中國神話文化，既是我國的傳統文化，也是研究古人文化生活的重要資料。在神話文化中，“幽冥神話”是神話領域中的重要部分。
它描繪了一副人死後入地府的神奇“畫卷”，告訴你：人死後，到底該去哪，又會遇見誰？
然而，事實上，你如今所讀到的“幽冥神話”，卻並不是最原始的中國幽冥神話。
為什麼會這麼說？
我會在接下來的內容中，詳細說明。
首先，我們先來看看，一個普通的靈魂，離開肉身後，會經歷什麼？遇見誰？
1.人死後，會去哪？遇到誰？
根據資料記載，普通的靈魂，在進入到下一段輪迴之前，一共要經歷十三站。請看下圖：
在整個“幽冥神話”中，除了我們熟知的孟婆、判官、鍾馗、夜叉羅剎、黑白無常、牛頭馬面，陰差等，以下這幾位關鍵人物，也必須要知道。
①后土娘娘
根據《三教源流搜神大全》記載：“后土為陰地者，五方相乘，五氣凝結，負載江海山林屋宇。故曰天陽地陰，天公地母也”。
后土娘娘是地府的創造者，後來為了死去的靈魂再生為人，化身成了六道輪迴。
②東嶽大帝
東嶽泰山為五嶽之首，泰山之神，被稱為東嶽大帝。
根據《三教源流搜神大全》記載："漢明帝時，封泰山神為泰山元帥，掌人間居民貴賤高下之分，祿科長短之事，十八地獄六案簿籍，七十五司生死之期。"
③酆都大帝
又稱北陰酆都大帝，是地府的至高掌權者，居住在酆都城中心。
④地藏王菩薩/太乙救苦天尊
地獄實苦，地藏王菩薩發願：“眾生度盡，方證菩提。地獄不空，誓不成佛。”他在地獄度化亡靈，往生西方極樂世界。
太乙救苦天尊，又稱東極青華大帝，亦可引渡受苦亡靈往生。宋元時期以後，道教中的“十方救苦天尊”。
⑤十殿閻王
十殿閻王的說法，始於唐朝末年，分別主管冥界十殿。審判亡靈在陽世的罪行，有罪的將其送入地獄受罰。
分別是：
一殿秦廣王【蔣子文】、二殿楚江王【厲溫】、三殿宋帝王【餘勤】、四殿仵官王【呂岱】、五殿閻羅王【包拯】、六殿卞城王【畢元賓】、七殿泰山王【董和】、八殿都市王【黃中庸】、九殿平等王【陸游】、十殿轉輪王【薛禮】。
⑥五方鬼帝
“五方”指的是五個方位，他們負責管理幽冥界的不同區域。
葛洪在《元始上真眾仙記》和《枕中書》中記載了"五方鬼帝":東方鬼帝蔡鬱壘、神荼，治桃止山；南方鬼帝杜子仁，治羅浮山；西方鬼帝趙文和、王真人，治幡冢山；中央鬼帝周乞、嵇康，治抱犢山；北方鬼帝張衡、楊雲，治羅酆山。
⑦五道將軍
據記載，他掌管人的生死。
《醒世恆言·鬧樊樓多情周勝仙》中寫道：“奴陽壽未絕，今被五道將軍收用。”
⑧池頭夫人
根據記載：“池頭夫人是地藏王廟的配祀神，相傳為冥府血池的女神，凡因產難而死者，都將淪入血池受罪，必祈求池頭夫人，才能免去死者之罪。”
所以，池頭夫人就相當於“血池”的管理人。
很多人以為，這就是原始的“幽冥神話”，然而他們卻並不知道，在中華史前先民的心中，根本就沒有“幽冥的概念”。
《周易·離卦》有云：“突如其來如，焚如，死如，棄如。”
古人最開始沒有葬儀，也沒有祭祀。人去世後，只做“焚如”，“死如”，“棄如”的處理。
後來，即便是有了“萬物有靈”的概念，對於“幽冥之界”的描繪，也不是如今這般樣子。
2.你所讀到的“幽冥神話”，並不是“原裝”的？
茅盾先生在《神話研究》中提到：“幽都內有什麼，后土是怎樣一個狀貌，原來大概一定有，可惜現在全都遺失了。後代的書籍講到冥土的故事極多，然而大抵滲入了佛教思想，已經不是中國神話的原樣子。我們猜想中國的幽冥神話大概也是豐富美麗的，但不知什麼緣故，散佚獨多，只剩下這一些（《山海經》和《楚辭》）中相關幽冥世界神話，今人只見其門，別的都沒有了。”
