夏威夷群島位於太平洋的正中部，是波利尼西亞群島中面積最大的一個二級群島，該群島呈弧狀橫貫北迴歸線，總面積為16759㎞²。夏威夷群島由8個主要島嶼、124個小島，以及環繞在各島附近的礁岩、尖塔所組成。
8個島嶼位於北緯18°54-22°之間，依緯度順序為考愛島、尼豪島、歐胡島、摩洛凱島、拉奈島、茂宜島、卡胡拉威島、夏威夷島。
夏威夷島也稱大島、火奴魯魯、檀香山，注意不要將其與夏威夷群島混淆。夏威夷最早居民的祖先可追至中國的長三角地區，時間大約在5000-6000年前，檀香山與近代中國有著多種聯絡。火奴魯魯為夏威夷語，為“遮蔽之灣”或“避風港”之意，由於早期盛產檀香木，並且大量運到中國，所以華人稱其為檀香山。
夏威夷群島是火山島，也是太平洋上有名的火山活動地區，因為這些島嶼正位於太平洋底地殼斷裂帶上，夏威夷群島就是由地殼斷裂處噴發出的岩漿所形成的。
夏威夷群島位居太平洋的“十字路口”，是亞、美和大洋洲間的海、空運輸樞紐，具有重要的戰略地位。其中火奴魯魯是太平洋航線的中繼線和重要港口。瓦胡島是工農業生產集中區，火奴魯魯位於該島東南岸，是全州最大的政治、經濟、文化中心，設有夏威夷大學等。
夏威夷群島是世界著名的旅遊勝地，其中的茂宜島和考愛島2013年世界排名第一、第二。
夏威夷的原住民為波利尼西亞人，據考古發現，波利尼西亞人1400多年前就已定居在夏威夷群島。夏威夷一詞源於波利尼西亞語，意為“原始之家”，波利尼西亞人長期以來處於氏族部落社會，沒有文字，結繩記事，處於長期與世隔絕的狀態。
直到公元1778年，才被英國航海家詹姆斯·庫克發現。庫克船長於1778年1月18日，為躲避風浪，登陸了夏威夷的瓦胡島，在2月因為與原住民發生衝突，被殺死，並被製成了木乃伊。
1795年夏威夷酋長卡美哈梅哈統一了整個夏威夷群島，並自稱夏威夷國王卡美哈梅哈一世。自庫克船長發現夏威夷後，西方殖民者紛至沓來，英國、法國、日本各國勢力均不斷滲入夏威夷。1818年卡美哈梅哈一世因羨慕英國國旗的米字旗圖案，而將夏威夷王國的國旗繪製成類似英國的米字旗，成為今天夏威夷州旗的由來。
1840年夏威夷政府修改法律，將原有的王國制改製為君主立憲制。1843年英國政府公開宣稱英國擁有夏威夷的主權。1849年法國政府宣稱佔領夏威夷，擁有部分夏威夷的主權。
而美國作為後來者，自然也不甘落後。1830年，美國傳教士抵達夏威夷，1840年後，美國的移民、商人及投資客在島上數量越來越多。
1845年，夏威夷對其傳統的土地所有制進行改革，允許非夏威夷居民購買土地。到19世紀90年代，夏威夷90%的土地被外國人所佔有。
1864年，夏威夷被迫出售土地給美國種植咖啡，美國並就此租借了夏威夷海港。1873年，時任美國國務卿的菲什表示，不允許其他國家吞併夏威夷。
當時夏威夷作為太平洋航線上的中繼站和捕鯨船的補給基地，具有天然的戰略地位，對此，日本早就有打算，圖謀將其吞併，歸其所有。日本將夏威夷看作是日本東進的基地，關係到日本在太平洋的利益，是日本太平洋戰略重要的一環。日本於1871年6月就與夏威夷建立了外交關係。
由於日本近代崛起較晚，實力遠不如英法美三國，於是只得採取迂迴策略，從1884年開始，大量地向夏威夷進行移民，到1893年，日本已向夏威夷移民10萬人，而同期的美國移民還不及日本的1/10。20世紀初時，夏威夷日本移民的數量已經高達40%，日本人已經成為夏威夷的第一大族群。
然而，美國人對於夏威夷早有深謀遠慮，而且也比日本更有優勢。自19世紀30年代開始，美國就利用傳教士向夏威夷進行滲透，由於當時夏威夷一直受到英法兩國的威脅，自然逐漸向與表示願意支援夏威夷獨立的美國人靠攏，加上此前一直接受美國傳教士的宣傳教化，因而從思想上更容易接受美國人的觀念。
