在中國歷史上，武周時期一直是一個飽受爭議的時代。
所謂武周時期，就是指一代女皇武則天在位的那十幾年時間。作為中國歷史上最富傳奇色彩的女子，武則天從一個尼姑奮鬥成了皇后，而後又成了太后，搶了自己兒子的皇位，成為一代傳奇女帝。而武則天在位的這十多年時間裡，當時的中國也經歷了種種不可思議的事情。
一方面，當時的唐朝高層，生活十分奢靡，而且私生活混亂，廣為後世所詬病。而且，武則天在位期間，濫用酷吏，大肆屠戮功臣，導致唐朝邊境開始逐漸出現叛亂，折損了不少國力。
但另一方面，武則天又大興科舉，廣泛提拔寒門子弟，徹底打破了傳統貴族對權力的壟斷。而且，在農業、經濟、文化等諸多方面，武周時期也都有著十分璀璨的成果。
而在這個特殊的時代裡，曾有這樣一個人，常年身居中樞之位，擔任武周政權的宰相。在那個特殊的年代，這位宰相經歷了種種匪夷所思的事情，但卻始終堅持自己的理想和信仰，為唐朝做出了巨大的貢獻。
這個人，名叫魏元忠。
提到魏元忠這個人，恐怕絕大多數人，都沒聽說過。因為在各種文學作品當中，這個人基本沒出現過。所以往往只有對武周曆史特別瞭解的朋友，才會知道這個人。但實際上，這個人在正史上，那是相當重要的！
魏元忠，本名原名魏真宰，字元忠，生年不詳。作為唐朝的一代宰相，史書上卻連他的生年都沒有詳細記載，這似乎顯得十分可笑。但實際上，魏元忠的這種情況，還真不是特例，而是當時的時代侷限性。
魏元忠並非出自那些世家大族，而是出身寒門。在唐朝的時候，像他這樣的寒門子弟，自家又沒有強大的族堂記載家族歷史，後世史官想要考證他的生年，自然也就不太可能的。
不過，這裡我們所說的寒門，並不是說魏元忠他們家特別窮，或者說他們家都是底層百姓。恰恰相反的是，從歷史上的一些蛛絲馬跡來看，魏元忠的直系長輩裡面，至少有人在唐初應該擔任過五品以上的官職。
這個問題說起來很複雜。簡單來說，當時的中國，因為以往的歷史原因，存在著一個又一個的大家族。這些大家族，往往都傳承了幾百年，有的甚至可以直接追溯到西漢時期。當時國家出於種種原因，甚至還專門編了一本書，來給這些家族劃分等級，這本書叫做《氏族志》。自己家族能進這本書的，基本上都可以算是士族。而如果進不去的話，比如因為戰亂丟失了家族歷史，或者確實出身寒庶，就算家裡官做得不小，這個家族一樣還是隻能算寒門。
魏元忠他們家，大概就算是寒門當中，比較高等的那一種。
對於魏元忠的早年人生，我們知之甚少。我們只知道，他是河南商丘人，出身一般。如果魏元忠早生幾十年，以他這個家世，別說宰相，就連當地的縣令都當不上。因為在唐朝以前，從漢朝一直到隋朝初期，中國在選官方面都是實行推薦制的，那些世家大族完全控制了推薦的權力，形成了一個又一個千年豪閥。
但是，到了隋朝的時候，科舉制開始出現了。
隋朝那會兒，科舉制其實還只是一個雛形，只有貴族出身的學子，才有資格參加科舉。但是到了唐朝之後，唐朝將科舉制徹底發揚光大了。那些世家大族，再也無法完全把持上升通道，就算是普通的寒門子弟，也有機會入仕做官，而且還可以做高官。
不得不說，魏元忠算是出生在了一個好時候。
青年時代的魏元忠，雖然並非出身世家，但好在家族長輩有人做官，所以魏元忠就直接進入了唐朝的太學求學。
唐朝的最高學府，叫國子監。國子監內部，分為國子學、太學、四門學、律學、書學、算學六個學院。這其中，國子學級別最高，只有三品以上官員的後代，才能進國子學求學，學的也都是相應的知識。太學比國子學稍低一些，但也需要五品以上官員的後代，才能進入其中。再往下就是四門學，這個學院只招七品以上官員的後代。
