1652年的一月初十，鄭成功開始圍攻長泰縣城，但實際上一直到三月初，城池還是沒有被攻陷，還在二月初折了遊兵營吳世珍，而且清軍的大股援軍要來了。
據楊英記載，三月初四日，清廷的浙閩總督陳錦率領“馬步數萬”前來救援長泰縣，到同安縣暫時駐紮，此時潮州、汀州等地的清軍也出騎兵配合作戰，同時明軍叛將章雲飛（原魯監國政權將領）、蔡興也帶領水師從海上襲來。
布面甲和鐵護膊。
當然了，清軍兵力有“馬步數萬”這個數字看看就得了，整個福建的綠營兵總共才35000多人，而按照順治十四年的記錄，福建的八旗漢軍總共才590人，陳錦本部最多3000人到4000人，即使再從各地抽調軍隊，其親自統帥之總兵力也不會超過一萬人，因為其他兵力還有防守各地，而這萬餘人也是陳錦這個浙閩總督所能調動兵力的極限了。
清軍多路來犯，鄭成功很快作出部署“本藩隨遣護衛左右鎮沈明、沈奇等屯紮詔安，拒潮援虜；遣總督中權鎮黃興、督護衛前陳堯策、英兵營黃梧等屯紮南清、平和、拒汀援虜；遣援剿前鎮黃大振同平夷侯、閩安侯等轄將拒泉港章雲飛水師；又遣北鎮陳六御督信武營陳澤守海澄。本藩自統大師屯紮江東待敵。”
身穿金色鎖子甲的明軍騎兵。
到三月初八，鄭成功又為迎戰陳錦主力做了部署：江東橋東北方向的大山之下是通往漳州的大路、右先鋒黃廷、左衝鎮楊琦、奇兵鎮楊祖，把空營紮在山頂，主力埋伏在山下，又選出300人埋伏在江東橋的南北，左先鋒蘇茂埋伏在東南的東尾寨之內，援剿右鎮黃山埋伏在深青橋、鴻漸尾一帶，截其歸路。
鄭氏主力過橋扎陣，正面接敵者如此部署“爾親丁鎮甘輝督禮武鎮陳俸等扎當頭疊敵道三衝，次爾援剿左鎮林勝接 之，又次，爾前衝鎮萬禮並正兵營陳壎接 之，戎旗中軍營則扎各營之中，繼連援剿後、右衝、中衝等鎮接其右”，鄭軍軍勢“如常山之蛇，擊首尾應，擊中則首尾俱應”。
身穿對襟魚鱗甲的明軍步兵。
對於鄭軍如何作戰，鄭成功也做出了嚴格的規定，鄭軍主力分二疊，頭疊用火筒、火箭、神機銃器，次疊用牌被、槍、刀、叉等武器。各營中樹起瞭望臺，臺上之兵帶火箭三支，第一支火箭射出，代表清軍出現，各營各隊穿好衣甲在木柵邊集合，準備接敵；第二支火箭射出，代表清軍已經逼近營盤，各隊兵士準備；第三支火箭射出，各部明軍開火殺敵，副將以下武將如有敢退縮者，當場處決示眾。
使用長兵器的明軍步兵。
三月初十，清軍逼近東江橋，紮營於牛蹄山，與明軍主力相聚五里，此時清軍已失地利。三天之後清軍由東南方而來，直至正兵營之前，開始砍伐明軍陣地前的木柵等障礙物，此時，鄭成功下令各部明軍開火，馬步兵向前衝鋒殺敵。但陳錦部清軍，在一場戰鬥中而言，他的人數還是比較多的，所以最開始明清兩軍不分勝負。鄭成功親領大軍壓上，清軍這才“少卻”，此時，禮武陳俸、親丁鎮甘輝、右先鋒黃延、蘇茂、林勝、赫文興等部伏兵一齊衝出，清軍大敗，一直潰退到牛蹄山大營，明軍各部奮力追殺，清軍“積屍遍野”，陳錦拋棄了大量的盔甲輜重，逃離戰場，到晚上又遭到了黃山的伏擊，損失了大量的兵力。
