“乞骸骨潛歸故山，棄功名懶上長安。經數場大會垓，斷幾狀喬公案，葬送的皓首蒼顏。”——（元）汪元亨《雙調·沉醉東風·歸田》
我們在閱讀史籍的時候，總會看到“乞骸骨”這個詞。所謂“乞骸骨”，其實就是請求皇帝讓自己的骸骨歸葬故鄉，放自己回老家安度晚年的意思，是“自請退職”的另一種說法。
再加上近年來古裝劇的興盛，我們也總可以看到其中有年邁的官員向皇帝“告老還鄉”的情節，這就導致很多人都感到奇怪：為什麼古代官員退休非要回家鄉呢？他們為什麼不像現在的政府人員一樣留在北京呢？
古代官員劇照
古代官員任免制度演變
這裡我們先來簡單瞭解一下中國古代官員任免制度的演變過程。從戰國時期開始，中國主要實行國君任免官員的制度。
這時候官員的任免與各國國君有著很大的關聯，通常備受國君信任和青睞的人更容易在仕途上有建樹，並且在這個時候，中國就已經有對應的俸祿制度了。
後來秦始皇統一六國，他在全國範圍內建立了統一的官僚制度，絕大多數官員的任免權都掌握在秦始皇手中。
當然了，與此同時秦始皇也提出，官員之間可以進行舉薦，且為了避免官員之間形成利益勾結，一旦被舉薦的官員出問題，那麼舉薦之人也會受到嚴厲的懲罰。
秦朝的官員劇照
等到漢朝的時候，官員任免制度變成了“察舉制”和“徵辟制”。其中察舉制度沿襲了秦朝的管理，而徵辟則是為了更好地吸納地方人才。
當然了，徵辟也有連帶責任，如果所舉非人，舉薦之人將受到連帶懲罰。另外，這時候的官員俸祿制度被細化了不少，只不過大多數官吏都是“久任”，即任期不限。
隨著魏晉南北朝的到來，官員任免制度又變為“九品中正制”。也是從這個時候開始，社會上出現了寒門士子極難擔任重要官職的情況。
後來在隋唐時期，科舉制度一步步發展並完善，而這之後的朝代，則以隋唐科舉制度為框架，依照當前的需求對科舉規則進行了修改。
漢朝的徵辟制度
從某種意義上來說，科舉制度見證了中國千年以上的世事變遷，其給很多寒門士子提供了出人頭地的機會。
官員們在官場沉浮大半生之後，有不少人會選擇“告老還鄉”，而從當時的人文以及社會環境等方面考慮，官員們做出這樣的選擇主要由三個原因導致。
第一個原因：古代官員對故土的懷念一直非常深刻
很多古代官員年輕的時候，都希望透過入仕來實現自己的人生抱負，他們意氣風發，針砭時弊，做好了為國家發展貢獻一生的準備。
等大家透過科考大關之後，他們就會在皇帝以及朝廷有關部門的安排下，被指派到各地為官。這裡需要強調的是，朝廷在任命官員官職的時候，往往會為了避嫌將他們安排到其他地方。
古代官員劇照
可以說古代官員一旦離開家鄉出仕做官，他們有可能很久都無法回到自己的家鄉。可是隨著官員們的歲數逐漸增長，他們對自己的故鄉也會越來越思念。
所以很多官員在上了歲數之後，大多會向皇帝請辭，希望皇帝能夠放他們回家鄉安度晚年。再者還有一個比較重要的點是，中國人自古就有“葉落歸根”的說法。
這就導致古代很多年邁的官員都希望自己可以回到家鄉，葬在家鄉。在他們看來，只有歸葬於生養自己的地方，才算是最好的結局。
且就算有官員在任職期間因為意外不幸去世，其家人或者官員自己也會提出“扶靈回鄉”的請求，總之就是不管官員的前半生有多榮光，他們還是希望自己人生的最後時刻在故鄉度過。
古代官員劇照