前三個學院，都是隻招官宦子弟，培養的方向也是作為未來的高階官僚。至於另外的律學、書學以及算學，就如同書面意思那樣，教的都是一些專業領域的知識。這三個學院，是對真正的底層百姓家的孩子開放的，培養的也都是專業領域的人才。
這裡我們稍微打一個岔，說一個和魏文忠無關的事情。從國子監的這些配製當中，我們也不難看出，那些說中國古代官員不需要學數學的，完全就是扯淡。因為國子監裡面的算學，就是教數學的，而且教授的數學水平還不低。當時算學內部一共有十本教材，統一由傳奇人物李淳風主編，被後世稱之為《十部算經》。這十本書都學完了，數學水平絕對比今天正常的初中畢業生還高。
魏元忠進入太學的時候，應該是李治在位期間。當時唐朝正處於蒸蒸日上的時候，國力雄厚，對國子監學子的補助也比較高。再加上魏家也有點家底，所以求學期間，魏元忠根本不用為生活發愁。
按照一般的思路，在衣食無憂的情況下，魏元忠是不是就該努力學習，然後努力透過科舉，儘快走上仕途，爭取更高的官位？正常情況下，魏元忠確實應該這樣做，這也是當時絕大多數國子監學子的選擇。
但魏元忠恰好是個不一般的人。
在太學求學期間，魏元忠對官職和權力之類的東西，絲毫不感興趣。人家都在積極跑門路，爭取讓朝中的大官推薦自己，魏元忠卻對此毫不放在心上。
與之相反的是，魏元忠倒是對歷史和戰爭之類的學問很感興趣。當時有個人叫江融的人，寫了一本叫做《九州涉險圖》的書，總結了歷史上那些著名的戰爭經過，以及其中的得失成敗。魏元忠讀了之後，覺得江融寫得還不夠完善，乾脆就自己重寫了一下，對其中的戰例進行補充分析。
如果魏元忠生活在今天的話，估計可以很快成為一個歷史類的自媒體大V，或者乾脆成為一個歷史暢銷書作家。其實今天中國也有這樣的人，比如某位把明史寫得生動有趣的暢銷書作者，寫完那本暢銷書之後，馬上開始官運亨通，據說現在已經做到副廳級了。
歷史證明，能把歷史和戰爭琢磨明白的人，這樣的人往往都很適合做官。因為在這樣的人眼裡，眼前的問題有太多歷史經驗可以借鑑了。
在太學寫了好多年的閒書之後，魏元忠看起來似乎依然一事無成。與他同期的學子，都早就已經入朝為官，領先了他太多太多。但是，努力這種東西，從來就沒有白費的。經過多年的學習之後，此時的魏元忠，其實已經比絕大多數的同期學子，都強大太多了。
公元679年，李治已經病入膏肓，飽受頭疼病的折磨。高原上的吐蕃，又經常進犯，搞得唐朝西線邊境不得安寧。這一年，默默無聞的魏元忠，忽然來到洛陽，利用國子監學子可以上奏的特權，向李治上書，評論唐朝軍隊作戰的優缺點。
李治收到魏元忠的上書後，頓時眼前一亮。魏元忠的上書，寫得通俗易懂，卻又深入淺入，深刻分析了目前唐軍內部存在的各種優缺點。
此後，李治直接下令，任命魏元忠為秘書省正字，同時在中書省聽候調遣，不久之後，又直接升任為監察御史。監察御史這個官職，大致相當於今天中央巡迴組的處級幹部，基本上和《人民的名義》裡面那個侯亮平差不多。官身品秩雖然不高，但位置卻很特殊。
短短數年之內，魏元忠便走過了其他同期學子，十多年都未必能夠走完的路。最重要的是，魏元忠這個名字，已經出現在唐朝最高統治者的眼裡，並且對他觀感極佳。除了李治之外，當時身為皇后的武則天，亦是極為看好魏元忠。
