廣西，中國南部省份，東接廣東省，南邊是大海並與越南接壤，西邊緊挨雲南，北部聯通貴州和湖南。廣西多高山和丘陵，平地很少。
廣西地圖
從18世紀末最後幾年開始，廣西社會混亂不堪，民族矛盾複雜，人民生活極其困苦，具體的原因如下：
掙扎的百姓
一、海盜與三合會秘密社團相結合禍害廣西。18世紀末，三合會與安南支援的海盜聚在一起，開始騷擾中國南部海域，及至19世紀初，三合會和海盜開始上岸，進入廣西內陸，最遠處達到湖南和江西南部，威脅傳統的貿易路線。特別是在第一次鴉片戰爭後，由於英國殖民者佔據中國南部海域，為維護海上貿易而持續打擊海盜活動，海上無法生存的海盜更多地遷居廣西，從事搶劫、走私的活動。三合會利用廣西複雜的民族矛盾，慢慢在一些地區站住腳跟並發展壯大。到了19世紀40年代，三合會經常可以聚集數千人，有能力侵擾城市。雖然地方民團和政府軍採取鎮壓，但是也只能是暫時壓制，無法根本解決三合會。
三合會
二、“改土歸流”和漢族人移民廣西，民族問題複雜。從18世紀20年代起，為了控制西南少數民族地區，清政府開始實施“改土歸流”政策。但是這一政策受到了少數民族的堅決抵抗，最為著名的就是貴州和湖南南部邊境的“苗民叛亂”。在政府軍鎮壓苗民叛亂並沒收他們的土地後，貧苦的漢人——“客民”開始移居到這些地區，尋找土地資源。一開始政府是限制移民的，但是後來為了長期治理少數民族地區，開始建立軍事“屯田”，需要大量漢族人種植土地和成為兵源，於是政府開始鼓勵漢人移民。新來的客家人獲得了原來土著居民的利益，雙方自然成為敵人。漢族聚集的村寨與當地土著村寨經常發生仇殺事件，為此，各個村寨都成立了自己的武裝組織，這些武裝組織在沒事的時候，也會自行“管理”過往貿易和商客，實際上就是一種土匪行為。村寨已經形成軍事化組織。
廣西民團
三、五口通商。第一次鴉片戰爭前，大清只有廣州一口通商，江浙的絲茶、福建的紅茶、江西的瓷器等等貨物要想出口，只能運到廣州。而負責運輸的苦力多是廣西貧窮的百姓。而第一次鴉片戰爭後，根據《南京條約》規定要五口通商，江浙的貨物運到上海、寧波，福建的貨物可以在福州、廈門出口。貿易路線的變更，導致了大量廣西窮苦勞力的失業。同時，參與原來抵抗英國侵略者的鄉勇也被遣散、失業，這些人很多成為了土匪，危害社會。
四、自然災害。1849年，廣西發生嚴重自然災害，饑民遍地，政府救災不力，百姓生活無著落，致使民怨沸騰。三合會信徒李源發率眾叛亂，涉及湖南、貴州、廣西三省交界處13個縣。在1851年1月洪秀全宣佈成立太平天國後，他不得不率領教眾離開廣西，因為實在是沒有吃的。
饑民
五、官府的無能、不作為。面對廣西複雜的、混亂的局面，官府的老爺們竟然採取鴕鳥政策，假裝看不見，充耳不聞。當村寨之間的仇殺事件越來越嚴重的時候，官府只是象徵性地出了告示，禁止械鬥。偶爾遇到有人報官盜匪事件，官府磨磨蹭蹭一定要等到匪徒走了以後才到場，象徵性地問問，然後走人了事，至於結果，根本就沒有結果。百姓從官府得不到應有的保護，這就更加堅定了他們武裝自己，尋求自我保護的道路。1850年，廣西的鄉紳面對不作為的官府，組成了一個代表團趕赴北京，獲得了官方對於村寨自建武裝集團的認可和有限支援。這樣一來，農村地區更加獨立，基本上不受官方的控制。
腐敗無能的官員
洪秀全，廣東花縣人，太平天國運動領導人。洪秀全最開始宣傳拜上帝教的時候，的確是從自己家鄉廣東開始的，但是沒有成功，沒有成功的原因有三：
一、洪秀全是客家人，在廣東當地屬於外來人，少數派，沒有龐大家族背景支撐，做不到一呼百應。他宣傳了一段時間，基本沒人響應。
二、廣州開埠很早，廣東人民對外部世界的瞭解多一些，也算是見過世面。洪秀全就是在廣州參加科舉考試的時候，在大街上領取的基督教宣傳小冊子，基督教已經在廣州出現。相對於拜上帝教，廣東人如果想加入洋教，那可以直接到教堂，找洋人神父就行了，何必找洪秀全呢。
風光一時的廣州十三行
三、受到第一次鴉片戰爭的影響，廣州的貿易地位下降，十三行衰落，鄉紳、商人、百姓的利益受損嚴重，因此廣東百姓比較憎恨洋人，堅決不讓洋人進城，對西方的東西牴觸情緒較大，不願意參加洋教。
總之，在廣東，洪秀全沒有做一番事業所需要的社會基礎。1844年，洪秀全和好朋友馮雲山不得不去廣西尋找出路。在廣西，他們就藉助在客家村寨，在客家人中間宣傳拜上帝教，太平天國早期領導人中，很多人都是客家人，例如東王楊秀清。到1847年，拜上帝有民團2萬餘人，遍佈廣西幾十個縣。
太平天國運動
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