公元1000至1500年，突厥人和蒙古人合力改變了遊牧民族和文明民族之間的關係，他們不再是文明地區外圍地帶的放牧者，而是成為了歐亞大陸的主人和統一者。突厥人和蒙古人幾乎佔據了除遙遠邊緣地區日本及東南亞、南印度和西歐以外的整個歐亞大陸。

遊牧民族令人震驚的擴張分為三個階段：第一階段（1000—1200年）是突厥人的興起，他們從阿拔斯王朝的僱傭軍到統治這個王朝，將其疆土擴張到了小亞細亞和印度北都。第二階段，即13世紀，蒙古人吞併了中亞、東亞和俄羅斯，繼而侵佔了穆斯林控制下的中東地區，從而終止了穆斯林突厥人的擴張。第三階段（1300—1500年），這個階段蒙古帝國崩潰，為突厥人的復興和伊斯蘭教進入歐洲和印度掃清了道路。

“偶像破壞者”——馬哈茂德

突厥人並非指的是一個種族，而是因為都說突厥語系的某種語言而被聯結在一起。他們的體貌特徵更接近高加索人種，而不是蒙古人種。到6世紀中葉時候，他們已經統治了從蒙古草原到奧克蘇斯河（即阿姆河）的廣大平原地區。8世紀開始，由於阿拉伯人征服了波斯，並在怛羅斯打敗了中國人（751年），突厥人日益受到伊斯蘭教的影響。

阿拔斯王朝期間，突厥異教徒屈服在高階文明的誘惑之下，皈依了伊斯蘭教。突厥人逐漸加入了哈里發王朝的軍事機構，作為機動靈活的騎兵射手，他們很快便憑藉著過人的軍事素質在軍隊中日益取代了阿拉伯人和波斯人的位置。

隨著哈里發王朝的日益衰落，突厥僱傭軍開始反客為主。他們在巴格達廢立君主，並且相繼監護了哈里發們。約在970年，突厥人的一支——塞爾柱人順利進入穆斯林地區，獨攬了政權。1055年，哈里發正式宣佈塞爾柱酋長託格魯爾·貝伊為“蘇丹”，正式承認了這一政權。此刻，哈里發儘管在名義上仍是帝國的首領，但帝國實際上的統治者已經是突厥人蘇丹了。在好戰的突厥人的領導之下，帝國的疆土進一步擴張到了兩大地區。

1071年的時候，塞爾柱人在曼齊刻爾特戰役中大獲全勝，並俘虜了拜占庭皇帝羅曼努斯四世。這是中東歷史上一個決定性的轉折點。從此小亞細亞大部分的地區相繼在11至13世紀之間，從希臘和基督教地區變成了突厥和穆斯林地區，一直持續到現在。拜占庭也因此而變得內部空虛，開始走向了衰亡。

在塞爾柱人進入小亞細亞的時候，其他突厥人也向著印度擴張進軍。其中一個叫馬哈茂德（997—1030年）的人最為著名，他以阿富汗的伽茲尼為基地，幾乎每年都在向印度進攻，最終吞併了旁遮普。馬哈茂德熱衷於搗毀印度的神廟，砸毀印度教的偶像，因而也被人們稱為“偶像破壞者”。在狂熱的伊斯蘭教一神論鼓動下，馬哈茂德帶領其追隨者們到印度不僅僅只是為了掠奪財富，更是為了改變異教徒的信仰，或者直接消滅他們。同時在鬥爭的，不僅僅是信仰問題，也是一個社會問題：一個社會認為所有人都是兄弟，另一個社會則是以種姓制度為基礎。結果，在第二次世界大戰後，印度半島分裂成信仰印度教的印度和信仰伊斯蘭教的巴基斯坦。

來自阿富汗的其他突厥人也跟隨著馬哈茂德的腳步而來，向南挺進到古吉拉特，向東進入了恆河流域。1192年，他們佔領了德里，並將其作為印度突厥蘇丹的王國首都。這一次的入侵對印度的佛教寺院造成了巨大破壞，突厥人屠殺了大批的僧侶，以致佛教從此再沒能在其發源地上得以恢復。