1842年，美國率先承認了夏威夷王國，並與1849年與夏威夷締結了通商條約。1860年，美國又以為夏威夷提供軍事保護為名租借珍珠港為海軍基地，名正言順地開始在夏威夷駐軍，贏得了搶佔夏威夷的先機。
1893年，美國基督教傳教士率領所有教會成員，推翻了夏威夷王國。1894年夏威夷共和國臨時政府成立，夏威夷第一個女王也是末代女王被逼退位，由杜亨任夏威夷共和國臨時政府的首任總統。
下面筆者就為大家詳細介紹這一重大歷史事件發生和經過的具體過程：
1891年，夏威夷王國新繼位的莉莉烏歐卡拉尼女王，因經濟控制權問題，與美國及歐洲居民產生了日益尖銳的矛盾，女王希望透過一項新的憲法，重新奪回國王的權力。
為了得到公眾的支援，同時削弱美國籍歐洲居民的權勢，她降低了原住民參加選舉所需的財產門檻，並取消了美國及歐洲人的投票權，使得更多的原住民獲得了政治權力，因此獲得了民眾的空前支援。
但新憲法並未獲得內閣的支援，因為內閣大臣們心裡十分清楚，一旦提議該新憲法，必將會引發一場動亂。另一方面，國內的工商階級普遍希望夏威夷能夠成為美國的一部分，以免除美國向夏威夷蔗糖所徵收的高額關稅，保護自身的商業利益。
與此同時，美國人勞倫·A·瑟斯頓領導的政治小團體，已經為夏威夷併入美國做了數年的準備。1893年1月14日，在女王試圖頒佈她的新憲法的當天，反對者們便召開會議並確定行動的最終目的--廢除女王，推翻君主立憲統治，尋求美國的支援甚至合併。
緊接著，他們成立了安全委員會，主要領導人是定居在夏威夷的歐美人士，包括司法人員、政府官員等，還包括一名王國的最高大法官。主要成員是來自於英美的白人精英，政變由勞倫·A·瑟斯領導。
1月16日，夏威夷國家元帥查理斯·B·威爾森便得到有關政變的情報。威爾森向內閣成員申請授權逮捕反對者安全委員會的13個成員，並在全國發布戒嚴令。但由於安全委員會成員與美國國務院部長喬治斯·L·蒂芬斯有著十分緊密的政治聯絡，逮捕請求遭到檢察總長亞瑟·P·皮特森和內閣大臣們的駁回。
1月17日，委員會率先發動了政變，他們組織了火奴魯魯步槍隊大約1500名全副武裝計程車兵（均非夏威夷原住民）向皇宮挺進。最終，這些非原住民士兵駐紮在距皇宮僅一街之隔的阿麗尤拉尼宮殿，等待女王的答覆。
此前，委員會向美國國務部部長斯蒂芬斯求助，請求美國軍方登陸火奴魯魯，以保證當地普通美國居民的人身及財產安全。隨後，斯蒂芬斯組織了一支海軍部隊前往夏威夷，這支裝備精良的162名士兵於1月16日成功登陸。
這支部隊聲稱保持中立的立場，並未進入皇宮和參與政變，但他們的到來無疑激發了當地美國人的信心和鬥志，同時也給夏威夷皇室增添了壓力。
最終，在女王“避免流血衝突”的宗旨和親信大臣的強烈建議下，莉莉烏歐卡拉尼女王宣佈投降。火奴魯魯步槍隊佔領了政府大樓，解散了皇室警衛隊，並宣佈成立臨時政府。至此，夏威夷王國被推翻，完成了一場沒有流血衝突的和平政變。
1897年7月7日，美國總統威廉·麥金利簽署夏威夷兼併條約，夏威夷於1898年8月正式成為美國領地。從1908年開始，美國國會分兩次撥款180億美元，將夏威夷建設作為深水軍港（珍珠港）使用，使其成為美國海軍太平洋艦隊的總部所在地。
1959年8月21日，美國總統艾森豪威爾正式宣佈夏威夷為美國第50個州，艾森豪威爾幫助展開了新的美國國旗，國旗上又增添了代表夏威夷的第50顆星。
1993年，經美國議會透過，並由克林頓總統簽署了一份道歉決議，為歷史上曾經推翻夏威夷王國而道歉，這也是美國曆史上第一次為推翻一個主權國家道歉。
