眾所周知，《紅樓夢》是一部強調因果相報、勸人從善積德的書。尤其強調從善對後代的影響，比如王熙鳳作惡多端，卻因偶行一善而為女兒留下一條生路。還有李紈因不積陰騭而讓“爵祿高登”的兒子“黃泉路近”。
近讀勸善經典《了凡四訓》，讀到這一段：
即如生子，有百世之德者，定有百世子孫保之；有十世之德者，定有十世子孫保之；有三世二世之德者，定有三世二世子孫保之；其斬焉無後者，德至薄也。
突然意識到，曹雪芹先生對林家的設定，就是“德至薄也”，因為林家一出場就已經“斬焉無後”：“今如海年已四十，只有一個三歲之子，偏又於去歲死了。雖有幾房姬妾，奈他命中無子，亦無可如何之事。”
林家原本就“支庶不盛，子孫有限”，但至少有幾代單傳。到了林如海手裡，徹底絕後了，說明林家之德，到林如海時已經完全失去了。
在《了凡四訓》裡，袁了凡原本命中無子，而且壽年只有五十三歲。經過改過從善之後，他不但生了兒子，而且活到了七十四歲。在“人生七十古來稀”的時代，算是長壽了。
再看林如海，好不容易生了一個兒子，卻於三歲時夭折了，他自己也在五十出頭就壽終了。
那麼，林如海以及林家幾代當家人是不是德薄呢？透過原著中王家與賈府的兩件事，我們會發現作者留給我們的答案。
林家連堂族都無來往，對應的是王子騰家與王狗兒家連宗。
對紅樓稍有了解的人，不會不知道劉姥姥。劉姥姥這個與賈府八杆子打不著的人，是怎麼與賈府扯上關係的？僅僅是因為王夫人的孃家與劉姥姥女婿家連過宗。
扯得確實有點遠。
那麼，作者這麼安排的用意是什麼？如果僅僅是想讓劉姥姥和賈府扯上關係，可以有很多種方式，為什麼一定要透過“連宗”來體現？
結合全書，我們不難發現，作者的用意有二：
其一、強調敬祖愛族的重要性，這也是全書擴旨之一。
第五十三回，作者用大量篇幅描述賈府“除夕祭宗祠”，極盡隆重與莊嚴。這就是宗法社會的主要特色，特別注重對祖先的尊敬，即《論語》中所說的“慎終追遠，民德歸厚矣”。行孝從尊祖開始，時刻謹記尊敬祖先，才能讓子孫後代培養出厚德來。
尊祖的同時，要注重對族人的愛護，比如寧榮兩府無條件地養活族人，保障族人的生活，至少不讓族人流離失所。
其二、王家願意與毫無關係的人連宗，林家卻讓堂族在外流浪，這是作者對林家德薄的批判。
關於王狗兒家與王子騰家連宗，原文是這麼說的：“（王狗兒家）祖上曾作過小小的一個京官，昔年與鳳姐之祖王夫人之父認識。因貪王家的勢利，便連了宗，認作侄兒。”
王狗兒祖上只是一個小官，王夫人的父親卻是伯爵，王狗兒家貪圖勢利想連宗可以理解，問題是，王夫人的父親為什麼就同意了呢？他圖什麼？是的，王狗兒家無錢又無勢，什麼都圖不到，王夫人的父親卻同意與之連宗，這就是對王家祖上的尊敬。
俗話說，一筆寫不出兩個王字，無論是不是一家，但都姓王，真要往上溯源，說不定就是一個祖先。正如賈雨村說與賈府的關係，“自東漢賈復以來，支派繁盛，各省皆有，誰逐細考查！”言下之意，天下姓賈的，如果要認真查證，說不定都是從賈復傳下來的，都是賈復這一個祖先。
所以，何必細究呢？認了就是，有能力就給予一些關照，這也是為祖上增光的事，祖宗泉下有知也會欣慰。這就是大家族的胸襟和風範，也是王夫人父親同意連宗的原因。也正是基於這樣的原因，王夫人才說：“當時他們來一遭，卻也沒空了他們。今兒既來了，瞧瞧我們，是她的好意思，也不可簡慢了她。”
再來看林家，作者先用第三人稱敘述的方式告訴讀者，“林家支庶不盛，子孫有限；雖有幾門，卻與如海俱是堂族而已，沒甚親支嫡派的。”然後又透過紫鵑之口來補充，“林家實沒了人口，縱有，也是極遠的族中，也都不在蘇州住，各省流寓不定。”
把這兩個資訊綜合起來，就是林家沒有親支嫡派，卻有堂族，而且這些堂族都生活得不是很好，“各省流寓不定”，當然也和林家沒什麼來往。
