第二次世界大戰期間，裝備STG-44型突擊步槍的德軍裝甲擲彈兵部隊以兇猛的火力給盟軍留下了深刻的印象。STG-44型突擊步槍的頭銜有很多，比如“世界上第一款自動步槍”、“二戰最先進的輕武器”等等。從歷史角度來，STG-44型突擊步槍也對現代輕武器的發展產生深厚的影響，改變了輕武器的發展路線。儘管STG-44型突擊步槍擁有劃時代的效能優勢，但是該槍在研發過程中也是歷經曲折，曾數次面臨著夭折的危險。
上世紀30年代，德國輕武器研發部門發現全威力步槍彈的威力有些過剩了，在實際交戰過程中，全威力步槍彈的射程雖遠，但是在超過300米的距離上就很難做到精準打擊了，而且全威力步槍彈的後座力很大，運用在自動武器上很難操控，而衝鋒槍使用手槍彈的射程和殺傷力又非常有限。最終，德國輕武器研發部門決定開發一款介於全威力步槍彈和手槍彈之間的新彈種，這也就是我們現代所說的全威力步槍彈。
1938年，德國黑內爾公司開發出了7.92×33毫米步槍彈，該彈種是在7.92×57毫米步槍彈的基礎上進行改進的，該彈種的裝藥較少，但其威力也可以對人體造成致命殺傷，有效射程在500米左右。新步槍彈的研發成功為後續新型自動步槍的研發提供了基礎。1941年，德國黑內爾公司開始研發採用新式彈藥的自動武器，但是當時德國官方認為採用中間威力步槍彈的自動武器是個四不像，其威力和射程不如栓動步槍，其在近距離的火力壓制能力又不如衝鋒槍。尤其是希特勒本人對於這種武器非常的反感，並不想在突擊步槍上浪費時間，但是黑內爾公司依舊繼續開發相關裝備。1942年，黑內爾公司開發出MKB42型原型槍，MKB是德語自動卡賓槍的縮寫。1943年，黑內爾公司完成了新式突擊步槍的設計定型，為了能使該槍順利投產，黑內爾公司採用了衝鋒槍命名方式，將新槍命名為MP-43，隨後黑內爾公司又對MP-43進行了一定的改進。1944年正式定型為MP-44，同年該槍正式量產並開始列裝德國一線部隊。
在實戰中，MP-44的表現非常出色，德國士兵都認為MP-44是一款非常優秀的步槍，但是MP-44投入到戰場屬於“欺上行為”，因為當時希特勒還認為MP-44是一款新式衝鋒槍。當希特勒到戰場視察慰勞一線士兵時，問到士兵“你們需要什麼？‘德國士兵們都說想要更多的新式步槍，當希特勒親眼看到MP44後，才發現這並不是衝鋒槍。當希特勒深入瞭解MP-44後，發現這款裝備確實深受前線歡迎，便同意了該槍繼續生產和列裝，並給與其新的稱謂“突擊步槍”，即STG-44突擊步槍，STG就是德國突擊步槍的縮寫。
STG-44型突擊步槍採用了長行程活塞加偏移式閉鎖設計，在射擊過程中槍機延機匣導軌完成開閉鎖運動。STG-44型突擊步槍的射速在每分鐘600發左右，可以半自動射擊，也可以全自動射擊。由於採用了中間威力步槍彈，該槍的有效射程要大於衝鋒槍，其連發可控性也要高於使用全威力步槍彈的自動武器。STG-44型突擊步槍全長940毫米，在巷戰和一些狹小的地形下使用也較為方便。STG-44型突擊步槍的機匣採用了衝壓工藝，這種工藝有利於降低生產成本，也便於大規模量產。在二戰期間，德國的MP-40衝鋒槍就大量採用了衝壓工藝，但是衝鋒槍的對於機匣強度的要求較低，首先衝鋒槍使用的手槍彈裝藥較少，其槍機向後運動的能量也較低。而突擊步槍使用的中間威力步槍彈的裝藥較多，其機匣也需要更高的強度，為了保證強度STG-44型突擊步槍的衝壓機匣很厚重，這也使該槍的重量達到了4.62千克，在安裝上30發彈匣後重量就達到了5.12千克，其戰鬥全重偏大，長時間攜行的負重感很強，不少德國士兵也認為STG-44型突擊步槍過於沉重。
由於STG-44型突擊步槍採用了長行程活塞的自動方式，這種自動方式有一定的原始缺陷，就是該槍在射擊過程中槍機會猛烈的撞擊後機匣。為了解決這一問題，STG44型突擊步槍設計了一個緩衝導管，其緩衝導管衍伸到了槍托內，這個裝置能變向的增加槍機的運動行程，從而減緩後座力，也能提升連發可控性。德國非常喜歡在自動武器上設計緩衝導管，當時德國提供給空降兵的FG-42型步槍也有類似的設計。
由於STG-44型突擊步槍誕生的時間較晚，儘管一再提升產量，但是也無法全面代替衝鋒槍和栓動步槍列裝全軍，直到二戰結束，STG-44型突擊步槍一共只生產了40餘萬支。因此，在高達數百萬的德軍中，STG-44型突擊步槍的裝備比例實際非常低。由於產量有限，STG-44型突擊步槍主要裝備給精銳部隊，如擔負機動作戰的裝甲擲彈兵部隊等。戰後，東德、西德、捷克等國仍然裝備了一部分STG-44型突擊步槍。總的來說，STG-44型突擊步槍確實是二戰中最優秀的步槍之一，對戰後現代自動步槍的發展產生了深遠的影響，也對步兵戰術產生了重大的變革。
