巡按御史“代天巡狩”
明太祖朱元璋深刻吸取元朝了地方吏治敗壞的教訓，洪武十三年（公元1380年）五月罷御史臺， 洪武十五年改置都察院，都察院設都御史、副都御史、僉都御史。
又設浙江、江西、福建、四川、陝西、雲南、河南、廣西、廣東、山西、山東、湖廣、貴州十三道監察御史共110人，為歷代之最。
巡按御史，顧名思義就是監察御史巡察地方，所選拔的御史必須是：年輕有為，任過地方州縣官的新科進士，這些年輕人敢於任事，有理想有抱負，可以用一腔熱血糾察弊事。
巡按稱代天巡狩，所按大臣、府州縣官諸考察，大事奏裁，小事立斷。巡按御史的職責頗多，對地方事務進行全面審計：按臨所至，必先審錄罪囚，吊刷案卷。存恤孤老，巡視倉庫，查算錢糧，勉勵學校，表揚善類，以正風俗，振綱紀。還有巡視邊軍、巡視鹽政、漕運、屯田等任務。
大小事務無不考核，凡政事得失，軍民利病，皆得直言無避。當然如果巡按御史御史犯罪，加三等，有貪贓枉法的從重處理。
巡按御史巡視一個地方時，一年任期滿則回京，以避免與地方官員勾結。
顧炎武：“稱守令之官不可以不久任，而監臨之官不可以久任，因為 “久則情親而弊生，望輕而法玩，故一年一代之制。已見效於三百年者也。”
巡按的職能既受明代《憲綱》 的約束，赴任時又有皇帝下發 “敕書”列明職責所在，以及都察院詳列 “勘合”。
此外，《撫按通例》還詳細規定巡按與巡撫的各自職守，意在要求御史不得干預地方官正常履職，不得超越監察權而行事。如地方官有貪酷 、虐民等事 ，巡按御史舉劾必須如實寫明，不得虛文。
一年任滿回京時，必須逐項填報內容涵蓋二十八項之多的《造報冊式》，並向都察院具呈 “行過事蹟”，按照 “除革奸弊”、“伸冤理枉”、“揚清激濁”等六款，考核稱職與否，來決定是否升降。
終明一代 ，巡按成為察吏安民、監察地方的重要制度。時人評價：
“蓋取其官輕而權重。官輕則愛惜身家之念輕 ，而權重則整飭吏治之威重。”
清代巡按御史的存廢問題
清承明制大小典章無不照搬明朝舊例，弘光元年（1645），沿襲明制設立巡按制度 ，但不久矛盾就因此爆發。因巡按御史往往與朝中大臣多有牽連，所以每當有糾察的事情發生，即有旗人官僚藉端傾陷漢大臣，這使得清初政局在不穩定的同時，打上了漢旗對立的印記。
其次 ，派遣御史巡按，要承受一定的經濟負擔；由於清廷連年與農民軍、鄭成功等反清力量作戰，財力物力捉襟見肘。永曆十四年（1660），又以雲南用兵 ，糧餉不足 ，請停巡按御史。
順治帝令漢、旗大臣上奏，從而引發一場巡按廢遣之爭。
1660年七月，朝廷內部形成了兩種截然不同的意見，和碩安親王嶽樂等旗官指出，連年輪差御史，貪官未見止息，民困未見全蘇，盜賊未見消弭，地方未見安堵，往返迎送，糜費徒多，建議除在京各差應留外，在外各巡視，應立刻停止。
以吏部左侍郎石申為首的漢官則持相反態度，他們認為巡按廢除後，地方事務由缺乏糾察，且各種錢糧、鹽茶稅賦的監督，刑獄審理，按察司難以發揮作用，恐受制於巡撫。
順治令漢、旗諸官，不得膠執成見，必須秉公具奏。於是旗官提出了最終方案，巡按御史應該廢除。由於錢糧有布政使，刑名有按察使；統領兵馬各項事務有督撫；且督撫糾劾審擬之事，必經朝廷複核，方行結案，督撫之間亦可互糾，督察院又有甄別督撫功過，以示勸懲之法。這個方案似乎 “解決” 了清廷最擔心的督撫失去監督問題。
從這次朝廷的討論中可以看出，漢官僅形式上參加討論，具有象徵意義。前者早已經將擬好的裁撤巡按 “滿文稿 ”翻譯成漢字，讓漢臣簽字畫押而已。
這個問題其實還另有深意，並不是一個巡按那麼簡單，裡面牽扯到了八旗勳貴們的特殊利益。
