在中國古代的詩歌中，除了吟詠山水，抒發性情，很多詩人都會對喜愛的美食進行記錄。
就如一代文豪蘇軾，他每到一個地方，必定會為當地的美食寫詩寫詞，在黃州時他誇魚美筍香，在儋州時他為荔枝發出“不辭長作嶺南人”的感慨。
中華美食文化博大精深，到了現代，美食也成為了一門獨特的外交手段，許多食物都讓訪華的美國總統吃到停不下來。
美食外交
毛主席曾經說過：“一箇中醫藥，一箇中國菜，這將是中國對世界的兩大貢獻。”
司馬遷在《史記·酈生陸賈列傳》中曾經寫道：“王者以民人為天，而民人以食為天。”從此之後便成為了一個流傳千古的典故“民以食為天”。
因此，我們足以明白食物對百姓的重要性，而中國地大物博，中華美食更是中華文化最重要的組成部分之一。
在中國與世界的交流當中，中國美食已經成為了一種“外交神器”。
而談到“美食外交”，人們心中最快冒出來的一定是北京烤鴨。
早在清末文獻中就有“外國旅行團到北平，酷食烤鴨”這樣的記載。
在1949年的10月16日，新中國成立僅僅半個月時，毛主席便在中南海的勤政殿接待了第一位外國駐華大使——蘇聯大使羅申。
會面結束之後，毛主席以全聚德的北京烤鴨招待了這位來自蘇聯的貴賓，也正式開啟了烤鴨端上涉外國宴餐桌的先河。
除了毛主席之外，周總理也很擅長運用美食來促進和國外的交往。
1961年的9月份，英國陸軍元帥蒙哥馬利訪問中國，周總理在釣魚臺國賓館設宴招待。
蒙哥馬利
蒙哥馬利元帥上了年紀，加上一路舟車勞頓，周總理仔細考慮之後，對國宴的選單進行了精心的安排。
當天晚上，餐桌上的菜口味鮮美，清淡酥軟而且營養豐富，非常適合老年人。
這次宴會的特色菜是周總理特意請自己的廚師桂煥雲做的黃燜獅子頭。
這是一道淮揚菜的上品，更是周總理最愛吃的家鄉菜，黃燜獅子頭味道厚重，鮮香、細嫩，肉汁水飽滿，嫩而不柴，以肥瘦四六分半的五花肉製作而成，非常易咀嚼。
蒙哥馬利元帥嘗過之後讚不絕口，這餐宴會讓他非常舒心和滿意，與周總理在餐桌上交談甚歡，而接下來的外交活動也在這場溫暖宴會的加持之下變得更加融洽和順暢起來。
中國國宴的菜品通常都是以中國著名的八大菜系為主，以淮揚菜（蘇菜）為基準。
明代萬曆年間《揚州府志》記載：“揚州飲食華侈，制度精巧，市肆百品，誇視江表。”
不同於人們想象中的奢華，國宴上的菜餚不全是山珍海味，更加不會鋪張浪費。
在國宴中有幾道代表菜，周總理最喜愛的黃燜獅子頭是其中之一。
除此之外還有極品國宴菜佛跳牆，精心挑選的鮑魚、等八種頂級原料，加上熬製幾天幾夜的鮮濃湯底，入口味道鮮醇，營養豐富，許多外國領導人都很愛這道菜。
鄧小平最愛的一道國宴菜是烏魚蛋湯，此湯還被譽為釣魚臺臺湯，清而不淡，有著微微的酸辣味，清爽開胃。
自從1971年我國透過“乒乓外交”推動中美兩國的外交關係發展之後，在接下來的幾十年中，美國多任領導人都曾訪問中國，這些訪問過中國的美國總統都有一道情有獨鍾的中國菜。
美國總統鍾愛的中國美食
1972年2月21日上午，美國總統尼克松的專機在北京的東郊機場安全著陸，尼克松也成為了美國曆史上第一個訪問中國的總統。
當天晚上七點，周總理在人民大會堂舉行國宴，盛情款待尼克松一行人，而至此，中美兩國的關係也揭開了嶄新的一頁。
在歡迎尼克松的國宴上，有一道菜叫做“芙蓉竹蓀湯”。
