《紅樓夢》中的夏金桂，簡直已經成了潑婦、妒婦的代名詞，人人喊打的惡毒女人。尤其是她磋磨香菱簡直讓人恨到了骨子裡；她在薛家撒潑打滾的樣子簡直就像個深井冰一樣。
就連精明圓滑，足智多謀的薛寶釵都對這個嫂子束手無策，只好背地裡和母親關起門來淌眼抹淚，抱怨薛家命運不濟而已。
然而，夏金桂真的是在無理取鬧嗎？並不是！她可不是沒見識的市井潑婦，她不但和寶釵一樣是讀書識字、管家理事的富家千金，而且她還比薛寶釵潑辣放得開，“若論心中的丘壑經緯，頗步熙鳳之後塵”，也就是一個低配版的“薛寶釵+王熙鳳”結合體。
這樣一個精明老辣的女人，縱然是自幼喪父，被寡母寵溺的唯我獨尊，她一開始也懂得維護表面上的和睦體面，而不是一上來就撒潑打滾，鬧得人仰馬翻，薛家丟盡了臉面，她自己也沒得到什麼好處。
其實只要細細分析，就會發現夏金桂不是在無理取鬧，她在薛家費盡心機，甚至撒潑放刁都是因為薛家做了三件十分對不起她的虧心事，她才故意這樣撕破臉皮的大鬧，以此來報復薛家，想給自己找一條出路。
薛家“吃絕戶”侵吞夏家資產，薛姨媽和寶釵把持家業，不讓夏金桂當家理事
本來呢，看著薛姨媽和寶釵母女倆野心勃勃謀取金玉良緣的模樣，還以為薛家底氣多麼足，門第多麼高，根基多麼深呢！結果薛蟠娶了個夏金桂就徹底暴露了薛家的真實段位，那臉是打得啪啪的響。
夏金桂何許人也？長安城外，沒落皇商之女。按照香菱的交代，夏家和薛家都是在在戶部掛名行商的：“非常的富貴，其餘田地不用說，單有幾十頃地獨種桂花，凡這長安城裡城外桂花局俱是他家的，連宮裡一應陳設盆景亦是他家貢奉。”
薛姨媽說夏金桂是“舊家人家的女兒”，說明“桂花夏家”名不虛傳，也曾是在京郊比較有名望的人家。只可惜：“如今大爺也沒了，只有老奶奶帶著一個親生的姑娘過活，也並沒有哥兒兄弟，可惜他竟一門盡絕了。”
大爺指的是夏金桂的父親，只是商賈，沒有官職，不能稱老爺，只能叫大爺。相對的夏金桂的媽也只能叫老奶奶而不能叫“太太”。薛家的情況也是一模一樣的。作者在用夏家寫明薛家無官無職的商賈身份地位。
薛家自從薛蟠葫蘆案之後，在戶部“領帑銀行商”的資格被登出，夏家自從夏金桂的父親死後，家裡沒有哥哥兄弟，只有寡母孤女，自然也不能繼續“領帑銀行商”。這是作者的不寫之寫，表明薛家和夏家都是失去“皇商”資格的破落戶。
更絕的是作者借香菱之口，寫出了薛姨媽對這門婚事的態度：“你哥哥一進門，就咕咕唧唧求我們奶奶去求親。我們奶奶原也是見過這姑娘的，且又門當戶對，也就依了”。“門當戶對”四個字實在是揭穿了薛家的老底。
一向眼高於頂的薛姨媽，敢於在賈府宣傳金玉良緣，讓寶釵去攀附寶玉，寶琴也要嫁官宦之家梅翰林，薛蝌娶得邢岫煙也是沒落官宦世家的千金小姐。怎麼到了薛蟠就隨口應承了夏金桂的婚事，不挑不揀了呢？
薛蟠是薛家嫡子，第四代掌門人，怎麼反倒不要體面了呢？這不正常啊！
夏家的確有錢，夏金桂也貌美如花讀書識字，可是從古代婚嫁條件分析夏家的情況其實非常糟糕：不僅失去了“皇商”資格，而且家裡連個男爺們都沒有，只有一個母女二人守著一份偌大的家業。這在古代就是典型的“戶絕人家”，一般不可能把女兒外嫁，而是透過招贅的方式保住家產不被族人瓜分。