武則天本就是靠著寒門官員得勢。當年李治剛剛登基的時候，大權原本都掌握在關隴老臣的手裡。後來李治憑著立武則天為皇后這件事，嚴重打擊了老臣集團的權威。在那之後，武則天亦是成了寒門官員的真正領袖，負責組織寒門官員，幫李治一起打壓那些關隴貴族。在這種情況下，出身寒族又極富才學的魏元忠，自然更容易得到武則天的青睞。
公元683年年底，李治因病去世，武則天開始全面掌權。在李治去世不到兩個月之後，武則天便以太后身份，廢掉了新皇帝李顯，改立李旦為傀儡皇帝，獨掌大權。武則天掌權之後，馬上將魏元忠殿中侍御史，官職再進一步，大概相當於今天的正處級。
就在魏元忠升官的同時，以徐敬業為首的反對派，在揚州正式起兵。這事在唐朝歷史上很重要，熟悉這段歷史的朋友，對這件事應該都不陌生。而徐敬業起兵之後，武則天派大將軍李孝逸督軍討伐，魏元忠則是被她任命為監軍！
如此重要的軍事行動當中，魏元忠卻能夠被委以監軍的重任。可見在此時的武則天眼裡，魏元忠到底是一個什麼樣的份量。接下來魏元忠也沒有讓武則天失望，監軍期間，魏元忠很快就發揮出自己的長處，分析叛軍的優勢和缺點，多次獻計被採納。
最終，李孝逸很快平定了揚州之亂。在這之後，魏元忠也隨即被提拔為司刑正，而後改任洛陽令。洛陽令這個官職，大概就相當於今天的北京西城區區長，正廳級。
擔任洛陽令期間，魏元忠盡職盡責，將首都洛陽管理得井井有條。不過在這之後，武則天為了鞏固自身地位，同時也為了打壓反對派，開始在全國範圍內，掀起了一股舉報風潮，大肆任用酷吏。臭名昭著的酷吏時代，也由此開始。
隨著武則天大肆任用酷吏，魏元忠的日子自然就開始難過了。以魏元忠的性格，自然不願和那些酷吏同流合汙，更不願意屈服。所以不久之後，魏元忠就被酷吏周興誣告下獄。魏元忠被抓之後，周興很快就羅織了一系列罪名，最後給魏元忠捏造了一個謀反帽子。
謀反，是要殺頭的。
被扣上謀反這頂帽子之後，魏元忠很快就通過了整個司法審訊過程，直接被推上了刑場。但就在魏元忠即將被殺的時候，武則天連忙派使者過來，以魏元忠之前平叛有功為名，赦免了魏元忠的死罪，改為流放貴州。
此後的幾年裡，魏元忠在貴州那邊吃了幾年的苦，暫時遠離了朝堂。而京城這邊，武則天徹底掌握了權力之後，終於在公元690年，正式篡位，自己登基做了皇帝。武則天登基之後，僅僅過了一年時間，就直接把周興這個酷吏殺了，以此來平息眾怒。
周興死了之後，魏元忠的案子自然要重審，經過一番審查之後，自然也就發現魏元忠無罪，武則天隨後又把魏元忠給召了回來，繼續做他的京官。但是不久之後，魏元忠又再次被來俊臣誣告，而後又被流放嶺南。
魏元忠被流放嶺南後，京城這邊又重演了一次之前的劇本。公元697年，武則天覺得反對黨已經清理得差不多了，酷吏們也沒有存在的必要了。所以這一年，以著名酷吏來俊臣為首的一群酷吏，又被武則天推出來殺掉，平息眾怒。
來俊臣死後，魏元忠的案子自然又要重審，然後再次平反，再次被召了回來。
公元698年，魏元忠回到京城，隨後被任命為侍御史，不久又被直接提拔為御史中丞，相當於今天的最高法院副院長，正部級。公元699年，魏元忠升任鳳閣侍郎，代理宰相，副國級。
縱觀魏元忠的升官過程，我們不難發現，這個過程真的是很艱難。在已經取得武則天青睞的情況下，魏元忠仍是花了二十年的時間，才成了唐朝的宰相。而且，這期間還曾多次被流放，起起落落。
那麼，多次被流放的魏元忠，為什麼還能屢次回來，最後還一路升遷至宰相呢？
答案其實只有四個字：簡在帝心。
