古希臘小國林立，各國之間戰爭不斷，各國都特別重視以體育鍛煉來提高公民身體素質，然後挑選有勇力者做戰士，於是體育競技活動在全希臘廣泛展開。

公元前776年，厭惡戰爭的古希臘伊利斯國王伊菲圖斯和斯巴達王國的國王簽訂了一個“神聖休戰月”條約，規定“休戰月”在奧林匹亞舉行盛大的體育運動會，每年一次。運動會期間，所有戰爭必須停止，想參加運動會的都可以參加，想觀看運動會的也都歡迎光臨。後來，這個運動會由一年一次改為四年一次，從此在古希臘代代相傳。

公元前146年，古希臘被羅馬人滅亡，羅馬繼承了古希臘的偉大傳統，奧林匹亞運動會得以延續。但狄奧多西一世統治羅馬帝國時，在394年宣佈終止奧林匹亞運動會。狄奧多西為什麼這樣做呢？

（奧林匹亞運動會傳遞聖火的場景）

一、一直以來，人們都把責任推到基督教身上

眾所周知，基督教產生於公元1世紀羅馬帝國治下的巴勒斯坦地區，最初的時候並不能得到官方的認可，只能在民間流傳。但是由於它的教義裡飽含著愛與慈善的情感，適合了當時動盪不安的社會環境下苦難的眾生，所以越來越多的人加入到基督教中，基督教成為一支巨大的力量。於是羅馬帝國不得不正視這個問題。公元313年，羅馬帝國皇帝康士坦丁頒佈法令，給了基督教合法地位；公元392年，羅馬帝囯皇帝狄奧多西又宣佈基督教為國教。基督教走上巔峰。

基督教信仰上帝，認為上帝是唯一的神，對於其它的教，其它的神，其它的精神力量，基督教一概排斥。

奧林匹亞運動會也在基督教排斥之列。古代奧運會不僅僅是運動會，它還是一場祭奠希臘眾神之首宙斯的祭典儀式，因為宙斯生活在奧林匹亞山，而運動會在奧林匹亞山舉行。當初伊菲圖斯提出“神聖休戰月”，也是以宙斯的名義提出的。不僅宙斯這個神，包括希臘其它所有神，基督教都不認可，基督教只認可上帝。在成為羅馬帝國的國教後，基督教開始了驅逐異教徒的瘋狂行動，他們處死了許多希臘異教徒，摧毀了許多希臘神廟……

在這種情況下，公元394年，羅馬帝國皇帝狄奧多西才下令取締奧林匹亞競技會。所以，現在人人都認為是基督教毀了古代奧運會。

其實，這種說法並沒有看到問題的實質。就實質而言，奧運會被羅馬帝國廢棄，與羅馬帝國糟糕透頂的經濟狀況有莫大關係。

二、被忽視的經濟原因

羅馬帝國並不是一直強大，它建立於公元前27年，從公元前27年到“五賢帝”時期是強大的。那時候的羅馬帝國，四方征戰，所向披靡，最終地跨亞、非、歐，懷抱地中海，不可一世。可是在“五賢帝”之後，也就是公元117年圖拉真大帝離世之後，這種強大就結束了，開始走下坡路，進入衰落階段的“三世紀危機”中。

三世紀危機後，羅馬皇帝戴克裡先透過改革穩定了局勢，可是他卻製造了“四帝共治”的制度，為羅馬埋下了分裂的種子。395年，羅馬帝國終於支撐不住，一分為二，成為了西羅馬和東羅馬兩個國家。

狄奧多西一世廢除古代奧運會就發生在394年，也就是說，就在他廢除奧運會的第二年，羅馬就分裂了。可想而知，處在分裂前夕的羅馬帝國，其政治經濟狀況能有多好？

（狄奧多西一世）

羅馬帝國強盛時的財富是透過向外擴張掠奪來的，每到一處都將城市搶劫一空，那時候的羅馬真是富得流油。可是後來帝國停止擴張，搶劫財富這一項鉅額收入就沒有了。

羅馬帝國另一項收入是各個行省提供的稅收，可是隨著帝國的衰落，很多行省崛起，不再聽從羅馬帝國的號令，甚至領兵攻打羅馬帝國。這些行省的稅收自然也就沒有了。

對於叛亂者，羅馬帝國自然要組織軍隊平叛，而戰端一起，便是燒錢的窟窿。羅馬帝國對邊境地帶的騷擾者日耳曼人最為討厭，打贏了，得不到什麼財物，因為他們太窮；打輸了，人員死傷的撫卹金，巨大的軍費開支，都讓他們承受不起。

另外，羅馬帝國的奴隸制經濟本身也困難重重，依靠奴隸們沒有效率的勞動難以創造更多的財富。

以上這些，都讓帝國財政捉襟見肘。而奧林匹亞運動會的開展，是需要巨大的財力做支撐的。國家沒有錢，只能找富裕的貴族們，貴族們也不像以前那麼有錢了，都不願意自掏腰包辦運動會，於是古代奧運會成了沒人要的孩子。此種情況下，便只能讓它消失了。

（羅馬時代的戰爭）

三、羅馬帝國為何屈服於基督教？也是因為經濟

羅馬帝國統治者一直不喜歡基督教。基督教在1世紀就產生了，到4世紀末才擁有合法性，300多年不被認可即是明證。那麼，為何羅馬皇帝們後來又認可了基督教、並宣佈其為國教呢？恐怕還是要在經濟上找原因。

如前所述，因為收入減少和戰事頻頻的雙重拖累，富羅馬變成了窮羅馬，窮羅馬的皇帝們囊中羞澀，自然無法照顧到他的臣民，這便導致羅馬下層人民生活異常困苦。羅馬的下層包括大量奴隸、自由民、被征服地區的外國人等，這些人生活悲慘，精神苦悶，而基督教成為了他們的福音。

（羅馬的窮人們）

基督教解決了羅馬貧民的兩個問題：

一是，對於貧困的羅馬人，基督教給他們提供了有限的食物，當時的基督教也不富裕，但他們捨己為人，很不容易。二是，基督教幫助很多人避免了瘟疫。那時候，瘟疫經常肆虐羅馬，羅馬官員們無能為力，基督教則進行了有效的處理。教會的組織性發揮了巨大作用，他們分工合作，一部分人處理屍體，一部分人負責掃除，一部分人消毒，一部分人分配潔淨水……公共衛生改善後發病率降了許多，於是基督教得到人們的支援。

基督教因此而控制了羅馬社會，形成了羅馬皇帝控制上層，基督教控制下層的格局。既已如此，羅馬皇帝狄奧多西也沒有著急，他將計就計，只是妥協了一下，宣佈基督教為國教，就讓基督教幫助帝囯來管理社會了。這難道不是代價最低、最經濟實惠的上佳之法嗎？

可見，都是缺錢鬧的！因缺錢而接受基督教，因缺錢而聽從基督教的主張、停辦奧林匹克運動會。