而夏家也不是官宦後代，而是沒落商賈，招贅也只能招贅一些家境貧寒或者家境破落的子弟為女婿而已。
可是薛家和夏家居然這麼痛快的一拍即合，就這樣把夏金桂嫁給了薛蟠。那麼只有一種可能，他們各有所圖。
夏家貪圖薛家的親戚勢力，王家和賈家的富貴權勢可以庇護夏家的寡母孤女；薛家貪圖的是夏家的鉅額錢財。在賈府七八年時間，薛家的產業只出不進，已經消耗的厲害了，再沒有點外財進來，薛家真的要高攀不起賈家和王家這兩門闊親戚了。
夏金桂在吵架的時候罵道：“誰還不知道你薛家有錢，行動拿錢墊人，又有好親戚挾制著別人。你不趁早施為，還等什麼？嫌我不好，誰叫你們瞎了眼，三求四告地跑了我們家作什麼去了！這會子人也來了，金的銀的也賠了，略有個眼睛鼻子的也霸佔去了，該擠發我了！”
夏金桂的意思很明顯，她知道薛家有錢，也知道薛蟠的案子，還知道是賈家和王家幫忙善後的，而且夏金桂陪嫁的財產特別豐厚，很可能是夏家九成的家產。她說的都是事實，所以薛蟠這麼能槓的火爆脾氣也沒話說
“薛蟠急地說又不好，勸又不好，打又不好，央告又不好，只是出入咳聲嘆氣，抱怨說運氣不好”薛姨媽和薛寶釵也裝聾作啞，沒有一個人敢和她對詞。
夏金桂這麼氣急敗壞，是因為她嫁過來之後才發現自己的如意算盤落空了。
這門親事應該是夏家母女先瞧上了薛蟠，想要算計這一門親事，給自己找棵大樹好乘涼：
夏奶奶又是沒兒子的，一見了你哥哥出落的這樣，又是哭，又是笑，竟比見了兒子的還勝．又令他兄妹相見……連當鋪里老朝奉夥計們一群人?擾了人家三四日，他們還留多住幾日
夏金桂的母親這一番“騷操作”和老鴇子差不多，就是賈母掰謊記中說的那種“鬼不成鬼，賊不成賊”寡母孤女在家，見了薛蟠這麼個二十多歲的成年親戚子弟，不知道避諱還讓夏金桂一個十七八的姑娘出來見面，又留著薛蟠在夏家住了三四天。
這也幸虧是薛蟠這個呆貨瞧上了夏金桂，否則夏金桂的名聲都爛了，以後找婆家都難。夏金桂母女不懂禮法嗎？並不是，人家只是下了血本，表示誠意罷了。
薛蟠見色起意，薛姨媽貪圖夏家萬貫家財，而且寡母孤女好拿捏，就乾脆放開了手腳，不要體面地“吃絕戶”。
所以這門親事薛家反過來比夏家更熱心，也非常著急。因為商人重利，薛家害怕夏家反悔，害怕夏家母女打聽出薛家的一些醜事來不願意聯姻了。
所以香菱說：“（薛姨媽）和這裡姨太太鳳姑娘商議了，打發人去一說就成了。只是娶的日子太急，所以我們忙亂得很。”
只不過王夫人和王熙鳳兩個都十分瞧不上夏家，也瞧不上薛姨媽吃絕戶的樣子，所以薛蟠娶親十分忙碌，薛寶釵、香菱都說起過她家人手不夠，因為住在賈府就帶了五房家人，可是賈家根本裝不知道一樣，直接袖手旁觀了。
夏金桂嫁給薛蟠，薛家一口吞了夏家的產業，就連夏家那幾十頃地獨種桂花只怕都歸了薛家名下，畢竟夏家母女自以為得了終身依靠，自然是傾盡所有來巴結薛家，而且薛家當時還在賈家娶媳婦，嫁妝少了，只會更讓人瞧不起。
可是薛家給了夏金桂什麼待遇呢？表面笑嘻嘻，實際架空她。