魏元忠是個很有才學的人，同時做官的能力也很強，自身更是持身周正。這樣的人，不管到任何一個時代，都絕不會被埋沒。而且，從魏元忠上書的時候開始，武則天其實就很看好他。但是因為後來的政治環境太特殊，酷吏們誣告之後，武則天又不能不處理，所以只能將魏元忠流放。但就算這樣，武則天依然儘可能的保護魏元忠，所以才會有之前刑場之上，武則天派使者來救下魏元忠的事情發生。
而從武則天的角度來看，魏元忠更是她不能放棄的人才。之前武則天為了上位，幾乎是無所不用其極。但如此一來，就勢必會導致兩種人的出現。首先，會出現一大批堅定追隨武則天，但是個人能力有限，或者身居高位後為非作歹的人。這種人就是以周興、來俊臣等酷吏為代表。為了上位，這樣的人武則天不得不用，但到了一定的時候，武則天會把他們推出去殺掉。
其次，還有一種人。這種人也是出身寒門，但支援武則天，更多是為了爭取利益。利益一致的時候，他們會堅定支援武則天。但當利益不一致的時候，他們甚至有可能站到武則天的對立面。這種人，以武則天掌權之初，堅定支援她的宰相裴炎、大將軍程務挺等人為代表。對於這樣的人，武則天也沒慣著，上位之後馬上就殺了。
那麼，武則天真正需要的，到底是什麼樣的人呢？
答案顯而易見，就是那種堅定支援她，而且又有很強的個人能力，願意好好治理國家的人才。這種人，便是以狄仁傑、魏元忠等人為代表。
在武則天心裡，從始至終，她一直對這三種人分得很清楚。所以武則天對魏元忠的定位，一直就是國家的棟樑之才。這樣的人，武則天自然不會殺。就算流放了，以後也會召回來。而後在未來的某個時刻，予以重用。
而且，武則天觀察了魏元忠整整二十年。在這二十年裡，魏元忠的表現讓武則天越來越滿意，武則天對他的定位也越來越高。而武則天對魏元忠的最終定位，就是接狄仁傑的班，成為下一任大唐宰相。
在魏元忠升任代理宰相的時候，狄仁傑已經69歲了，正忙著去河北平定突厥的叛亂。兩年之後，狄仁傑去世，魏元忠和張柬之等人，正式接班。
擔任宰相期間，魏元忠恪盡職守，盡職盡責。但說實話，就算魏元忠能力再強，武則天再信任他。碰上這樣一個特殊的時期，魏元忠這個宰相依然不好做。
魏元忠升任宰相之後，武則天就已經進入了生命的倒計時。在人生最後的幾年裡，向來英明無比的武則天，也開始有點老糊塗了，寵信張易之與張昌宗兄弟。張家兄弟只不過是武則天的男寵，但因為得到了武則天的寵愛，在朝堂上也越發勢大，很多朝臣都依附於他們。在這種情況下，魏元忠這位宰相，又不願和張家兄弟同流合汙，自然和張家兄弟走到了對立面。
所以，在這之後不久，張家兄弟便給武則天吹枕頭風，說魏元忠心懷不軌。看到武則天衰老之後，打算擁立太子。此時的武則天，最怕的就是這件事。就算對魏元忠再怎麼信任，也不可能置之不理。
最後，經過一番審查，武則天雖然明白，魏元忠是被陷害的，但為了防止魏元忠生出這樣的心思，還是將魏元忠貶為端州高要縣尉。
看到這裡，很多人可能會覺得，武則天是在沒事找事，已經開始老邁昏聵了。但實際上，這還真不是武則天多心，在當時的朝堂上，有這種心思的人，並不在少數，都在觀望風向。而且正如武則天擔心的那樣，幾年之後，在她生命的最後一年裡，另一位宰相張柬之，帶頭髮動了政變，逼迫武則天還政給李顯。
這就是歷史上大名鼎鼎的神龍政變。
至於魏元忠，因為此時遠在廣東，自然沒機會參加這場政變。不過我們有理由相信，如果魏元忠沒有被貶的話，估計也不會缺席。
