十九世紀末期，鋁的製備方法逐漸成熟，鋁製品開始大規模應用。在西方，鋁鍋被放進了廚房，而當時的中國由於技術落後，製作鋁鍋成本太高，仍在使用傳統的鐵鍋。
鋁是地殼中含量最豐富的金屬，質輕，有延展性，具有良好的導電和導熱性，不僅在工業上應用廣泛，也常製作成各種日用品應用。
隨著鋁製品的大量應用，人們發現了鋁製品的許多問題。鋁具有一定的毒性，並且可以在體內慢慢蓄積起來，其毒性緩慢，不易被察覺。然而，一旦發生毒性反應，後果十分嚴重。
人體中鋁元素含量太高時，會影響腸道對磷、鐵、鈣等元素的吸收；對中樞神經系統、消化系統、腦、肝、腎、骨、造血系統、免疫功能等均有不良的影響；同時也會干擾孕婦體內的酸鹼平衡，使得卵巢萎縮，影響胎兒的生長。
鋁在大腦和面板中積沉，還會加快人體的衰老過程，損害人的腦細胞，近年來老年痴呆症多發，被認為與鋁製品的應用有一定關係。
1989年，世界衛生組織將鋁確定為食品汙染物。
在動物實驗中，發現鋁製品有致癌、致畸和致突變性，但是目前沒有明確的證據證明鋁製品對人體有致癌性。
但是在對鋁廠工人的調查中顯示，其患癌率要高於普通人，這與鋁生產過程中產生的有害氣體和汙染物有關。在鋁生產過程中產生的有害物質包括二氧化硫、多環芳羥、焦油等。因此，在2017年，世界衛生組織將“鋁生產”列入一類致癌物清單中。
生活中在哪些地方能接觸到鋁呢？
1、鋁製品
包括鋁鍋、鋁壺、鋁盆以及鋁合金製品，常見的鋁合金製品有鋁合金門窗、管道、電子產品、機車部件等。此外，易拉罐中的鋁含量也非常高。
2、食品
除了鋁製品之外，在一些我們看不到的地方，鋁的危害更為嚴重。含鋁的食品新增劑是非常常見的，比如炸油條用的明礬和蘇打，油餅中的鋁鹽，蒸饅頭用的發酵粉、膨鬆劑等等。在各種食品中，膨化食品和麵類食物是我們攝入鋁超標的主要來源。此外，在某些飲用水當中也含有鋁，通常是用鋁鹽做淨水劑造成的。
3、藥品
某些藥品中也含有鋁，尤其是治療胃酸的藥品，如鋁碳酸鎂、氫氧化鋁、硫糖鋁等。
