食後作嘔的情況很常見，有些人吃飯時稍微多吃一點或吃點辛辣寒涼的食物就會嘔吐或乾嘔，這主要分兩種情況，一是脾胃虛寒，胃失和降上逆作嘔，常表現為乾嘔、嘔吐清水等；二是肝寒上逆作嘔，常表現為嘔吐酸水、涎沫等。胃主腐熟水谷，以下降為順，如胃中虛寒，胃氣不降反升則出現食後欲嘔、脘腹作痛、心下痞滿、吞酸嘈雜等證；若肝寒上逆，肝失條達致胃失和降則出現巔頂作痛、嘔吐涎沫等證。
經方吳茱萸湯溫中降逆，善治食後欲嘔或乾嘔吐涎沫等證，是溫中補虛、降逆止嘔的代表方劑。方中吳茱萸為厥陰肝經之主藥，能溫散肝經之寒邪，疏肝利氣，和中止嘔，散寒燥溼而助脾腎之陽。不僅治肝之病，還能療脾腎之疾。人參（或黨參）溫中補虛，大棗補虛益胃，生薑為嘔家聖藥，所以方中重用生薑以加強溫中止痛、降逆止嘔的功效。吳茱萸治肝寒犯胃之嘔酸，生薑治脾胃寒飲上逆之嘔水，與溫中散寒健脾的人參、大棗配合，能治肝寒犯胃之乾嘔，吐涎沫，肝寒循經上犯之巔頂作痛或胃中虛寒之嘔吐、吞酸、胃脘痛等。如果胃中寒溼，嘔吐較重，舌苔白滑膩者，可以去大棗，加姜半夏、陳皮理氣燥溼，和胃止嘔。
該方臨床常用於屬於胃虛寒的慢性胃炎、消化性潰瘍等，因方中多是溫熱補益之品，若胃中溼熱嘔苦應採用清胃溼熱的藥物，使用吳茱萸湯反而會加重症狀，臨證應注意辯證使用。
