從通訊角度來看，人類社會通訊方式的發展歷程和趨勢，它一共經歷了以下幾個階段：
通訊方式的發展歷程和趨勢
第一階段
幾千年以前的人類透過口口相傳的方式，實現人與人之間的通訊，這種通訊方式的深度和廣度相對有限，主要是透過人和人之間的通訊進行接力傳播，通訊方式非常落後，時間成本高，資訊容易丟失，而且資訊傳播的深度和廣度也有限。但是對於當時的原始社會，這種通訊方式還是比較有效的。
第一階段
第二階段
隨著社會、經濟各方面的發展，人類的活動區間也越來越大，口口相傳這種落後的通訊方式就不能滿足對於時間和準確度的要求，逐漸出現了郵差、驛站等通訊方式，甚至更快一點的飛鴿傳書，深度和廣度得到了很大提升。
第二階段
第三階段
後來在軍事中，人們需要傳遞一些比較緊急的資訊的時候，前面所述的通訊方式已經滿足不了通訊需求。為了進一步縮簡訊息傳播時間和提高傳遞效率，同時加深資訊傳遞的深度、廣度和安全性，就出現了各種藉助“裝置”的通訊方式，在中國的長城防禦中，人們採用烽火通訊，能夠在較短的時間內將軍事資訊傳遞得很遠。還有，時至今日，一些非洲部落還在使用的鼓點通訊，透過敲擊鼓發出不同的鼓點，透過不同的鼓點傳遞資訊。
第三階段
第四階段
1876年，人類歷史上的第一部電話誕生了，電話的出現揭開了資訊傳遞的新篇章，至此人類真正實現了千里傳音的夢想。隨著科技的不斷進步，20世紀80年代，人類歷史上的第一部手機誕生了，手機的出現就打破了資訊傳遞的時空限制，使得人們可以隨時隨地的進行交流，並且有了手機之後，人們就可以發簡訊和打電話，同時實現文字和語音交流。
第四階段
第五階段
隨著計算機網路和智慧手機的普及，各種即時通訊工具如雨後春筍，層出不窮，比如MSN、微信、QQ、騰訊會議和Twitter，這些即時通訊工具可以實現語音、圖片、文字和影片等通訊。得益於即時通訊工具的便捷，它在比較短的時間內就在全世界內迅速推廣，而且人們越來越依賴這些即時通訊工具。
第五階段
經過以上五個階段，人類社會的通訊方式已經相當成熟了，即時通訊工具已經做得很好了，大家可以實時的語音、留言、影片等。但是這些即時通訊工具的不足是什麼呢？主要包括兩個方面：第一，即人和人之間的通訊還是隔著一層螢幕，我們感覺對方處於另一個虛擬空間中；第二，使用者並沒有身臨其境的感覺，即沉浸感和互動感不足。
而元宇宙的出現就解決了以上不足，它能夠打破隔在交流雙方之間的螢幕，感覺自己走進對方的虛擬空間中，或對方從虛擬空間中走出來到自己的空間中，能夠讓大家體會到較好的沉浸感和互動感，同時它還進一步打破了時空約束，更加增強了沉浸感。因此可以說，從通訊發展史的角度來看，人人之間的互動通訊發展到今天，元宇宙的出現有它的必然性，它是對於即時通訊工具的進一步提升。
每一個新生事物的出現其背後可能蘊含巨大的商業價值，元宇宙也是如此。下面我們僅以人與人之間的交流場景為例，介紹元宇宙的商業價值，假定一個人同時擁有兩種身份，一個是現實世界的身份，一個是虛擬世界的身份，那麼這四種應用場景為：
元宇宙的四種應用場景
（1）虛擬現實。
（2）增強現實。
（3）真實世界的人和虛擬世界的人在全虛擬場景中進行互動。
（4）最後一種是在真實場景當中進行虛實結合的增強現實場景。
從互動通訊角度看，我們可以列舉元宇宙的幾個具有商用價值的業務：
元宇宙的四種商用場景
（1）邊聊天邊購物。在虛擬場景中，人們可以到元宇宙超市這種虛擬店，一邊聊天一邊進行購物，那麼這些虛擬的店鋪就要為提供這種虛擬場景的平臺支付費用。
（2）在數字旅遊景點裡邊玩邊交流。例如，把現實中西湖的某些場景，甚至全部的西湖場景都對映到數字西湖當中，那麼人們就可以在數字西湖這個虛擬場景當中投放一些廣告，也可以在這種虛擬景區中佈置商鋪或者商品展覽的商家，然後進行收費。
（3）出租交流專用裝置。商家提供一些接入虛擬世界的裝置，就可以對使用者進行收費，比如，透過租借或者使用者購買收取服務費的方式。
（4）專用交流場景服務。服務提供商可以向用戶提供一些特殊的場景服務，比如可以用於下棋、擊劍、賽馬、探險等特殊活動的虛擬場景，那麼這種場景就能夠向用戶提供一些收費的服務，以及在場景中植入一些廣告等以挖掘商業價值。
元宇宙能夠在很多領域得到應用，並具有商業價值，本文只是從通訊和使用者交流的角度來看，並不全面。在以後的科普工作中將進一步介紹其它的應用場景和商業價值。
- 作者資訊 -
寧煥生
北京科技大學計算機與通訊工程學院副院長、北京科技大學物聯網與電子工程系教授、北京地區廣受關注學術成果入選作者、北京物聯網學會榮譽會員
元宇宙科普系列內容，
請觀看今日頭條“寧教授網路空間”
排版 | 蘿蔔娟
稽核 | 六朵 蒼翼蝴蝶 蘇蘇
圖片來源於網路
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