按道理，薛姨媽庸懦無用，寶釵是個沒出閣的閨秀，既然薛蟠娶了妻子，夏金桂也是精明能幹的人物。薛姨媽和寶釵就應該把薛家內宅的事務和生意賬目，全部交給夏金桂打理才對，看看人家賈府不就是兒媳婦當家麼。
可是薛姨媽和寶釵顯然並沒有這樣做，她們也不願意這樣做。就把夏金桂幹晾著，一點兒的管家權也不給她，所以夏金桂婚後好幾個月都只能在屋裡和薛蟠鬧事，欺負香菱玩兒。
夏金桂的父親死了也不止一兩年了，夏金桂的母親和薛姨媽差不離的形狀，多年來人家夏金桂在家裡也是響噹噹的內當家，管家理事的大小姐，薛家母女這點兒心思她看的一清二楚。
夏金桂內心想著，好傢伙，薛家手段挺黑啊！這是看我孃家沒人撐腰好欺負，想要把我欺負死了，好把我的嫁妝一口吞了呀！所以她藉機大罵：“治死我，再揀富貴的標緻的娶來就是了，何苦作出這些把戲來！”
其實不全是在藉著罵薛蟠的由頭，罵薛姨媽和薛寶釵，罵薛家圖謀她的財產。薛蟠為什麼“聽了這些話，越發著了急”，薛姨媽為什麼覺得夏金桂的話“句句挾制著兒子”，是因為夏金桂說的佔理，薛家的確是圖謀了人家的財產，還不把她當正經媳婦，該給的地位和權力都不給。
所以就算薛寶釵是個女諸葛，她也無話可說，根本治不了嫂子，甚至給母親哥哥出主意也沒招，因為薛家理虧在先。
想讓夏金桂消停很簡單，只要吐出人家的財產，把薛家的管家權交給她就可以，可是寶釵母女根本捨不得。
薛家既然貪佔了人家夏金桂的鉅額財產，被人鬧一鬧，罵一罵還不是應該的麼！反正對於薛家母女來說，比起實際的金錢權勢利益來，面子根本一文不值。
她們在賈府多年早就習慣了，大不了她們可以哭著訴委屈，告訴賈府的人自己的兒媳婦不懂禮數沒家教就得了。
隱瞞薛蟠黑戶身份和薛家、賈家敗落的事實，夏金桂過門之後發現自己嫁了個“死人”
夏金桂除了氣憤薛家圖謀她的財產，又不讓她管家理事，當家做主。更鬱悶嫁過來之後才知道薛蟠竟然是個“死人”，不能繼續幹“皇商”，而且也沒能力繼承夏家的家常發揚光大。
薛家本身也已經敗落消耗的不成樣子，就連賈家也根本不像外面傳揚的那麼顯赫富貴了。
這等於夏金桂和她母親的如意算盤全部落空了，她能不生氣嗎？這簡直就是騙婚！可是夏金桂能怎麼辦呢？只有一個寡婦老孃，無依無靠，進了薛家的門，就是薛家的人，她一個弱女子，就算是滿心的韜略手段，也不能跟薛家背後的賈家、王家對抗。
她能怎麼辦呢？只能鬧，只能作，攪合的薛家全家不得安寧，這樣才能出一口惡氣，為了自己出氣，要“大家一起沒臉面”，正是夏金桂步鳳姐後塵做的事情，一樣的氣昏了頭“損人不利己”。
而且夏金桂還有個想頭，只要薛蟠和薛姨媽受不了她了，她就可以和薛蟠合離，這樣至少她可以帶著嫁妝高高興興回孃家去改嫁，或者招贅一個老實人做女婿，豈不是皆大歡喜。
只可惜，薛姨媽寧願哭出一缸眼淚也捨不得夏金桂帶來的大筆錢財，薛蟠連“戶口”都沒了還死要面子活受罪，寧願抱怨忍受，也不願和夏金桂離婚丟人。
冰雪聰明的薛寶釵肯定是知道夏金桂什麼打算的，可是她寧願陪著母親哭，自認倒黴，被賈府看笑話，她也不願意出主意讓薛蟠和夏金桂合離。