神龍政變後，李顯登基。李顯當上皇帝之後，馬上就把魏元忠召了回來，再次擔任代理宰相，而後又升任兵部尚書、侍中。在魏元忠返回京城，重新拜相之後，沒過多久，武則天就死了。在武則天葬禮期間，唐朝的朝政運轉，就是由魏元忠來代理的。
武則天的葬禮結束後，魏元忠再次升遷，擔任中書令，封齊國公，達到了自己人生的頂點。
此時的魏元忠，不光仕途得見光明，心情也是極好的。經過十多年的混亂之後，李治終於再次登基，唐朝的國號也得以恢復。在魏元忠等人看來，這也算是撥亂反正，國家即將重新回到正軌。接下來他的任務，就是收拾武周時期留下了的爛攤子，或許用不了多久，唐朝就能重現當年貞觀之治和永徽之治的盛況。
但是，在這之後不久，魏元忠很快發現，自己想多了。
隨著李顯再次登基，魏元忠漸漸發現，武則天時代留下的恩恩怨怨，似乎並沒有隨著武則天去世而結束，反倒是依然在延續。
這事說起來比較複雜。簡單來說，當年李顯本來是皇帝，後來被武則天流放，過來十四年的軟禁生活。在這期間，李顯的老婆韋氏，一直和他相濡以沫，感情極好。
但後來，隨著武則天再次立李顯為太子，李顯一家被召回京城。可是李顯一家的命運，並沒有因此好轉。在這之後不久，韋氏的兒子和女兒，因為私下談論武則天的事情，後來被武則天活活打死。
有了之前的十四年流放之苦，再加上兒女被殺，韋氏對武則天這位婆婆，便只剩下了仇恨，只想復仇。等到李顯重新登基以後，韋氏本想著如今李顯掌權，可以清算武則天，為兒女報仇雪恨。但結果，因為種種原因，李顯根本沒法清算自己的母親。一旦李顯開始清算，他的皇位就有可能不穩。
所以，此後的韋氏，就一門心思的開始鑽營權力，企圖成為下一位女皇。只有成為女皇，她才有報仇的能力。在仇恨面前，這個女人已經徹底喪失了理智。
非但如此，李顯即位後，因為擔心功臣黨尾大不掉，也沒有清算武家，反倒是重用武則天的侄子武三思，讓武三思和功臣黨相互抗衡。同時再大力扶持韋后為首的外戚黨，希望三方可以相互制約。
總之，因為武則天時代留下的種種問題，導致李顯登基之後，朝堂上依然是烏煙瘴氣，甚至還不如武則天在位時期。而且，後來韋氏為了奪取權力，聯合武三思向功臣黨發難。在雙方聯手針對下，神龍政變的五大功臣，最後全部被流放慘死，甚至被武三思手下的酷吏，在流放路上虐殺！
這時的魏元忠，終於憤怒了。
憑心而論，魏元忠和神龍政變的幾大功臣，交情只能算是一般。但幾大功臣的遭遇，卻讓魏元忠格外的憤怒。誰都看得出來，此時的韋后和武三思，是打算聯手瓜分整個朝堂。所以，接下來他這個宰相，以及朝堂上其他正直的大臣，接下來恐怕也要遭毒手了。
另外，在官場沉浮幾十年的魏元忠，遠比其他人更加敏感！他能感覺得到，如今的韋皇后，或許同樣不甘心只做一個皇后，而是想要效法當年的武則天，再做一代女帝！
之前的武則天，好歹還算是能力很強，都已經搞出了那麼多爛攤子。韋皇后本人還沒什麼才能，手腕和治政水平，遠遜色於武則天。真要是讓韋皇后和武三思得逞，估計唐朝在這一代也就要到頭了。
自入官場以來，魏元忠一直秉承著不站隊、持身周正、忠於皇帝、努力工作的態度。所以在之前的二十多年裡，魏元忠雖然在宦海沉浮，多次起落，卻始終能夠不翻船，並且深得皇帝信任。
但這一次，魏元忠決定站隊了。
那一夜，魏元忠在自家沉默，想著之前同朝為相的張柬之。
‘神龍政變當中，你們在保證儘量少流血的情況下，完成了從武周到唐朝的轉變。我們本以為一切都結束了，但如今看來，似乎還有一些餘毒，沒有清理乾淨。’
