吸血鬼傳說起源於巴爾幹半島和東歐的民間傳說，是傳說中的超自然生物，透過吸食血液，可以永生不死。一百多年來隨著小說、電影的不斷改編，吸血鬼的形象也逐漸定型，通常有以下特點：喜飲鮮血、懼怕陽光、面色蒼白、厭惡大蒜、牙齒尖利、不死之身。
然而現實中卻真實存在著“吸血鬼症”的原型疾病—卟啉病。本病又名血紫質病，是血紅素合成途徑當中，由於缺乏某種酶或酶活性降低，而引起的一組卟啉代謝障礙性疾病。該病通常由基因突變導致，臨床表現三大特點：面板損害、腹痛、神經精神症狀。
此病的人懼怕陽光，在陽光下面板會起水泡、疼痛、灼熱，就像吸血鬼懼怕陽光一樣，因此卟啉病也被俗稱為吸血鬼症。
喜飲鮮血：大多數卟啉病病人輸血能夠緩解症狀，目前仍是主流治療方法，古代的卟啉症患者可以透過飲用鮮血緩解不適症狀，這很可能是吸血鬼故事的來源；
面色蒼白：絕大多數患者伴有嚴重貧血，因此面容蒼白是卟啉病患者的一大特點。
厭惡大蒜：食物中的大蒜會對卟啉症患者產生一定的刺激，有可能導致病情突然加重，所以，卟啉症患者不喜歡食用大蒜。
牙齒尖利：卟啉接觸陽光後會轉化為吞噬肌肉和組織的毒素，腐蝕嘴唇和牙齦，使他們露出狼一樣尖利的牙齒；
不死之身：實際上卟啉病患者的壽命通常較短，因為他們懼怕陽光不常外出，通常有家族遺傳性，外人難以分辨家族成員，以訛傳訛就傳出“不死之身”的說法。
2018年5月11日，國家衛生健康委員會等5部門聯合制定了《第一批罕見病目錄》，卟啉病被收錄其中。