因為薛家“吃絕戶”還休妻的名聲實在太難聽了，薛寶釵已經二十歲了，本來就難找物件，如果夏金桂離婚回了孃家，肯定要大肆敗壞薛家的名聲，薛寶釵才是最吃虧的人。
薛家不管是出於貪財還是顧及最後的一絲顏面，都不能讓夏金桂活著離開薛家。因為本身薛蟠娶夏金桂已經夠丟人的了，按照薛姨媽和寶釵那驕傲的心氣，這門親事簡直就是開歷史倒車，薛姨父當年好不容易攀附上貴族官宦人家，這一下子又打回原形了。
書中說薛家和夏家原是老親，也就是薛家和夏家上面幾代人就有聯姻的。
可能是薛蟠的姑姑或者姑奶奶嫁給了夏家，或者薛蟠的叔叔或者叔公娶了夏家的女兒。加上那位在薛家當鋪總攬掌櫃的張德輝，這才是薛家正常的世交段位，以及聯姻階層水平。
除了薛蟠和寶釵的父親暴發高攀了伯爵的孫女之外，薛家根本沒資格和貴族名門聯姻。到了薛蟠這第四代家主，薛家的當家人，門面擔當，才不得不娶了同為沒落商賈桂花夏家的千金夏金桂。
按照寶玉的說法，薛蟠找物件找了很長時間，最後都不行，才定了夏金桂。“只聽見吵嚷了這半年，今兒又說張家的好，明兒又要李家的，後兒又議論王家的。這些人家的女兒他也不知道遭了什麼罪了，叫人家好端端議論。”
《紅樓夢》中無閒筆，書中李家的、王家的姑娘，比較出名的就是李紈和王熙鳳這妯娌兩個的孃家姊妹。李家是書香門第，仕宦之家，清流至極；王家是武勳貴族，王子騰權傾朝野。
李家和王家的姑娘肯定是不會和薛蟠議親，作者這樣隨便一寫，未必特指是李紈和王熙鳳的姊妹，只是想說明薛蟠根本沒資格和書香門第、貴族世家的姑娘聯姻。
可是薛姨媽不願承認這一點，所以她拼命地在賈府賴著不走，宣揚金玉良緣，想讓女兒高嫁給國公府，好好提攜一把孃家，光宗耀祖。
只可惜多年經營都沒什麼用，跨越階層聯姻好難啊！賈家壓根看不上薛家。薛姨媽這才轉頭想搞點實際的，順著薛蟠的心意，就著夏家想要攀附的意圖，上趕著三催四請的急忙結了這門婚事，就是吃準了夏家是“絕戶”，就算她吞了夏家的財產，不讓夏金桂管家，夏家母女也沒辦法。
可是沒想到啊，夏金桂是個潑皮無賴，專治薛姨媽這種黑吃黑。薛家屬於請神容易送神難，夏金桂在薛家得不到自己想要的權力地位，就撒潑打滾，讓薛家變成一個笑話，雖然沒用，但是解氣啊！
婚前納妾，香菱討好奉承又得人心，薛蟠死性不改新婚期間又尋摸寶蟾
《紅樓夢》的讀者應該是人人都恨夏金桂折磨香菱的，可是站在夏金桂的角度想想，新婚一進門就看見丈夫屋裡有這麼一個才貌俱佳的小妾，誰心裡能好過呢？
擺明了就是薛家沒把她這個正經媳婦放在眼裡，因為給丈夫納妾是妻子的義務，但是妻子進門之前，丈夫公然納妾，就是婆家給新媳婦的下馬威。
所以，夏金桂一看香菱就來氣，呦呵，你們薛家想拿捏老孃啊，做夢！加上香菱實在是個不看眼色的實心眼，一根筋，“呆頭呆腦”，天真無邪的有點傻乎乎的，她對夏金桂太上趕著討好了，巴不得趕緊過門，又不知如何奉承是好。
雖然香菱是一片好意，但是看在夏金桂的眼裡，並不是。
因為她不瞭解香菱，她嫉妒香菱貌美多才，氣憤薛蟠婚前納妾，又見香菱得薛姨媽寶釵的好兒，自然更加厭惡地覺得香菱“無事獻殷勤，非奸即盜”，肯定要想辦法對付香菱。