茅盾先生為什麼會這樣說？
真正的“幽冥神話”，到底是什麼樣的？
《山海經·海內經》曰: “北海之內，有山，名曰幽都之山，黑水出焉。其上有玄鳥、玄蛇、玄豹、玄虎、玄狐蓬尾。”
《尚書·堯典》曰: “申命和叔，宅朔方，曰幽都。”蔡沈注: “日行至是，則淪於地中，永珍幽暗，故曰幽都。”
在我國有關上古神話的書籍中，雖然提到“幽冥之界”是一個陰森黑暗、險惡恐怖的空間，卻並未說“幽冥之界”在地下。相反，《尚書·堯典》中提到的“朔方”，指的是“北方”；“北海之內，有山，名曰幽都之山”，甚至猜測“幽冥之界”處於“山上”。
這主要是源於古人對高山的崇拜，所以在很長一段時間內，古人都認為人死後“魂歸泰山”。
因為在古人看來，泰山不僅是古代帝王舉行“封禪儀式”的地方，與天地連結，住著掌管“人間祿命”的神，還是靈魂聚集之處。
後來，戰國時期的楚國人屈原在《楚辭·招魂》中，寫下了：
“魂兮歸來，君無下此幽都些。”王逸注: “幽都，地下后土所治也，地下幽冥，故稱幽都。”
才開創了幽冥之界在“地下”的神話內容。
關於這一點，馬王堆一、三號漢墓出土的《帛畫》中，也出現了“冥界”在地下的畫面內容。可知在屈原的《楚辭》之後，古人普遍認同了冥界在“地下”的構想。
只是，先秦兩漢的古人，即便有了“冥界”在地下的概念，也沒有明確的“地獄觀”。那時的古人認為，人死後，會到冥界過著與人世間相同的生活。
進入南北朝後，隨著佛教的進一步發展，“入冥復生”、“冥界遊行”小說、故事的大量出現，“冥界地獄”的神話景象，才有了進一步的發展。
初唐以後，隨著中國本土道教文化的進一步發展，這些文化元素，也補充、完善到了“中國幽冥神話”中。
所以，如今我們看到的“幽冥神話”，是摻入了宗教思想，和印度神話之後的中國神話，並不是最原始的中國幽冥神話，於是才有了上面茅盾先生的一席話。
3.如何正確看待幽冥神話？
一些人覺得“幽冥神話”沒有意義，甚至用“迷信”來鞭笞那些相信它的人。
其實，大可不必。
因為任何一種文化，都有它存在的價值，亦都是當時文化生活的真實反映。我們想要了解古人，就要了解當時的文化，“幽冥神話”也是一種文化。
透過“幽冥神話”，我們理解了古人“萬物有靈”的價值觀，明白了古人為何會虔誠祭祀；從“冥界官僚體系”中，看到了中國封建官僚體制，對古人的深遠影響；由“冥界遊行”小說的盛行，進一步解釋了宗教文化，對中國“幽冥神話”體系形成的影響。
正如瑞士心理學家榮格解釋的那樣：“人類在民族心理上有一種現象，可以概括為 “集體無意識”，它是由無數的同類經驗，在心理上長期積澱的產物，它反覆出現在一些意象、故事情節中，在創造性幻想中自由表現，其形式就是一種神話。而作家在創作時，藉助神話（原始經驗）來表達自己的經驗---這種經驗只能靠神話的想象賦予其形式。想象被用來表現幻想，集體無意識就在其中產生，其內容就是原型，它造就了眾多的世界“神話母題”。”
簡單來說，就是古人基於自己的生活經歷，將一些解釋不了的，或是內心恐懼的事物，“無意識”地放在故事中，於是就有了神話。其目的一方面是為了豐富文化生活，另一方面也是為了引導人行善、向善。
美國文化人類學家露絲·本尼迪克特在《文化模式》這本書中，總結道：“一種文化就像是一個人，是思想和行為的或多或少貫一的模式。每一種文化中，都會形成一種不必然是其他社會形態，都有的獨特的意圖。”
所以，從這個角度來說，“中國幽冥神話”不僅不該被輕視，還很有研究的價值。
