上章說到外朝，這篇講述紫禁城的後寢（內廷）部分，即皇帝和他的后妃們日常生活的地方，還有一些內廷便殿。
乾清門為紫禁城內廷的正宮門。建於明永樂十八年（1420年），清順治十二年（1655年）重修。
後三宮之乾清宮
乾清宮始建與明永樂年，曾數次遭焚和重建，現存建築為清嘉慶三年（1798年）重建。“乾清”為乾天清正之意。乾清宮建築規模為內廷之首，自明至康熙時期，這裡都是皇帝居住的正殿，為明清十六個皇帝的寢宮（自雍正始移居養心殿）。 其面闊9間，進深5間，高20米，重簷廡殿頂。殿的正中有寶座，兩頭有暖閣。清代順治、康熙年間，乾清宮與政務關係相當密切，皇帝在這裡讀書學習、批閱奏章、召見官員、接見外國使節以及舉行內廷典禮和家宴。
雍正元年（1723年）皇帝下詔，密建皇儲的建儲匣存放與乾清宮“正大光明”匾後。
交泰殿
交泰殿內廷後三宮之一，位於乾清宮和坤寧宮之間，殿名取自《易經》，含"天地交合、康泰美滿"之意。是皇帝和后妃們起居生活的地方，約為明嘉靖年間建，順治十二年（1655年）、康熙八年（1669年）重修，嘉慶二年（1797年）乾清宮失火，殃及此殿，是年重建。交泰殿與中和殿略同，體積是後三宮最小的一個。交泰殿為皇后千秋節受慶賀禮的地方，是皇后生日時接受慶賀禮的地方。紫禁城從太和門到乾清宮，一直以龍作裝飾，交泰殿才開始龍飛鳳舞的圖案。
明代宦官專權，清順治帝為了吸取教訓和嚴戒太監不得干預朝政，曾將“內宮不許干預政事”的鐵牌樹立在交泰殿。
交泰殿康熙帝御書“ 無為”匾
乾寧宮
坤寧宮是中國古代宮殿建築之精華，故宮內廷後三宮之一，位於交泰殿後面，始建於明朝永樂十八年（1420年）。
坤寧宮坐北面南，面闊連廊9間，進深3間，黃琉璃瓦重簷廡殿頂，是明代皇后的寢宮，清順治十二年改建後，為薩滿教祭神的主要場所。
現在在內廷裡，人們可以見到一座不倫不類的“西洋爛尾樓”，這就是俗稱“水晶宮”的延禧宮了。
延禧宮為內廷東六宮之一，位於東二長街東側。建於明永樂十八年（1420年），初名長壽宮。嘉靖十四年（1535年）改稱延祺宮。清代又改名為延禧宮，康熙二十五年（1686年）重修。明清兩朝均為妃嬪所居，清道光帝之恬嬪、成貴人曾在此居住。
暫為對外開放
景陽宮，為內廷東六宮之一，位於鍾粹宮之東、永和宮之北。明永樂十八年(1420年)建成，初名長陽宮，嘉靖十四年(1535年)更名景陽宮。清沿明朝舊稱，於康熙二十五年(1686年)重修。明代為嬪妃所居，明神宗皇帝的孝靖皇后曾居此。清朝康熙二十五年(1686年)重修後改作收貯圖書之所。
鍾粹宮，內廷東六宮之一。明永樂十八年(1420年)建成，初曰咸陽宮，明嘉靖十四年(1535年)更名鍾粹宮，隆慶五年(1571年)改鍾粹宮前殿曰興龍殿，後殿曰聖哲殿，為皇太子居處，後複稱鍾粹宮。清代沿用明朝舊稱，於順治十二年(1655年)重修，後於道光十一年(1831年)、同治十三年(1874年)、光緒十六年(1890年)、光緒二十三年(1897年)多次修葺。清晚期於宮門內新增垂花門、遊廊等。
永和宮，內廷東六宮之一，位於承幹宮之東、景陽宮之南。明永樂十八年(1420年)建成，初名永安宮，嘉靖十四年(1535年)更今名。清沿明舊，於康熙二十五年(1686年)重修，乾隆三十年(1765年)亦有修繕，光緒十六年(1890年)重修。明代為妃嬪所居，清代為后妃所居。清康熙帝孝恭仁皇后久居此宮。其後，又有道光帝靜貴妃，咸豐帝麗貴人、斑貴人、鑫常在等先後在此居住。光緒大婚後為瑾妃居所。
承乾宮內廷東六宮之一，初名永寧宮，明崇禎五年（1623年）改為今名，即取“敬奉天意”的含義。前院正間內懸乾隆皇帝御題“德成柔順”匾，此宮明代為貴妃，清代為后妃所居。
景仁宮，內廷東六宮之一。明永樂十八年(1420年)建成，初曰長寧宮，嘉靖十四年(1535年)更名景仁宮。清代沿用明朝舊稱，於順治十二年(1655年)重修，道光十五年(1835年)、光緒十六年(1890年)先後修繕。
儲秀宮，內廷西六宮之一，明清時為妃嬪所居。始建於明永樂十八年（1420年），原名壽昌宮，嘉靖十四年（1535年）改曰儲秀宮。清代曾多次修葺，光緒十年（1884年）為慶祝慈禧五十壽辰，耗費白銀63萬兩進行大規模整修，現存建築為光緒十年重修後的形制。
翊坤宮，內廷西六宮之一，明清時為妃嬪居所。建於明永樂十八年（1420年），始稱萬安宮，嘉靖十四年（1535年）改為翊坤宮。清代曾多次修繕，原為二進院，清晚期將翊坤宮後殿改成穿堂殿曰體和殿，東西耳房各改一間為通道，使翊坤宮與儲秀宮相連，形成四進院的格局。
體和殿，清光緒十年，為慶祝慈禧五十大壽，所改建。
永壽宮，內廷西六宮之一。建於明永樂十八年（1420年），初名長樂宮。嘉靖十四年（1535年）改名毓德宮，萬曆四十四年（1616年）又更名為永壽宮。清朝順治十二年（1655年）、康熙三十六年（1697年）、光緒二十三年（1897年）都曾重修或大修，但仍基本保持明初始建時的格局。
鹹福宮，內廷西六宮之一。建於明永樂十八年（1420年），初名壽安宮。嘉靖十四年（1535年）更名為鹹福宮。清康熙二十二年（1683年）重修，光緒二十三年（1897年）又加修整。
長春宮，內廷西六宮之一，明永樂十八年（1420年）建成，初名長春宮，嘉靖十四年（1535年）改稱永寧宮，萬曆四十三年（1615年）複稱長春宮。清康熙二十二年（1683年）重修，後又多次修整。咸豐九年（1859年）拆除長春宮的宮門長春門，並將啟祥宮後殿改為穿堂殿，咸豐帝題額曰“體元殿”。長春宮、啟祥宮兩宮院由此連通。
下一章，御花園，敬請期待。
