世界上裝備規模最大的空中加油機是波音公司開發的KC-135R,目前美國空軍在琉球嘉手納基地常駐有15架KC-135R空中加油機。在11月27日,美國空軍出動4架KC-135R大型空中加油機,闖入南海為執行威懾巡航任務的B-1B戰略核轟提供了空中加油服務。美國空軍裝備有三款戰略核轟炸機,除了B-1B之外,還有B-52H和B-2A。美國動用戰略核轟逼近中國家門口,是為了建立對於中國的威懾,所謂“寇可往,我亦可往”,解放軍也可以使用轟炸機對於美國進行威懾巡航行動。2021299/全球防務觀察/阿力。
俄羅斯和美國長期處於激烈交鋒的階段,美國也使用戰略核轟對於俄羅斯進行威懾巡航行動,面對美國空軍咄咄逼人的態勢,俄羅斯空軍除了動用戰鬥機對於美國空軍進行驅離之外,還會利用戰略核轟進行對等威懾巡航行動,從而直接反制美國的軍事挑釁。目前世界上只有三個國傢俱備轟炸機的建造能力,除了美國和俄羅斯之外就是中國,如今解放軍裝備有轟-6系列轟炸機,其中就有可以進行空中受油的型號。
之前解放軍轟-6系列轟炸機不具備空中受油能力,因此威懾巡航的範圍就相對有限,在中國和俄羅斯舉行轟炸機的聯合戰巡期間,解放軍就進行了單程的行動,俄羅斯空軍圖-95MS戰略轟炸機則是進行了來回的行動,除了圖-95MS本身的航程優勢之外,還因為可以進行空中受油,因此可以輕鬆從俄羅斯遠東地區奔赴琉球附近一個來回的航行活動。俄羅斯目前大批使用的是伊爾-78大型空中加油機,如今解放軍也有了類似的“戰鬥力倍增器”,這就是運-20油大型空中加油機,此前解放軍運-20油空中加油機現身西太平洋。
在運-20油空中加油機的支援之下,解放軍轟-6系列轟炸機就可以執行逼近第二島鏈的威懾巡航行動,真正實現“寇可往,我亦可往”的針鋒相對的軍事行動。中國已經可以和美國平視對話,中國是世界第二大經濟體,已經具備足夠的實力和基礎,在美國對於中國咄咄逼人的軍事威懾的時候,解放軍戰巡逼近第二島鏈可期,透過轟-6系列轟炸機逼近第二島鏈,就可以進行對等的威懾行動,這是要讓美國感到不淡定的反制行動。美國在第二島鏈擁有一系列的軍事設施,包括關島安德森空軍基地。
解放軍轟炸機逼近第二島鏈,就會讓第一島鏈的價值迅速降低,美國在第一島鏈部署的軍事力量就是為了威懾中國而來,解放軍轟炸機穿過第一島鏈實現了對於第二島鏈的威懾,等於是斷了美軍的後路。運-20油空中加油機的列裝,可以為轟-6系列轟炸機發揮更大的作用,屆時就不僅僅是在第一島鏈內空域的戰巡,而是目標直指第二島鏈的威懾,屆時轟-6轟炸機就會成為真正的戰略轟炸機,運-20油空中加油機的作用是非常顯著的。
美國對於中國的包圍圈是全方位的,除了油第一島鏈和第二島鏈之外,美國還可以透過在印度洋的迪戈加西亞部署戰略轟炸機,此外在中東也有美軍眾多的軍事設施,在必要的階段也有可以使用中東的軍事基地作為跳板。之前美國在阿富汗擁有大規模的機場設施,可以起降美軍所有的機型。中國的崛起讓美國感到不安,為此就有了各類的軍事威懾,隨著中國的壯大,也具備了使用轟炸機建立威懾的能力,這是美國無法阻擋的變化。