事實上到了現代，也有很多在外漂泊的國人希望自己年邁的時候可以迴歸故土。比如說此前人們經常討論的“林燁”。
他曾經為了權勢放棄中國國籍，並幫美國研製出了“民兵三”洲際導彈，等到了晚年時期卻不止一次地申請回國歸葬，當然這並沒有得到我國的許可就是了。
第二個原因：中國古代的戶籍制度有所限制
中國古代的科技相對比較落後，再加上中國古代是一個以農業發展為主的國家，如果沒有采取一些限制手段，那麼全國境內的人員流動將變得非常頻繁。
這會在很大程度上影響全國各地的農業生產工作，朝廷為了便於國內管理，對各地區的戶籍工作非常關注。
古代官員壁畫
全國各地的學子透過科考，成功走上仕途，但他們仍然處於戶籍制度的制約之中。也就是說，古代官員並不是想留在哪裡就可以留在哪裡。
朝廷為了便於官員到各地任職，會針對官員們的戶籍資訊進行一定變更，但是當官員任期結束，朝廷就會將官員的戶籍資訊還原。
當然了，這樣做也是為了避免官員在任職期間和就任地區的勢力進行勾結，從而動搖國家的根基。放在現代，有些未辦理轉戶籍的大學生在畢業後檔案會退回原籍。
這種操作其實與古代官員退休後的戶籍變更很相似（最主要的目的就是便於管理），很多官員受到戶籍的限制，也無法在除了故鄉以外的地方購置田產土地，如此一來，他們自然會選擇“告老回鄉”了。
古代官員有時候會主動向皇帝請辭
第三個原因：回到家鄉生活的成本較低
最後一個原因就是官員們在退休之後，所得俸祿會減少，甚至在唐朝之前，退休官員是沒有“退休金”性質的俸祿的。
誠然，京城以及國內一些重要城市更加繁華，周圍的生活設施也更加齊全，但同時這意味著各大城市中的生活成本也相當高。退休官員想要在這些城市生活，極有可能面臨財政捉襟見肘的情況。
與其追求在京城等城市的美好生活，倒不如和皇帝請辭，得到皇帝的許可之後回到家鄉。官員在入仕之前，有些生活條件比較好的人家裡有房有地。
他們回去簡單打理一下就可以安然生活下去。而相對貧寒的人家則可以透過自己在任期間積攢的錢財買一些田地，過自給自足的生活。
古代官員繪圖
總之，相比於在那些繁華的城市生活，回家鄉的生活成本更低一些，官員們上了歲數之後就不得不考慮自己餘生的安置問題。
與其在城市中過那入不敷出的艱辛日子，倒還不如主動要求回鄉，過更為悠閒自得的生活。不過到了現代之後，政府人員有不少會選擇留在北京度過餘生。
這是因為現代科技發達，如果想念自己的家鄉，完全可以搭乘高鐵等公共交通工具回去看看。
並且相比於家鄉而言，在北京生活可以提高一家人的生活質量，年老了看病就醫什麼的也都很方便，所以有不少政府工作人員在退休後更願意直接留在北京生活。
古代官員告老回鄉（按文意選取）
小結
總的來說，古代官員在上了歲數之後大多選擇告老還鄉，一來是因為他們離開家鄉多年，思鄉之情強烈。
再加上受到當時的社會人文觀念影響，很多官員認為自己只有歸葬故鄉人生才算是有始有終，所以才會在年紀大了以後主動請辭。二來則是因為他們受到了社會制度的限制。
不管是戶籍制度還是官員退休後的待遇制度，這些都使得大部分官員很難在京城紮根。與其生活在皇帝的眼皮子底下，並不得不面對入不敷出的財政問題。
他們更希望自己可以回到家鄉，過更加閒適的尋常人生活。畢竟為官期間受夠了“殫精竭慮”，誰不想在晚年的時候放鬆下來呢？
有一部分官員告老還鄉其實也是為了和家人團聚