其實夏金桂漸漸地就試出了香菱其實對她沒什麼威脅，所以她也沒對香菱下死手，只把她攆走了算完，以為她看透了薛蟠不稀罕香菱，香菱也沒什麼心眼。
夏金桂不是一個天生的深井冰惡毒女人，也不是真的為了薛蟠吃醋撒潑的悍婦。她其實和王熙鳳一樣，是很懂禮數，也很會利用禮數的。寶玉認為她“一般是鮮花嫩柳，與眾姊妹不差上下的人。”
她拿捏薛蟠一開始也是恩威並濟的慢功夫，拿捏薛姨媽，甚至想要拿住寶釵，也都是尋個由頭去“倚嬌作媚”，試圖壓制，並不是不講理的一味撒潑胡鬧。
那金桂見丈夫旗纛漸倒，婆婆良善，也就漸漸的持戈試馬起來。先時不過挾制薛蟠，後來倚嬌作媚，將及薛姨媽，又將至薛寶釵。寶釵久察其不軌之心，每隨機應變，暗以言語彈壓其志．金桂知其不可犯，每欲尋隙，又無隙可乘，只得曲意附就
想來，當年王熙鳳拿捏賈璉也不過如此了，包括處理通房丫鬟的手段，只怕王熙鳳比夏金桂還要厲害些。
夏金桂後來那樣公然地撒潑打滾，是她對薛家，對薛蟠徹底絕望了。薛家敗落了薛蟠有出息也行吧，可是薛蟠是個“黑戶”，還是個廢物，還是個三心二意好色的廢物！才新婚不久，就要尋摸陪嫁丫鬟寶蟾。
可是她嫁過來之後發現薛家根本不講禮，兒女都成年還賴在親戚家不走，賈府上下也沒人把薛家當盤菜。
她的花轎抬進賈家的東北角小院裡，賈家的長輩都不給面子不來招呼他們過去玩，薛姨媽和寶釵也不帶她常去賈府行走，拜見親戚長輩，結識姊妹眾人。
夏金桂這才知道薛家在賈家地位尷尬，所謂親戚關係也不過是虛掩故事。夏金桂賠上全部身家這是嫁了個神馬玩意兒？
以夏金桂的精明，她看透了自己後半輩子要是在薛家，真的沒任何指望了，一眼就能望到頭的死衚衕。說不定哪天薛蟠再犯個事兒，她的嫁妝都要賠的底兒朝天。
她撕破臉皮的大吵大鬧，是因為她摸準了薛家人貪圖她的財產，對她沒脾氣，才敢那樣做的。
可是不管夏金桂怎麼胡攪蠻纏，作天作地，薛家就是不肯讓薛蟠休妻，更別提合離。薛姨媽和寶釵當忍者神龜，薛蟠躲出去不肯回家。
夏金桂能怎麼辦呢？只好今朝有酒今朝醉，歡樂一天算一天，或許將來熬到薛寶釵出嫁，薛姨媽歸西，她不就順其自然地當家了麼：
金桂不發作性氣，有時歡喜，便糾聚人來鬥紙牌，擲骰子作樂。又生平最喜啃骨頭，每日務要殺雞鴨，將肉賞人吃，只單以油炸焦骨頭下酒．吃得不耐煩或動了氣，便肆行海罵，說：“有別的忘八粉頭樂的，我為什麼不樂！
書中寫道薛家人“惟日夜悔恨不該娶這攪家星罷了，都是一時沒了主意”，而“寧榮二宅之人，上上下下，無有不知，無有不嘆者”。
按理說薛家要真是佔理的話，這媳婦都罵人罵道婆婆都上了，忤逆丈夫也無法無天了，早就犯了“七出之條”直接休了就完事，怎麼可能沒主意，一張休書，世界就安靜了嘛！別人只會笑話夏金桂，笑話夏家，不會笑話薛家和薛蟠。
賈家的人上上下下是很清楚的，薛家貪財“吃絕戶”娶了這門當戶對的好親事，沒想到夏金桂不是好拿捏得主，反而把薛家治住了。
大家不是感嘆薛家倒黴，而是感嘆薛家活該！這屬於搬起石頭砸自己的腳，光想美事，結果算計別人反而遭了報應而已。