一代天驕成吉思汗

在突厥人成為伊斯蘭世界的統治者時，一個並不引人注目的首領正在遙遠的蒙古開始了他的征服生涯，在他的帶領下，最終建立了一個歷史上最大的帝國。

成吉思汗，原名鐵木真，生於1167年，是一個部落首領的兒子。在他12歲的時候，父親便中毒身亡，以致他的童年生活非常悲慘。鐵木真精通政治，將忠誠、狡猾、無情的背叛以及自身的勇猛等特點創造性地結合在一起，扭轉了地位低下的逆境，並轉而將所有對手消滅之後，統一了所有講蒙古語的部落。1206年，在蒙古各部落酋長會議之上，他被推舉為全蒙古大汗，並被尊稱為成吉思汗，意為“世界的統治者”。

據說他曾說過：“人類最大的幸福來源於勝利：征服你的敵人，追逐他們，奪取他們的財產，使他們的愛人流淚，騎他們的馬，擁抱他們的妻子和女兒。”可見，成吉思汗和他之前的草原征服者們並無多少不同，依然是個野蠻的搶掠者，並且蒙古人也不具備強大的人力資源，所有男女老少加在一起也不過100萬人，最多隻能夠提供125000名的軍人，那麼，他又是憑藉什麼能夠成為名副其實的“世界的統治者”呢？

首先，成吉思汗十分注意充分開發各遊牧武士的內在優勢，讓他們的日常生活與作戰演習訓練相結合。武士們身穿皮毛衣服，另外備有新馬作為補充，能夠在極少休息與進餐的情況下連續行軍幾天幾夜，“閃電戰”便是由他們引入13世紀的世界的。蒙古人最喜歡用的戰術是假裝潰逃，繼而再將敵人一舉殲滅。除此之外常用的戰略還有：將樹枝拴在馬尾巴上，揚起灰塵，或者讓假人騎在多餘的馬上，讓人誤以為是大部隊在行軍。

其次，蒙古人最基本的武器是比英國人的長弓更具殺傷力的大型混合弓，還有其他的裝備包括鋼盔、輕便獸皮盔甲、馬刀，有時還會有帶掛鉤的長矛和釘頭錘。蒙古馬也是身經百戰，蒙古人僅在空曠的牧區放牧，馬匹在漫長的嚴冬也無避寒之所，甚至沒有乾草或穀物作為補充飼料，而這些使得蒙古馬雖然體格不高大，卻十分能吃苦，並且有很強的適應力。成吉思汗還為軍隊引進了許多新的技術和裝備。

最後，蒙古人還是從事間諜活動和心理戰的能手。他們會在戰前儘量收集地方所有的情報，並派間諜在敵後方散佈關於蒙古勢力強大，無堅不摧的謠言，使敵人感到恐慌繼而畏戰。在戰鬥中，他們還採用殘酷的戰術：迫使戰俘站在隊伍前列向自己人進攻；而攻城時候若是稍遇抵抗，便展開屠城。

13世紀初期歐亞大陸的情況也為蒙古人的崛起提供了便利的條件：中國已經分裂成為三個王朝，分別是統治北方的金朝、控制南方的宋朝和西北党項人建立的西夏王朝，沒有一個像漢朝或唐朝那樣強大的政權可以來制服蒙古人。甚至當時周邊的花剌子模和阿拔斯王朝也處於衰落時期。

1205年到1209年間，成吉思汗首先征服了西夏，1211年又佔領了長城以北，進而於1213年突破長城防線進入黃河平原。1215年，他已劫掠並佔領了北京。1216年遼東淪陷，1218年朝鮮失守，次年喀拉汗國滅亡。並且在1219年到1221年，成吉思汗成功佔領了花剌子模。與此同時，成吉思汗因為西夏起來反對他的統治而返回蒙古，指揮了對西夏王朝的征服，並且獲得了勝利，這是他生前最後一次戰功。不久以後，他於1227年去世。

蒙古帝國

成吉思汗死後王位空缺了兩年，最後成吉思汗的兒子窩闊臺繼位成為大汗，窩闊臺在位期間（1229—1241年）繼續對中國和歐洲進行征戰。1234年，蒙古人殲滅了北方金朝的殘兵，隨即進攻南宋。歷經45年，南宋最終滅亡。與此同時，成吉思汗的孫子拔都率兵15萬進攻歐洲西部。1237年秋，他越過伏爾加河中游進攻俄羅斯中部各公國，相繼佔領城鎮，包括現在重要的城市莫斯科。1238年3月，拔都逼近波羅的海沿岸城市諾夫哥羅德，由於擔心春雪將騎兵困在泥濘之中，他突然撤兵南下。

