2020年4月，經國務院批准，在海南省三沙市設立南沙區。三沙市南沙區管轄南沙群島的島礁及其海域，南沙區人民政府駐永暑礁。
這個訊息傳開的時候，很多人都拿著地圖在南海不停尋找永暑礁的身影，但他們看到的卻是一個很小很小的點。這個“點”的面積才幾平方公里，放在諾大的南海，一點都不引人注目。
然而鮮為人知的是，這個小小的“點”，是中國花費百億，耗時多年，在永暑礁西南礁盤填海造陸，造出的一塊2.8平方公里的人工島。為什麼中國要花費巨資填出這麼大的一個島？僅僅用來治理南沙區域嗎？
永暑礁
事實上，被填出來的永暑島，與中國在南海的軍事戰略安全密切相關。
自上世紀開始，以美國為首的西方國家，就很喜歡開著軍艦侵入中國南海。等到中國海防實力不斷增強後，美國便鼓動中國鄰國，非法侵佔中國南海島礁，引發衝突。
而每次中國人民解放軍前去維權時，都要開著戰鬥機從大陸起飛，飛過大片海域，等到了衝突地點，油已經耗得差不多了。衝突尚未解決，飛行員就要開著飛機回去了。
這樣的情況，讓中國在南海維權變得非常困難。隨著南海局勢的變化，這個問題更加突出。
1974和1988年，中國與越南在西沙和南沙發生海戰，儘管最後以解放軍的勝利告終。但在海戰期間，因為沒有一個就近機場，使得解放軍的空軍支援十分艱難，海軍處處受制，無法快速解決戰鬥，本來幾小時的事情，硬是拖了很長時間才結束。
海戰結束後，中國海軍總結經驗教訓，在西沙尋覓了一個島礁，建造了一個機場，使得解放軍的制空權和制海權範圍大大增加。
但此島距離南沙區域還是很遠，仍不能有效解決南沙問題。為此，解放軍十分渴望在南沙建立一個機場。
經過思考，大部分人認為南沙的永暑礁比較符合建設條件。這是因為作為聯合國海洋觀測站的永暑礁，在建設條件上比其他島礁更具優勢。
1987年3月，聯合國教科文組織政府間海洋學委員會第14次會議召開。此次會議的內容旨在討論一個關乎世界各國的計劃——《全球海平面聯測計劃》。根據這個計劃，中國要負責在其領海之內建立5個海洋觀測站。其中3個鄰近大陸的已經建成，還有西沙群島一個、南沙群島一個。
對於這個計劃，世界各國均沒有表示任何反對，包括主持此次會議的本屆“海委會”主席，菲律賓政府代表團團長。
早期永暑礁
會議結束後，經過綜合考慮，中國選出了永暑礁作為海洋觀測站，並對其進行建設改造。
當時，國內很多海洋軍事專家，甚至建議可以在永暑礁填海造陸，建立大型海空軍軍事基地，展現中國海防力量。
而這種聲音，在永暑礁成功建設海洋觀測站後，越來越大。但中國秉持著和平共處原則，以及技術問題，一直未能建設永暑礁，僅將其當作海洋觀測站。
2011年，時任美國國務卿希拉里，提出“重返亞太”戰略，南海再起爭端。3年後，美國積極與菲律賓簽署了一項允許美軍短期駐紮的10年期協議。
在協議簽訂後，美國派出華盛頓號航母與馬來西亞皇家海軍的多艘艦船在中國南海海域進行了聯合演練。
幾個月後，美國又與菲律賓在南海的島礁上進行了軍事演練。與此同時，美國國務院更是公開宣佈，將允許向越南出售有助於該國維護海上安全的武器。
被越南侵佔的南海島礁
美國的意圖不言而喻——要在中國南海挑起爭端。
實際上，在美國還沒有提出重返亞太戰略的時候，菲律賓和越南已經開始了強佔中國南海島礁的行為。
菲律賓在強佔南沙中業島後，開始進行軍事建設，不僅派出50人的特種部隊駐防，還安裝了兩門40毫米的防空火炮，修建12幢可以隨時住人的營房，外加接受準軍事化訓練的300島民。