‘既然如此，這一次，我來！’
魏元忠不動聲色之間，已經選擇了站隊。而他選擇站隊的物件，既不是韋皇后，也不是武三思，更不是皇帝李顯本人。而是此時誰都不在乎的太子殿下，李重俊！
李重俊是李顯的庶子，能當上太子純熟巧合。原本李顯和韋后有一個兒子，按照古代的宗法繼承製，太子之位本該是他的。但可惜的是，這位兒子因為私下議論武則天，被武則天活活打死了。所以李顯二次登基後，只能立自己的這個庶子做太子。
但是，李重俊的這個太子之位，此時卻是危如累卵。神龍政變的幾大功臣，都已經被殺，朝堂上已經沒人敢站出來支援太子。而韋后和武三思，為了自己的權勢，又一直想要除掉他。李重俊自己也明白，自己這個太子，隨時都可能被廢黜。偏偏對於這個局面，李重俊又什麼都做不了。
然而此時的魏元忠，卻恰恰選擇了這位孱弱的太子。
魏元忠選他的理由其實很簡單：既然神龍政變沒能結束所有問題，那就再來一次政變好了！只要政變當中，殺了武三思和韋后，逼李顯退位，然後扶李重俊登基。李重俊是庶子出身，身上沒那麼多歷史包袱。他登基之後，一個新的時代，自然會開始。
當然，以魏元忠的老謀深算，就算支援了李重俊，也不可能真的在朝堂上公開做出表示，甚至不可能讓外人知曉。因為那不是鬥爭，而是在送死。進行站隊之後，魏元忠一直在幕後暗中操盤，為李重俊接下來發動政變鋪路。
與此同時，就在魏元忠在暗中進行謀劃的時候，其實還有一個人，也在暗中做種種佈置，也在引導李重俊發動政變。
這個人，是皇后韋氏。
很多人可能很難理解，韋氏為什麼要這樣做。這背後的原因，其實也不復雜，無非是韋氏想借刀殺人而已。韋氏和武三思聯手，之前只是迫於無奈。因為只有雙方聯手，才能除去那幾大功臣。但如今幾大功臣已除，武三思已經從原本的盟友，逐漸轉變成了敵人。
所以，此時的韋氏，最想除掉的，其實就是武三思。因為只有這樣，她才能獨掌朝政大權。
不過，想要除去武三思，最好的辦法，並不是韋氏自己動手。正所謂二虎相爭必有一傷，一旦雙方開戰，就算韋后勝了，最後也可能是慘勝，反倒被其他人摘了桃子。最好的辦法，就是鼓動太子發動政變，在政變中殺了武三思，李顯再殺了太子！
因為這樣複雜的原因，皇后韋氏和宰相魏元忠，開始同時暗地裡支援太子造反。到了這個時候，李重俊發動政變，已經是板上釘釘的事情了。當然，所有的這些陰詭算計，正史上是不會明寫的。我們只能根據史書上的種種蛛絲馬跡，推斷出事情的真相。
公元707年七月，李重俊聯合羽林軍發動政變，後世史稱景龍政變。
李重俊起事後，首先帶著軍隊，衝入武三思的府邸，亂刀砍死了武三思。武家的領頭人，武則天的侄子，曾經夢想著做皇帝的武三思，就這樣在毫不知情的情況下，被李重俊誅殺。
殺了武三思之後，李重俊馬上帶兵入宮，想要誅殺韋氏。
接下來，很有趣的一幕出現了。
在入宮的路上，李重俊恰好遇上了魏元忠的兒子魏昇。從後來的歷史發展來看，魏昇應該是他爹派過去，觀察情況的。可是太子李重俊也不傻，李重俊這時候正愁沒法逼魏元忠明確表態，見到魏昇在此，自然不會錯過這個機會。所以見到魏昇之後，太子李重俊直接把魏昇帶走，逼迫魏昇和自己一起造反。
這下子，原本一直站在岸上，背後進行操作的魏元忠，就徹底被拖下水了。
然後，當李重俊帶兵入宮以後，早有準備的韋后，已經帶著李顯，跑到玄武門城樓那邊去避難了，同時身邊還有數百宮中護衛。當李重俊趕到玄武門的時候，只看到李顯站在城樓之上，冷冷地看著他。在那數百名宮中護衛的保護下，李重俊想要殺掉韋后，幾乎就已經成了不可能的事情。