1240年夏，蒙古人再次進攻俄羅斯南部，12月佔領了俄羅斯古都基輔，對當地的統治極其殘暴。第二年，蒙古人繼續西侵，進入了波蘭和匈牙利，在西里西亞的利格尼茲打敗德意志軍3萬人；然後穿過冰封的多瑙河佔領薩格勒布，最後到達亞得里亞海岸。至此，蒙古軍隊控制了從亞得里亞海到日本海之間的歐亞大陸廣大地區。1242年春，窩闊臺大汗去世，於是拔都穿過巴爾幹地區撤回伏爾加河下游，建立了金帳汗國。

窩闊臺的繼承者決定完成對中國南部的征服，並推翻巴格達的阿拔斯王朝。1277年，蒙古軍隊佔領了中國南方大港廣州，新大汗忽必烈將帝國首都從蒙古草原上的哈拉和林遷到了北京。之後他又發動了新的戰爭：從陸路侵略印度支那和緬甸，經水路進攻爪哇和日本。

與此同時，其他的蒙古軍隊也在中東橫行踐踏。1258年，蒙古軍隊佔領了阿拔斯王朝的首都巴格達。雖然蒙古人勢不可擋，但讓人意外的是，埃及馬木留克軍隊卻於1260年在巴勒斯坦大敗了蒙古人，這標誌著蒙古帝國在中東開始由軍事勝利走向衰敗，就如同其在日本和爪哇的類似失利標誌著它在遠東的衰敗一樣。由於不能夠擴張，蒙古帝國便開始迅速瓦解。

蒙古帝國衰落的首要原因在於人口的劣勢上，他們的人數實在太少，並且都不太開化，正如普希金所說的，蒙古人是“不懂亞里士多德和代數的阿拉伯人”。阿拉伯人擁有自己的語言和宗教信仰，這一語言和信仰成為帝國統一的強大紐帶。而蒙古人則不具備這種優勢，並且還採用了比他們更先進的屬國的語言、宗教信仰和文化，從而喪失了自己的特點。這就是其建立帝國之後不久就崩潰的根本原因。忽必烈遷都北京，他在中國人設計的宮殿中進行統治，舉行復雜的儒教儀式，建立新的孔廟。這些都反映出了這一被同化的過程。

蒙古帝國的毀滅不僅在於文化上受到同化，同時也和王朝內部的爭鬥脫離不了干係。最初，忽必烈曾與弟弟阿里不哥經歷了4年的爭奪，才如願取得了皇位。後來，他控制著突厥斯坦的堂弟海都也與他爭位，引發了長達40年的內戰，最後以雙方相持不下而告終。

在忽必烈成為中國皇帝的同時，旭烈兀也成了波斯的統治者。他定都大布裡士，建立了所謂的伊兒汗國（意為“附屬汗”，即指波斯的蒙古統治者從屬於蒙古大汗）。1295年，旭烈兀的繼承者將伊斯蘭教定為了國教。同樣，高加索山另一邊的金帳汗國也接受了當地東正教文化和正統的伊斯蘭教教義的影響。不久之後，只有蒙古草原上的那些蒙古人仍然保持著純蒙古血統，他們接受佛教的影響，並從此湮沒無聞。

穆斯林突厥人的復興

在征戰過程中，由於蒙古人的人數太少，於是大批的突厥人被召入伍。隨著蒙古帝國的分裂，這些穆斯林突厥人立刻佔據了顯要的位置，如同在蒙古入侵之前他們在哈里發王朝所做的一樣。為了控制歐亞大陸中部平原，一批批軍事冒險家脫穎而出，其中最著名的是帖木兒，歐洲人稱他為塔米蘭。1369年，他佔領了撒馬爾罕，由此向各處出擊，首先消滅了波斯和美索不達米亞的伊兒汗國，然後打敗了俄羅斯的金帳汗國和小亞細亞的奧斯曼土耳其人，甚至還侵入印度洗劫了德里。他決心將首都撒馬爾罕建成世界上最好的城市。帖木兒帝國鼎盛時期的疆土從地中海一直延伸到中國邊境。1405年他去世之前正準備入侵中國，然而在他去世以後，他所建立的帝國崩潰得比蒙古帝國還要快許多。