除此外，菲律賓還在中業島上修建了一條1260米長的飛機跑道，以便於運輸機運送物資。
越南在南海的情況比菲律賓有過之而無不及。1993年，越南佔領的南沙島礁是24個，守軍僅600人，到2002年，越南已經佔據了29個島礁，守軍增至2020人。
對於強佔的南海島礁，越南在其上修建了南威島機場、長沙島機場。越南空軍可以透過這兩座機場，將大批人員裝備和彈藥物資源源不斷地運抵南沙。
除此外，越南還投入巨資，將一些島礁建設成海軍基地，擴大其在南海的制海、制空範圍。
菲律賓總統候選人登上非法侵佔的南海島礁
中國對於南海問題，已經不能再沉默了。
2014年6月，中國開始在永暑礁填海造陸。根據最初的計劃，中國準備將永暑礁打造成一個南北長約25.5公里，東西寬約6.9公里，總面積約104平方公里的大型人工島。這在以前是不能想象的。
過去每當漲潮時，永暑礁就被海水淹沒，僅上面的主權碑，因為夠高，可以露出。而隨著填海造陸工程的不斷開展，永暑礁已經變為島，成為“南沙第一大島”。
建成的永暑島使中國實際上實現了對南沙區域的軍事安全控制。
舉個例子，永暑島距離越南侵佔中國南沙群島指揮中心的南威島約110公里，距離菲律賓侵佔中國南沙群島的指揮中心中業島約225公里，距離中國南沙群島美濟礁基地約295公里，距離中國南海最南端的曾母暗沙約625公里，距離西沙群島永興島約800公里。
永暑礁主權碑
而這些，在以前看來遙不可及的地方，如今隨著永暑島的基本建成，已經成為海空軍的有效防守範圍。
但一個建成的永暑島的戰略意義並不僅在於軍事上。實際上它對於整個南海來說都意義重大。
很多人都知道，南海自古以來都是中國的領海，卻並不明白南海的意義究竟是什麼。
首先，南海擁有豐富的油氣資源，它是世界四大油氣資源聚集中心之一。
據勘測發現，南海擁有的可開採油氣資源多達350億噸，是大慶油田的8倍，並且在南海的油氣資源，開採條件十分良好，質量也比較高。
在我國能源日趨緊張的情況下，其價值尤顯珍貴。然而長久以來，周邊國家在美國的扶持下，不斷侵佔我國南海島礁，非法開採資源，致使我國損失慘重。
除了油氣資源外，南海的位置也至關重要。
南海素有“亞洲地中海”之稱。它勾連太平洋和印度洋，聯絡亞洲、大洋洲和非洲。在歷史上，中國的海船曾透過南海到達印度、西亞和非洲東海岸。
中國南海
如今，我國需求的國際石油資源，大部分從南海進入。我國的對外貿易，從這裡開始。據統計，在我國通往國外的39條航線中，有21條透過南沙群島海域，60%外貿運輸從南沙經過。而在“一帶一路”政策中，南海更是至關重要。
所以，建設一個永暑島，不僅能夠保證中國南海南沙區域不受外國侵犯，還可以保護中國南海航道的暢通，和資源的開發，可謂一舉數得。
2015年，永暑礁西南礁成功造出一塊2.8平方公里的陸地。2016年，中國南沙群島永暑礁新建機場已經竣工。而隨著填海造陸工程的不斷開展，永暑島有了醫院、超市等基礎設施，甚至還通了網路。
與此同時，對於在永暑島上的海防部署也非常成功。目前的永暑礁已實現要塞化，駐軍百人。
永暑島
隨著永暑島的不斷髮展，中國對於南海南沙的掌控將會越來越多。而這個以前南海中的一粒“沙子”，也逐漸成為中國在南海的一顆閃耀的“明珠”。
參考資料
劉念國.填海造礁：捍衛海權[J].時代報告