隨著李顯在城樓上高聲怒斥，並且言明降者不殺，太子這邊的羽林軍，開始出現了混亂。此時的李重俊，已經沒有任何勝算，只能在左右親信的陪伴下，逃出皇宮，逃往終南山。但即便如此，最後李重俊依然在逃亡路上，被左右親信殺死。
一直在旁邊看著的魏元忠，此時只有一聲長嘆。
失敗了。
政變這種事情，失敗的可能性一直很大，這也是為什麼魏元忠一直不肯公開表明態度的原因。魏元忠一直在留後手，覺得就算李重俊失敗了，只要自己還活著，以後就肯定還有機會。但這一日政變當中的種種突發狀況，徹底打亂了他的佈置。
尤其是魏昇被帶去，參與了這場政變，這件事註定魏元忠不可能再置身事外。而且，在最後的互殺當中，魏昇也被亂刀砍死了。
政變失敗，自己被拖下水，兒子又被亂刀砍死。
這一刻，宦海沉浮幾十年的魏元忠，忽然洩氣，心態一下子就崩了。為國操勞幾十年，最後就差這麼一點點，還搭上了自己的兒子，到底為了什麼呢？
在這場政變之後，李顯出乎意料的並沒有追究魏元忠的責任。大概是因為李顯也知道，朝堂上確實少不了魏元忠。一旦魏元忠也被牽連進去，朝堂上就徹底沒人幹活了。再說以魏元忠在朝堂上的聲望，也確實不適合輕動。但李顯不追究，不代表韋后不追究，痛打落水狗的機會，韋后自然不會錯過。
所以在這之後，韋后暗中指使自己手底下的人，以及武三思的餘黨，誣告魏元忠，要求李顯殺魏元忠三族。面對韋氏的進攻，大概是已經心灰意懶的魏元忠，竟是沒有做出任何反擊之舉，直接上表請求退休回家。對此，李顯直接批准，同意魏元忠以齊國公的爵位退休。
但是這個結果，顯然不可能讓魏元忠的政敵們滿意。此後，這些人繼續瘋狂上書，搞得李顯也扛不住壓力，最後只得將退休改為流放，將魏元忠發配貴州去做了一個縣尉。
對於魏元忠而言，流放也不是頭一回了。之前兩次流放，他都能東山再起。但這一次，魏元忠卻已經心灰意懶，再加上年老體衰，早已沒了繼續爭鬥的心思。尤其是兒子魏昇的死，更是嚴重打擊了魏元忠。所以最後，在流放路上，魏元忠便因病去世了。
歷經三朝而不到的魏元忠，就這樣結束了自己的一生。
魏元忠的死，其實是很令人惋惜的。除了唐朝失去了一個棟樑之才外，更重要的是，在這之後僅僅只過了三年，李隆基就發動了唐隆政變，徹底清理掉韋氏集團，擁立李旦為帝。又過了三年之後，李隆基徹底從李旦手裡接過皇位，拉開了開元盛世的序幕。
如果魏元忠能再活六年的話，他就能見到最終的勝利。可惜，魏元忠早死了六年，自然也就只能抱憾而終了。
魏元忠的一生，實在是經歷了太多的風雨艱辛，實在是讓後人唏噓不已。客觀來說，以魏元忠、狄仁傑、張柬之等人為首的一群大臣，對唐朝真的是做出了很大的貢獻。在那個混亂的時代裡，他們能竭盡全力，保證國家高層的政變鬥爭，不會波及全國，維持國家機器的正常運轉，這本身就是一個巨大的貢獻。
如果沒有這批人的竭盡全力，就唐朝高層這個搞法，估計堅持不到李隆基掌權，唐朝就徹底玩完了。
不過，對於魏元忠本人來說，這恐怕就是大不幸了。生活在那個特殊的年代裡，想要保證自己的初心，而且還要努力為國家做貢獻，這真的是太難太難。
從魏元忠的人生當中，我們也可以得到一個啟發：不管在任何一個時代，持身周正、努力工作、自身又極富才學的人，這樣的人是絕不會被埋沒的。或許有些人，可以憑藉投機取巧，暫時身居高位，得到更多的利益和權力。但從長遠來看，還是持身周正的人，能夠走的更遠。
人間正道是滄桑，這句話真的是很有道理的。