繼帖木兒之後，穆斯林突厥人在印度和拜占庭的擴張發生了顯著變化。13世紀，在蒙古人脅迫下，德里的突厥人蘇丹僅控制著印度北部。14世紀，隨著這一脅迫的解除，印度突厥人開始向南擴張，沿半島抵達吉斯德納河，佔領了三分之二的印度半島領土。然而帖木兒的侵略使得印度北部和中部形成了許多小國，這些小國都由突厥人統治，但沒有任何一個能夠有足夠的力量恢復蘇丹的統治。與此同時，伊斯蘭教勢力的擴張導致印度教教徒的反抗，結果印度教教徒建立了印度教大國維查耶那加爾，其領土包括吉斯德納河以南的整個印度地區。16世紀，另一個穆斯林突厥人王朝莫臥兒帝國從外部強行統一印度半島，這裡被分裂成了一盤散沙。

這些來自中亞的入侵者，最初是乘塞爾柱帝國衰微之際進入的。1299年，土耳其人的首領奧斯曼宣佈脫離塞爾柱君主的統治而獨立，並將這個國家從一個地位低下的小國發展成為了一個以自己名字命名的偉大的奧斯曼帝國。

1340年，奧斯曼土耳其人完成了對拜占庭的征服，並渡過了達達尼爾海峽，首次插足歐洲，於1354年在加利波利建起了一個要塞。在1362年他們佔領了阿德里安堡和1384年奪取索菲亞之後，奧斯曼土耳其人包圍了君士坦丁堡。然而，1402年，帖木兒卻打敗敵人並且俘虜了他們的蘇丹。在此後的幾十年，奧斯曼土耳其人被迫轉移。

然而帖木兒也只是曇花一現，1405年，帖木兒的去世使得奧斯曼土耳其人獲得自由並且能夠繼續對外侵略。1453年奧斯曼土耳其人終於攻陷君士坦丁堡，結束了長達1000年的拜占庭帝國歷史。15世紀末，除了幾座沿海堡壘由威尼斯控制以外，奧斯曼土耳其人已經統治了多瑙河以南的整個巴爾幹半島。

突厥人和蒙古人入侵的意義

在公元1000年至1500年期間，突厥人和蒙古人的入侵活動使得歐亞大陸上出現了新的勢力平衡，而在這之中，伊斯蘭教是最主要的，具有決定性的力量。在15世紀後期，伊斯蘭教在西方開始海外擴張之前就已經在陸地上開始朝四面八方擴張。奧斯曼土耳其人正在渡過多瑙河進入中歐；而除了東部邊緣地區之外，中亞其他地區已經完全皈依了伊斯蘭教；莫臥兒人則正要開始對整個印度半島的征服。除此之外，伊斯蘭教從兩大中心穩步傳入了非洲內地：從北非沿岸穿過撒哈拉沙漠傳入西非，從東非沿岸的阿拉伯殖民地傳入內地各國。

阿拉伯商人和印度商人還將伊斯蘭教帶入了東南亞。這裡和非洲等一些文明程度較低的地區一樣，由於伊斯蘭教儀式簡單且適應力強，故而讓本地人皈依伊斯蘭教是比較容易的。所有要成為穆斯林的人只要反覆唸誦著：“我證明，除安拉外，別無神靈，穆罕默德是安拉的使者。”而新增加的儀式通常會尊重和遵照當地的習俗和傳統。因此，伊斯蘭教的信仰傳播靠的不是劍，而是商人的融入和潛移默化等方式來傳播。到15世紀末的時候，伊斯蘭教已經向東傳播到了菲律賓的棉蘭老島。

