在過去的40年裡,美國貧富差距日益懸殊,社會撕裂感越來越強,階層分化越來越清晰,不論是美國國內還是其他各國都對這個問題十分關注。
深入分析導致這個現象出現的原因,發現財富分配不平等既是社會和經濟變化之下的一種結果,又是各種制度與政策相互作用下的產物。
具體原因到底是什麼
關於貧富差距日益懸殊的原因,美國普通平民認為主要有三個原因:1》、工作崗位離岸外包;2》、不公平的稅收體系;3》、不合理的教育系統。
學術界認為導致美國貧富差距日益懸殊的三個主要原因為:1》、經濟全球化;2》、技術與教育競賽;3》、政府政策的重大變革。
透過對照,我們發現美國普通民眾與學術界的認識基本一致,今天我們就來具體聊一聊經濟全球化對美國貧富差距擴大的影響。
美國令人瞠目結舌的貧富差距
美國貧富差距擴大的主要表現為,高收入人群的收入急劇增加,中低收入人群尤其是低收入人群的收入增加不明顯,導致貧富差距被步步拉大。
據統計,在過去的幾十年間,美國各大企業的高管(即CEO)的實際薪酬從1978年的150萬美元急劇增加到了2014年的1630萬美元,增幅幅度達到了令人瞠目結舌的997%,這個速度幾乎是股市增幅的兩倍。
同一時間,美國一般工人的實際工資從1978年的4.8萬美元龜速增加到了2014年的5.32萬美元,增幅僅為10.9%。將近40年的時間,收入只增加了10.9%,如果再考慮通貨膨脹的影響,美國一般工人的實際工資其實不但沒有上漲,反而還有明顯的下降。
兩相對比,如果你是美國平民,在美國那樣的社會環境當中,是不是也會生活得相對困苦很多。如果只是一時困苦還好,關鍵是長時間的困苦看不到改善的希望,這誰受得了;如果大家都困苦還好,關鍵是還有一批人過得很好,而且過得越來越好,這誰能理解;如果富人和我的差距保持同步還好,關鍵是人家越來越好,差距越來越大,這誰能忍受。
經濟全球化幹了什麼
那麼經濟全球化在這個過程中到底扮演了什麼樣的角色呢?
據研究表明,經濟全球化,大量的對外出口可以顯著提高美國高管的薪酬水平。
隨著經濟全球化的程序,公司高管在應聘市場上的工資價位會大幅提升,這是因為全球化擴大了公司的市場規模,並增加了高管的工作難度和繁雜程度。絕大多數的人都會認為是因為這個公司有了一個睿智英明的高管,他無比正確的決策和高效地管理讓公司在危險重重的市場當中披荊斬棘,所向披靡。那麼高管多拿點錢,多拿些利潤,合情合理啊。
而普通員工呢?資本家和高管會認為,他們僅僅是跟著我的指示幹活兒而已,他們的技能並沒有太明顯的提高,而是公司投入更多的資金,購入更加高效的機器生產線,普通工人的工作還更加清閒了呢。這種情況下,適當漲一點工資意思意思就可以了嘛。
另一方面,與精英群體相反,全球化對美國的中低收入人群的收入提升不但沒有正面影響,甚至還有負面影響。
如果我們將勞動力劃分為高技能勞動力和低技能勞動力兩種,那麼這些高管就屬於典型的高技能勞動力,普通平民則大多屬於低技能勞動力。
與廣大的發展中國家相比,美國的高技能勞動力相對較多且質量較高,這樣的特點對於美國發展類似於矽谷這樣的高新技術產業非常有利(這個我們有機會再說)。
美國的低技能勞動力相比發展中國家的低技能勞動力來說,質量差不多。但是在美國這樣經濟高度發達的國家當中,社會消費水平很高,也就意味著這些低技能勞動力的使用成本就會比較貴。既然如此,作為一個企業或者工廠的老闆來說,出於成本考慮,我當然更加願意將自己工廠佈局到發展中國家。這樣生產出來的產品成本更低,市場競爭力更強,利潤自然就越高。
所以很多發達國家紛紛在上個世紀80年代後,把工廠遷到發展中國家來,尤其是遷移到中國,中國成為了世界加工廠。所以很多美國人都認為是中國搶走了美國普通民眾的飯碗,是中國人破壞了他們的幸福生活。
這樣的說法好像很有道理,但仔細分析其實很可笑,因為就算資本家不把工廠搬遷到中國,也會搬遷到類似印度和越南這樣的發展中國家,你們的飯碗還是會丟,你們的幸福生活還是會成為泡影。
所以決定自己國家普通平民生活是否幸福的主要原因絕對不是另外一個國家,而是自己的國家在面對洶湧的社會經濟形勢變化時,能不能保持冷靜,並真心實意地為普通百姓著想。
這個還是最最基本的,剛剛我們分析的僅僅是廉價勞動力。一件複雜的商品,比如說汽車,它擁有成百上千的零部件,我們拋去純粹依靠廉價勞動力來進行生產的零部件不說。在經濟全球化浪潮之下,其他的各個零部件,也很有可能被國家搶走。
比如發動機生產的訂單可能會去德國,因為德國的發動機技術更加優秀且成本低;玻璃生產的訂單可能會去韓國,因為他們的技術更成熟且成本較低;輪胎生產的訂單可能會去印度尼西亞,因為那個地方原料充足......
據統計,自2000年來,美國已經失去了20%的工廠崗位,他們發現,中國進口增加會導致美國失業率上升、勞動參與率下降,以及製造業工資下降。
那麼最後留下來,能夠讓美國的產業工人來生產的產品和工廠就越來越少了。而美國這樣的基礎工人又很多,工作崗位相對較少,就必然產生競爭,競爭產生之後,緊隨而來的就是壓價,工人的工資必然長時間維持在相對較低水平上。
而且工人不太敢提漲薪的要求,因為能夠替代你的人太多了,工資就這麼多,你不願意幹,嗷嗷待哺願意來乾的人多著呢。想到這個環節的時候,是不是有點慘了就。
種種原因之下,經濟全球化導致高管的工資越來越高,富人越來越富;普通勞動者的工資增長緩慢,其實是相對越來越低,而且還不敢提要求,隨時有可能被替換。貧富差距越拉越大,而且這個趨勢還越來越明顯,社會撕裂越來越分明,階層鴻溝越來越顯著。
寫到這裡,由衷感慨咱們中國以共同富裕作為國家終極目標,以及最近推出各種政策和措施來逐步實現共同富裕的魄力和情懷。更為生活在這樣一個有溫度的國度而感到欣慰。
我們應該明白,實現共同富裕一定不是一帆風順的,中間一定會遇到一些阻力,也一定會碰到一些難題。請保持耐心,因為那個註定輝煌的時代正在向我們走來。
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