戰後，鄭成功以禮武鎮陳俸、甘輝、黃 廷、黃山等人為此戰之首功。升右先鋒黃廷為前提督，甘輝為中提督，黃山為右提督，以副將廖敬管右先鋒鎮，歐斌管親丁鎮，餘新管援剿右鎮，正兵營升為正兵鎮。而浙閩總督陳錦帶領殘部退到同安城外，被自己的家丁庫成棟殺死在營中。
明軍重步兵。
東江橋之戰是福建清軍遭受的一次重大的失敗，福建東南部的防務近乎於瓦解，鄭成功在此戰之後展開了對於漳州府城的圍攻。
再說此戰的失敗者陳錦，其實在之前就出過場。陳錦，字天章，錦州人，漢軍正藍旗人，原明朝大淩河都司，祖大壽兵敗，大淩河堡城失守後隨眾兵投降。順治元年為登萊巡撫，攻滅青州抗清義軍楊威部，順治二年消滅張广部，順治三年平定了明瑞昌王朱誼石的反清起義，後來在浙閩總督任上對抗鄭成功部，在1647年攻破同安，大肆屠殺城中軍民，順治八年攻明魯王朱以海據守的舟山群島，攻破定海屠殺一萬餘人，魯監國政權水師將領阮進重傷被俘後死去。
滿洲八旗兵。
其實有一說一，類似於陳錦這種遼東舊將，在1644年之後的關內戰爭之中，表現都是比較不錯的，但是死的也不少，除了陳錦之外，還有金玉和，薩爾滸大戰之前就剃了頭，結果入關後還不到一年，就在懷慶被大順軍擊斃；陳錦的老同事孫定遼，1646年在湖廣被明將王光恩擊斃，再有就是咱們耳熟能詳的定南王孔有德，1652年，在李定國大軍的圍攻之下，一把火把200多年的靖江王府毀了個乾乾淨淨，同時也給他這20多年的漢奸生涯畫上了句號。
明朝邊軍。
總體來說，這些遼東舊人對於清朝的的忠誠度還是非常高的，基本上沒有反正記錄，在東江橋大戰之前，提標右營遊擊張玉對陳錦說：“海賊國姓，少年英勇，詭計甚多。現札江東，未可陡進。且踞守於此，遣人密通漳鎮，另調一旅，由長泰小路出，從中衝出，使彼首尾不顧。”
按理說，這是一個比較合理的建議，但是也不知道陳大總督哪根弦沒搭對，一下子就被惹火了，罵道：“皆是爾這班怕死的，虛糜君祿，養成禍胎。這樣蝥賊，何足掛齒？本部院前在小盈嶺一鼓破之（指1647年攻打同安縣）本該割爾頭以儆慢戰之罪；姑念用人，暫且記罪。如若再犯，決難輕恕！”原來，陳錦陳大總督要報清朝皇帝之恩呢，不過我倒覺得，張遊擊和陳總督既然都是明朝官軍舊將，就別談什麼君臣之義了。
明軍將領剃髮降清。
當然啦，這些人之所以忠誠度如此之高，一方面是因為降清時間太久，早就忘了當初剃髮的恥辱，另一方面是因為這些人早就和滿洲八旗結成了利益共同體，這些能征善戰的漢軍旗將領，大多數是有世職的《清史稿》記載“陳錦，字天章，漢軍正藍旗人，初籍錦州。仕明官大淩河都司，崇德間來降，予世職牛錄章京，加半個前程。漢軍旗制定，授牛錄額真”高官厚爵，世襲罔替，這些人自然對清朝皇帝忠心耿耿。而且到乾隆時期，清政府為了解決八旗的生計，大量的漢軍旗人被強迫出旗，被出旗者主要是入關之後投降的明朝將領官員的後裔，這些在入關之前就已經剃髮的老漢軍旗人的後代也不在 被強迫出旗者之內。