在五個世紀中，伊斯蘭教傳遍了歐亞大陸，領土幾乎增加了兩倍。7世紀和8世紀，伊斯蘭教在擴張初期已經將地中海變成了伊斯蘭世界的內湖；而到晚期的擴張階段，整個印度洋都成為了伊斯蘭世界的內湖。這意味著，當時從亞洲運往歐洲的所有貨物，實際上是透過穆斯林所控制的水路和陸路運輸的。在1240年後的幾十年裡，蒙古帝國雖然使得歐亞大陸之間的安全旅行和貿易成為可能，但這幾十年只是伊斯蘭教擴張中的一個小插曲，在這一段時期，穆斯林突厥人控制著中亞和中東，在中國和西方之間築起了一道屏障。到1500年的時候，伊斯蘭教的擴張已經成為了一股世界性的力量，深刻地影響著世界事務的程序。

突厥人和蒙古人的侵略還促進了歐亞大陸間的相互影響。在技術領域裡，由於蒙古統治下的和平時期，一大批的中國發明開始廣泛傳播，包括火藥、絲綢、機械、印刷術和高鐵爐等。在伊兒汗國統治下的波斯，由於所處的地理位置特殊，被東西方同時影響的情況也隨處可見。據瞭解，中國炮兵在蒙古軍隊服役之際曾去過波斯；有中國人曾在波斯傳播過天文學原理；在伊兒汗國的朝廷裡，也曾有過中國醫生；中國的藝術家曾對波斯的微型繪畫產生了不可磨滅的影響。而歐洲的影響則主要是表現在貿易和外交領域之中。義大利商人們聚居在首都大布裡士，生意十分興隆，伊兒汗國還從他們中間徵募過一些使者和翻譯出使歐洲。其中就有著名的馬可·波羅，他護送一位蒙古公主從中國來到了波斯與大汗完婚，之後又繼續向著威尼斯航行。

這種互相影響所提供的機會，充分被歐洲形成的新文明所利用。儘管伊斯蘭教興起於阿拉伯半島，但它卻非常善於接受已經形成的偉大文明，這引起了伊斯蘭教的教義和希臘唯理論哲學及科學之間必然、內在的緊張關係。哈里發馬蒙（813—833年在位）早年曾經大力支援希臘古典名著的翻譯，信奉唯理論者的學說認為《古蘭經》是人創造的，並不是永恆的。但他的繼承者們則相反，他們支援保守的神學家，指責所有科學和哲學的揣測。

中世紀早期，蠻族入侵之後，這種經院哲學在西方也十分盛行。羅馬教皇統治文化生活之際，神學被公認為是各門科學之首。而在伊斯蘭教世界，隨著十字軍、柏柏爾人、貝都因人、塞爾柱人和蒙古人等蠻族的一系列入侵，人們在面臨巨大災難之際，為了尋求安慰，只得求助於宗教信仰。

伊斯蘭教著名的神學家加扎利（1058—1111年）在《哲學的矛盾》一書中攻擊了所有的世俗學派。他爭辯說，神的啟示是真理的最終源泉，理智應用於摧毀信任本身。偉大的歷史學家和社會學之父伊本·赫勒敦（1332—1406年）的著作也反映出了正統經院哲學的影響之廣大。

而正是由於經院哲學的阻礙，伊斯蘭世界中的智力與創新的發展停滯了。在歐洲思想極度活躍的時期，伊斯蘭教卻滿足於死記硬背的教科書。公元800至1200年間，伊斯蘭世界遠遠超過西方，但是到16世紀的時候，這種差距已經消失了。此後，西方迅速發展，將伊斯蘭世界遠遠丟在了後面。

西方和歐亞大陸之間的其他文明也大都如此，其原因在於，只有西方完成了向近代思潮的重大轉變。印度和拜占庭在伊斯蘭教的征服之下陷入停滯不前的狀態。而中國人則由於強烈的民族優越感而固步自封。而俄羅斯在1480年推翻蒙古統治後，長久的創傷卻依然存在，蒙古人的思想和習俗已經為莫斯科大公國和東正教的專制主義奠定了社會基礎。

在這一整體保守的格局之中，西方卻是一個例外，只有西方出現了以新技術為基礎的現代文明，這一文明傳遍了全球。如前所述，蠻族的入侵造成了毀滅性的衝擊，同時也是西方獨特性的原因所在：它埋葬了古典文明，使得新的觀念和制度得以生長。而伊斯蘭教世界的文明、儒家文明與先進的西方文明形成了鮮明的對比。