做這道菜的原料竹蓀的產地是四川長寧，當年，長寧縣接到上級的通知，緊急調集了一批優質的長寧竹蓀，後來，當地領導在報紙上看到一篇題目為《竹蓀：從國宴到世界》的文章才知道，當時的竹蓀原來是為尼克松訪華的宴會準備的。
這個故事現在看起來或許有些誇張，但在那個物資匱乏的年代，為了採買食材所要付出的時間和精力是令人難以想象的。
負責宴會的大廚後來回憶，做那道芙蓉竹蓀湯，他們找遍了全北京城，才收購了一千枚鴿子蛋，而其中大部分都是快孵出鴿子的毛蛋，只有十分之一能用。
最後，只好給主桌上了鴿子蛋，而其他桌用鵪鶉蛋代替。
歷盡艱辛做成的菜品無疑是非常美味的，這場宴會是“四菜一湯”。
在一眾美食當中，尼克松獨獨對芙蓉竹蓀湯讚不絕口，一勺又一勺，細細品嚐美味，身邊的基辛格嘗完之後，也豎起大拇指稱讚。
第三個訪華的美國總統是老布什。
老布什出任美國駐華聯絡處第二任主任，來中國赴任時是帶著夫人芭芭拉一起來的，他們在北京的時候，常常騎著腳踏車逛街，像普通的中國老百姓一樣騎著腳踏車穿梭於大街小巷之中。
老布什夫婦認為，這是他們融入中國的方式，也有朋友親切地將他們稱為“像中國人一樣騎腳踏車的布什夫婦”。
1975年的時候，小布什也曾經到北京探望過老布什夫婦，當時，小布什還被獲准前往西藏參觀，在一名剛從英倫留學歸來的學子陪同下游覽中國，小布什心中對中國也留下了很好的印象。
老布什對中國和中國人民有著深厚的感情，他對中國的美食也情有獨鍾。
離開中國之後，老布什曾經以不同的身份訪問過中國，1989年2月，已經是美利堅合眾國總統的老布什對中國進行了為期40小時的工作訪問。
按照慣例來說，新當選的美國總統首次出訪的第一站一般來說都是選擇西歐盟國，但這一次，老布什卻打破了慣例，藉著出席日本天皇裕仁葬禮之際訪問了中國。
儘管這一次的訪問只被宣佈為一次普通的工作訪問，但是這已經充分證明了中國在老布什心中的地位。
十幾年前出使中國之時，老布什和夫人芭芭拉便嚐遍了中國的各種美味佳餚，最喜歡的有五道菜。
而這五道菜中，他們尤其念念不忘的是北京烤鴨，此次來中國也不免再飽餐一頓。
1995年，老布什夫婦的金婚宴上，除了傳統的西餐之外，還有一道非常搶眼的中國菜餚，那便是北京烤鴨。
老布什對北京烤鴨的喜愛之深，還影響到了他的兒子，第41任美國總統小布什。
在小布什就職前後，美國的兩大報紙還曾經推出了特別刊物，在刊物中用了很大的篇幅來介紹布什一家與北京烤鴨的故事，一時之間，這段美食情緣成了美國街頭巷尾談論的“熱門話題”。
2000年9月的時候，美國總統大選激戰正酣，但布什父子卻還有心情忙裡偷閒，跑到老布什當總統時金閶區的華盛頓北京飯店，細細品嚐烤鴨美味。
小布什當選總統之後，同美國聯邦住儲備委員會主席格林斯潘與剛剛被提名為總統國家安全助理的賴斯女士共進的第一頓“政治早餐”，也是在這家飯店吃的烤鴨。
相比老布什父子對北京烤鴨愛不釋口，另一任美國總統克林頓喜歡吃的中國美食便顯得更加特別。
1998年6月，美國總統克林頓訪華，此次的中國之行他沒有從美國直飛中國首都北京，而是將文化古城西安當成了他進入中國的第一站。
在西安時，克林頓去參觀了在世界上負有盛名的秦始皇兵馬俑，還為一個斷了頭的兵馬俑進行了“縫合手術”，體驗了一把文物修復者的工作。
克林頓深深感嘆著兵馬俑製造工藝的精美，他說：“我已經等了二十多年，早就想來這裡親眼看一看，今天不但來了，還有了更大的收穫。”
