮室建築的特殊影響
我們用建築來簡單地作主要的例證。有關早周的考古，至今有了相當堅實的成就。岐山鳳雛村出土了完整的宮室基址，讓我們可以還原當時的建築配置。令人不得不印象深刻的，就是這個宮室基址顯現了一個“四合院”的格局，它的空間運用形式和過去一兩千年在中國北方流行的建築形式幾乎沒什麼兩樣。這個“四合院”由兩進的院落，中軸線上依次是影壁、大門、前堂、後室。前堂與後堂之間有廊道連線。門、堂、室的兩側是長形的廂房，將庭院圍成封閉空間。就連入門的地方，都已經有了後來稱為“樹”的空間。
鳳雛村出土的早周宮室的基址，和過去考古出土的其他基質相比，除了佈局的特色之外，有了前所未見的地下排水系統。這意味著已經有了成熟的規劃和執行的技術，知道如何在蓋夯土地基的時候，在還沒有夯之前，就留下微坡，引導水由高往低流入排水系統裡。
還有，在這裡發現了最早的土坯磚。這是建築材料上的突破，採用了預先燒製好的磚，不完全用現場夯土。再來，在這裡還發現了“灰痕”，那是用細沙調成砂漿，塗抹在房屋牆表面的一種美化做法。
“灰痕”的分佈很廣、很明顯，也就是必須用掉大量的細沙才能調出那麼多的砂漿來。從分量上判斷，這些細沙可能不是天然的，因為不容易找到那麼多天然的細沙。所以當時的周人很有可能已經具備了燒製石灰的技術，人工造出可以用來刷“沙痕”的細白沙粒。更難得的是，這個遺址留有證據，讓我們可以明瞭屋頂可能的鋪設方式。他們是用葦條加草泥來鋪設屋頂的。類似的屋頂，到今天還可以在日本儲存下來的老屋上看得到。當然，日本的葦條屋頂工藝技術後來發展得非常的講究、細膩，早周的宮室應該沒有那麼複雜，但在材料運用的基本手法上，應該是一樣的。
在這裡，也發現了最早的陶瓦。陶瓦主要運用在房屋建築的接縫處。這應該就是後來中國建築普遍使用的“瓦當”的前身。和土坯磚一樣，陶瓦的數量也沒有很多，應該是屬於新發展的工法技術。燒陶除了用於陶瓦外，也用在前面提到的地下排水系統上，在部分水路上，也加上了陶管，確保它不漏水，不讓水滲漏進夯土裡，影響夯土的強力與耐用性。我們得到了明確證據，顯示後來中國傳統房舍建築的起源，就是來自於周文化。傳統建築的分佈和功能，從“樹”到“塾”到“庭”到“堂”到“室”，前後兩進和左右對稱的安排，通通都在這裡了。
周人在周原發跡的時候，周朝都還未建立前，這樣的建築結構就已經成熟形成了。驚人之處不在這種形式出現得那麼早，而在於後來延續的時間非常長。由宮室建築的結構就可以看得出來周文化對中國文化的深遠影響，以及周人創造文化價值延續性非常強大和特殊的能力。
周人的重要文明遺產——“天”的信仰。
除了建築上的重要貢獻，周人所建立的重要文明基調之一，就是關於“天”的觀念和“天”的信仰。商人相信的終極權威，是自家的祖先，死了成為鬼神的祖先。他們相信神鬼有自己的世界，高於人間，而且具備有干預、改變人間事務的超越能力。人的世界和鬼神的世界之間，有曖昧的通道，只有少數具備特異功能的人可以來回穿越。能夠這樣“通天地”的人，就能夠操控鬼神的超越能力，因而得以在人間威服眾人。而有本事“通天地”的人，能夠從鬼神那裡得到別人得不到的能力與智慧，還能不時要求鬼神聽從他們的請求，在人間降福、降禍。
為了要“通天地”，要有工具，青銅器、問卜、文字……都是商人用來“通天地”取得神鬼訊息的關鍵工具。商人崇奉的是“帝”，“帝”是鬼神世界的最高權威，是祖先中最厲害的。周人卻轉而崇奉“天”，“天”和“帝”大不相同。商人無法理解周人的“天”，和周人關係緊張的時候，商人自然地把“天”想象成另一個鬼神主宰，一個人格化人形化，居住在天上的神。但是周人的“天”最特別的地方就在於它不是擬人的，而是抽象的。
商人的鬼神是擬人的，也就有著和人一樣的傾向——鬼神總是護著自己人的。我的祖先幫助我，你的祖先也一定幫助你，所以我們兩個打架誰輸誰贏，除了看我們其中誰力氣大，還要看誰的祖先比較強。如果我能夠證明我的祖先比較厲害，在另外那個超越的領域的一邊可以壓倒你的祖先，那麼就算你相信自己力氣比我大，你也不敢跟我打架，你必須服從我。
但周人不信這個。他們信的是普遍性的“天”。意思是“天”是一個公平的超越評斷、評判的力量，君臨所有的人，不會獨屬於周人，也不會獨厚於周人。“天”有其規律，有從它的規律中生出來的規矩原則，行事符合“天”的規矩原則，“天”就會保佑、幫助你；倒過來，違背了“天”的規矩原則，就會被“天”懲罰降禍。
“天”的信仰產生了“天”和“人”的關係，也就是周人的“天人觀”。人要服從“天”，也就是服從“天”的規矩原則。在和商人長時間的緊張衝突中，在對商人的敵對觀察中，進一步地在調整和商人的對應模式中，周人產生了“天命”的概念，也就是“天人關係”中最重要的一環。“天”給予人最大的獎勵，周人相信，是統治管理他人的權力。
於是如果你行事依照“天”，“天”就會將“天命”給你，讓你依憑著“天命”能夠成為統治者。但既然統治的根本權力來自於“天”，“天”能夠給予你的，必要的時候“天”也就可以拿走、奪走。
如果你做事情違離了“天”的規矩原則，“天命”就會被從你身上拿走，交給更符合“天”的標準的人。藉由相信“天”的力量，周人幾乎建立起了一套固定的精神信仰和世界觀，對後世中國人“崇拜天地”世界觀的形成也就產生了無可磨滅、極為深遠的作用。
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