總有讀者說，林家不和這些族人來往，是因為關係太遠了，對照王家的連宗，有王子騰家和王狗兒家遠嗎？兩個王家原本不是一家，可林家和堂族卻是明明白白的一家，是不需要細查就彼此認可的一家。那麼，王子騰的父親可以和毫無關係的王狗兒家連宗並給予關照，四世列侯的林家又為這些族人做過什麼？
對比之下，作者的用意顯而易見：林家德薄，視堂族四處流浪而不管不顧。
這種對比還有一個更為深刻之處：林家是書香世家，林如海又是探花，王家卻是四大家族最不注重讀書的行武世家。論理，書香之家應該更為仁慈寬厚，也更注重尊祖愛族，卻被王家遠遠地比了下去。
這不是對林家這個“雖系鐘鼎之家，卻亦是書香之族”的極大諷刺和批判嗎？
林如海請家教單教黛玉一人，對應的是賈府辦義學蔭及親戚子弟。
林家是書香之族，歷來注重讀書，林如海唯一的兒子夭折之後，更為珍視獨女黛玉，並聘請進士出身的賈雨村當家教。
很多讀者因此而對林如海大加讚賞：捨得請進士給女兒當家教，可見多麼重視黛玉的教育。
殊不知，這正是作者對林如海的又一批判：讓一個進士全職教一個“功課不限多寡”的病弱幼女，這是嚴重的資源浪費。捨得讓這麼大的資源來教幼女，就不能把堂族的孩子接來一起教嗎？
林如海如果真想振興林家，就不該拘泥於親族和堂族的區別，畢竟堂族也是林姓之族。如果堂族在他的庇護下得以興旺，出幾個棟樑之材，不也是光宗耀祖嗎？這是往小裡說，如果往大里說，作為朝廷命官，只要有能力，為國家培養人才，也是分內之責。
為了突出這種批判，作者為我們展現了賈府的博大胸襟：辦義學。
所謂義學，就是義務教學。在那個讀書是件極為奢侈之事的時代，普通人家想要上學讀書很難。賈府的義學，在很大範圍內解決了這一問題。
賈府的義學，不但可以讓“族中子弟有貧窮不能請師者”入學，而且讓能扯上關係的親友子弟都可以來依附就讀。比如在“起嫌疑頑童鬧學堂”中帶頭鬧事的金榮，就只是賈府一個排不上號的外戚。
為了鼓勵這些寒門子弟來上學，賈府的義學還為學子們提供飲食，“茶也是現成的，飯也是現成的”。用金榮母親的話來說，“你這二年在那裡唸書，家裡也省好大的嚼用呢”。上學不花錢還能為家裡省錢，這樣的好處從哪裡來？從賈府先祖博大的胸懷而來。
這就是“幼吾幼以及人之幼”，賈府為自家孩子創造良好的讀書條件，同時把這份恩澤惠及周圍的人。
再看林家，堂族中就沒有想要子女讀書成材的嗎？如果林家也像賈府一樣給予寒門子弟良好的讀書條件，只怕那些堂族會巴不得把孩子送上門吧？
可是，林如海寧願找兩個丫鬟給黛玉當伴讀，也不會去與堂族聯絡，培養堂族子弟。
我們知道，人情遠近，主要在於是否願意來往。正如湘雲所說：“主雅客來勤，自然你有些警他的好處，他才只要會你。”劉姥姥能想到來找王夫人求助，正是因為王夫人“憐貧恤老，最愛齋僧敬道、舍米舍錢的”。再看林家，堂族成了極遠的人，難道不是因為林如海刻薄寡恩才讓人不敢或不願親近嗎？
沒錯，德薄寡恩，林家的這種家風，在黛玉身上得到了集中體現。所以，在賈府生活近十年之後，黛玉卻擔心那些長期相處的丫頭婆子會背後咒她。這與林家那些遠離的堂族何其相似，面對德薄寡恩之人，如果能夠遠離，當然是離得越遠越好，最好老死不相往來。
回頭再看賈府敗落後李紈對待賈府中人的態度，是不是和林如海對待堂族的態度差不多？賈府敗落後，賈府兒女們各自流散，唯有賈蘭一枝獨秀，生活優裕。林家的四世列侯到林如海手裡，堂族都在“各省流寓不定”，唯有林如海步步高昇，還與國公府聯了姻。
李紈不積陰騭而讓賈蘭“黃泉路近”，林如海獨子早夭，同樣是因為“德至薄”導致“斬焉無後”，連女兒都夭折了。
“假作真時真亦假”，林家是作者唯一認證的書香世家，但其書香的表象之下，卻是德薄寡恩的本質。
這是作者對林家的批判，也是對那個時代讀書人的批判：書讀得越多，越沒了人情味。
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