從西安離開之後，克林頓前往北京參加高峰會議，然後便去了此次中國之行的第三站——上海。
到達上海之後，克林頓和夫人希拉里以及家人專程到了綠波廊酒樓品嚐久負盛名的上海名菜。
由於處在荷花池畔，毗鄰豫園，又與湖心亭隔池相望，遠眺宛如湖中的畫舫，所以取名為綠波廊。
酒樓環境優美，克林頓一家人心情非常好，一跨進大廳，便面帶微笑揮手向員工們問好。
綠波廊的菜品儘管做得非常精緻，但還是遵循著中國黨政機關的宴請標準——“四菜一湯”。
但是這些菜都不是那天克林頓最喜愛的，他最愛的是一道讓他換了三雙筷子的糕點——“五糧液拉糕”，也叫“桂花拉糕”。
為了提高食品的檔次，廚師在原來成本不高的桂花拉糕中創造性地加入了五糧液，使得本來就軟糯的桂花拉糕頓時充滿了五糧液的醇香。
五糧液拉糕又香又軟，總統咬了一口，之間拉糕仍然黏在筷子上，服務員見狀立即為他換上了另外一雙筷子。
但是當克林頓再次夾起拉糕細細品嚐時，又出現了同樣的情況，不過他沒有放棄這道美食，就算是換筷子也擋不住他吃五糧液拉糕的腳步，一直換了三雙筷子，可見他被這道點心如何吸引。
除此之外，冷菜中的目魚大烤、鹽水毛雞、五香扎蹄、上海爆魚和鹹菜毛豆也受到了克林頓家人的喜愛，其中鹹菜毛豆連加兩碟都吃得乾乾淨淨。
在吃熱菜時，克林頓對腰果雞丁、松仁粟米、咕咾肉和香菇菜心都吃得津津有味，對“辣白菜”的色香味更有興趣，甚至一再詢問其製作方法。
克林頓的女兒尤其喜愛“蘿蔔絲酥餅”，連盤中的餅屑也吃得一乾二淨，絕不浪費，還站起來到鄰桌拿了一隻蘿蔔絲酥餅細細品嚐。
相比前幾位總統的愛好，奧巴馬總統夫婦對中國美食的喜愛就顯得更加“接地氣”一些。
奧巴馬第一次訪華是在2009年，中美兩國的領導人在北京就中美關係以及重大國際與地區問題深入交換了意見，還發布了《中美聯合宣告》，對促進中美關係的發展有著重大的意義。
奧巴馬抵達北京的當晚，釣魚臺國賓館接待了這位貴客，菜餚包括清湯、清炒蝦仁和切羊肉等。
另外，在現場廚師還向奧巴馬展示中國拉麵製作，奧巴馬大開眼界，驚訝地見到廚師片刻間將手中的一塊麵團，拉扯成細如髮絲的麵條。
這一次的中國之行，讓奧巴馬對中國美食印象十分深刻。
2014年3月份，奧巴馬與夫人米歇爾再次來到中國，不過這一次他們不僅僅只在首都北京品嚐了美食，還去了有著“天府之國”美譽的成都。
奧巴馬一家在成都吃了正宗的川味火鍋，點了十一道菜，大部分都是中國普通百姓日常下館子時會點的火鍋配菜，如香菜丸子、大白菜和土豆、菇類拼盤等等。
其中奧巴馬的夫人米歇爾對肥牛情有獨鍾，叫了一盤又一盤，配合著火鍋的鮮辣醇香，米歇爾吃得大呼過癮。
美食的力量
中國菜有八大菜系，在九百六十萬平方公里的土地上，每一個城市、每一個小鎮都有著自己獨特的美食。
如果說外國有地方被稱為“美食荒漠”，那麼中國妥妥的就是美食天堂，幾乎沒有一個外國人來到中國會不被中國的美食吸引，無人不讚嘆中國美食文化的博大精深。
美食除了給人帶來味蕾的享受，還在外交上起著大作用。
自古以來我們就重視飯桌上的禮儀，當有貴客來臨，一定會進行設宴款待貴客。
我們國家對國宴的重視，體現出了對外國友人的尊重，精美的菜餚，更能讓他們感受到中國的大國氣量。
參考文獻
《國宴 舌尖上的外交》
《歡迎尼克松總統訪華的神秘國宴》
《老布什與中國》