清初各省的督撫幾乎清一色由旗人特別是八旗漢軍擔任。對於這個立足未穩的政權來說，不可能用漢官擔任一省大吏，必須防止這些人可能與南方反清勢力裡應外合。
而八旗又缺乏治理百姓的經驗，難以勝任封疆大吏，此前投降的漢軍就可以發揮作用了。這些漢軍旗人出生就是各旗主、親王貝勒的家僕，一輩子都有這種主僕關係，任命他們擔任要職是再合適不過的了。
巡按肩負著對地方弊政糾察的職責 ，在事實上形成對督撫的監督，這就限制了督撫的權力，使封疆大吏不能為所欲為。因此，從利害關係、親疏遠近來說，八旗王公就必然會反對巡按御史制度。“蓋滿官意以巡按使掣其肘也”。
永曆十五年（1661）正月，順治駕崩，八歲的玄燁繼位，次年改元康熙。索尼等輔政大臣主張“廢漢法、尊舊章”。這年二月，兵部尚書兼任左都御史阿思哈，請停遣巡按御史，各省巡按將事務交與撫臣，速行來京，得到准許，巡按御史制度在清代正式廢除。
康熙十九年，監察御史徐廷璽再次奏請派遣巡按，康熙帝令臣下討論，以內閣大學士納蘭明珠為首的旗官大臣認為 ：“此事行之未便”，在清代只要滿官在大政方針上達成一致，就是定下了調子，漢官是不敢提出反對意見的，康熙只好就此擱置不理。
密摺制度—暗箱操作難以代替巡按監察
到了雍正元年（1722），十月十四日，查嗣庭密奏提出，擴大推行密摺制可代替巡按滋擾，且能監督各省漢臣。他說 ：“臣以為欲令督撫少知顧慮，莫若令各省藩司亦得用密摺啟事。”“今既得便宜上聞，則與督撫雖無相制之形，實有相制之勢，官既不煩添設 ，權亦不患獨操矣。”
查嗣庭的建議得到了雍正的讚賞，很快就得到施行。雍正四年，查嗣庭因為批評康熙被處死，牽連極廣。
雍正六年（1728），布政司、按察司普遍獲得密奏權，擴大采行奏摺制度，放寬臣下專折具奏權的範圍，想要於直省督撫與司道上下之間以及與中央內外之間，維持一種制衡作用。
雍正帝認為“因藩、臬 、道府等微員可以專折具奏，不經督撫直達御前，督撫等既知顧慮，則地方公私事件，無論鉅細，俱不敢欺隱。” 密奏制的擴大使用 ，只能在一定程度上發揮對地方督撫的監督作用，反而在清廷營造了一種很不好的氛圍，同僚之間不再信任，互相攻擊，大權決於皇帝，君主集權再一次加強。
這卻終究代替不了一項有法律保障的基本監察制度，因地方官互相矇蔽，盜案頻發，雍正帝又諭令吏部 、都察院：“巡按御史久經裁汰，自不可復。今或於滿漢御史內揀選賢員，酌量於湖廣、江南、浙江、福建、山東 、河南等處，每省各差二員或一員。或兩省差一員兼理”。
巡察官開始在清廷試行，但這種臨時性質的差遣，僅對地方盜賊進行專項巡察，只能緩解一時之需。
總結：
巡按制度廢止後，不但地方監督嚴重缺失 ，也使得自秦以來的歷代王朝 “內外相維”的基本制度遭到破壞，行政、監察兩套系統合二為一。大量裁撤科道，削弱言官的勢力，六部之權重矣；罷巡按，削憲臣之柄；憲臣之柄削，督撫之令尊矣，清代監察系統在地方不復存在。
所以清朝雖然實行高薪養廉，吸取明朝薄俸導致貪腐不斷的教訓，可實際上由於缺乏必要的監察機制，各地貪腐成性，吏治腐敗的程度也達到了歷代之巔，“三年清知府，十萬雪花銀”所言不虛啊。同時朝堂以旗為主、為貴，使敢於直言上諫的大臣少之又少，跪奏筆錄成了清廷決策的常態。
歷代王朝注重發揮監察的制衡作用，清代打破了這一平衡。這也是清代中期以來社會危機加深的深層次原因，伴隨著乾坤獨攬的“康乾盛世”謝幕 ，監察缺失所造成的後果在嘉道年間充分暴露，清朝快速衰落。
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