鍾離，在今天的安徽鳳陽。楚平王為救援鍾離，也是下了血本。不但派出令尹陽匄和大司馬蒍越親率楚軍，還點名讓陳國、蔡國、沈國、許國、頓國、胡國出兵助戰，組建起一支七國聯軍，總兵力是吳軍兩倍。
要麼不打，要打就一定要把你打得服服帖帖。楚平王想。
但噩耗突然傳來，令尹陽匄卒了，陽匄是辛勞而成疾，久病而卒的。司馬蒍越臨時擔任統帥。陽匄的突然病卒，讓楚聯軍受到了沉重打擊。楚聯軍暫時引兵退至雞父（今河南省境內）以作休整。
吳軍卻決意要與楚決戰！這一次，吳王僚親率大軍，名將公子姬光統領右軍，公子姬掩餘率領左軍，自己統領中軍，擇機向楚聯軍發起猛攻。剛剛到吳國才一年的伍子胥也隨軍聽候調遣。
公子姬光這幾年就研究一件事，怎麼打仗，怎麼打與楚國佬的仗。他專門準備了一支奇兵，一支今後吳越戰場經常用到的那種奇兵：死囚衝鋒隊。
所謂死囚衝鋒隊，那就是戰前動員死牢裡的囚徒，給他們一個選擇的機會：選擇在戰場上戰死或者戰不死，還是選擇等到秋後問斬。
在戰場上戰死，那便成了吳國英烈，家裡享受烈士待遇。
在戰場上沒戰死，戰役取勝後，如果願意從軍，則編入軍隊，成為正規軍，家裡按照現役軍人家庭待遇享受政府相關優撫。如果立下功勳，則論功行賞，甚至提拔重用。
選擇在秋後問斬，那就安心吃幾天牢飯，問斬前給一頓飽飯後，砍頭。
幾乎所有的死囚都願意從軍，成為死囚衝鋒隊的一員。公子姬光的發明創造能力非常牛啊，單是為了這次鍾離之戰，他一個動員，便組建了三支死囚衝鋒隊。
後來，越國也學了去，越王勾踐便組織了六百敢死隊，出奇兵敗了吳了。而這種敢死隊的老祖宗，都是後來成為吳王的公子姬光。
自此，中華冷兵器戰場上，便多出了一支部隊：敢死隊。一直到抗日戰爭、解放戰爭，這樣的敢死隊都是存在的，而且屢創奇蹟。只是，到後來的敢死隊，不再是死囚組成，而是真正的血性戰士，最偉大的戰士！
伍子胥在吳國算是初出茅廬，他將城濮之戰的經驗用到了鍾離之戰上，他建議吳軍集中優勢兵力，先攻楚軍左軍的胡、沈、陳國聯軍，因為這種雜牌軍不堪一擊。楚軍的左軍一潰，那勢必動搖其他各路的軍心，此戰可勝。
吳王僚大喜，命吳軍按伍子胥之計行事。
戰役打響了。這一次，吳軍沒有采取什麼游擊戰，因為地勢不容許，一片平原地帶，沒辦法遊擊。
楚軍的七國聯軍根本沒經過戰前磨合演練，各國部隊可謂是亂哄哄的，這在陣對陣的陣地戰中，是大忌。而且，那一天正是七月晦日。
什麼是晦日？就是每月的最後一天叫做晦日，按古人習俗，每月的最後一天，應該是放假的日子，人們一般要到野外遊玩、宴飲啊，在中原各國，晦日一般不打仗的。
但吳國人可沒有這個概念，他們只想著突襲而勝。而楚軍卻連陣都還沒結成沒。此時的吳軍，已經發起衝鋒了。
發起衝鋒的並非吳軍主力，而是三千死囚衝鋒隊。他們一個個蓬頭垢面、衣衫襤褸，所持的兵器更是五花八門，有鐵叉鋤頭，有石頭木棍，極少數人才有刀劍戟矛。
這裡要講一句，當時吳軍士兵作戰所用的兵器盔甲，都是需要自己準備的。其實，在春秋戰場上，基本上國家是不提供兵器盔甲的。士兵打仗是要自己準備這些的，所以我們才知道象花木蘭從軍那樣，得自己備戰馬、兵器、盔甲。條件好的家庭，可能裝備會更精良一些，從而在戰場上保命的機會會更大。
而到了戰國便不一樣了，因為春秋時期計程車兵與戰國時期計程車兵有著本質的不同。春秋時期，一般人是沒機會參軍的，參軍的都是“國人”，沒有農民和奴隸。而戰國時，各國的軍事體制都發生了重大變化，單場戰役的規模也急劇擴大，春秋尤其是前期的一個戰役，最早雙方不過幾百乘兵車，當時千乘之國算是超級在國了，如晉楚。到後來幾千乘，幾十萬的兵力了。
而到了戰國時代，單場戰役，以方加起來超百萬兵力都有，象秦趙長平之戰，單趙國便投放了六十萬兵力。戰場上計程車兵，有許多得從農民或奴隸中補充。到這個時候，你讓農民或者奴隸自己備兵器戰馬盔甲，那是不現實的。於是，便有了軍工業的發展。
