提這個問題，是有個錯覺：“四大家族”是一成不變、堅固長遠的團體。其實根本不是這麼回事。
“四大家族”這個說法，在《紅樓夢》作品中根本沒有出現過。類似的說法是賈雨村看了門子提供的護官符，由門子介紹：“這四家皆連絡有親，一損皆損，一榮俱榮，扶持遮飾，皆有照應的”。
但是，在此之前，提到“雨村猶未看完”，就被其他事情打斷了。可見這“護官符”上的名字，絕對不止這四個家族。以賈雨村的勢利，當然不可能不繼續看下去，但是作品不再描寫，因為“若只有此四家，則死板不活。若再有兩家，又覺累贅，故如此斷法”，是文學寫作中的“橫雲斷嶺法”，刪繁就簡。
也就是說，金陵一地，“極有權有勢、極富極貴的大鄉紳”一定很多，作品只選了其中四家。像曾任國子監祭酒的李守中（李紈之父）家族，也不會不在“護官符”上。但是林如海一定不在其列，因為是姑蘇而不是金陵人氏；妙玉家族多半也不在，因為“父母俱已亡故”，家族已經沒落了。
賈府跟林家聯姻，林家並不在“四大家族”之列；賈府跟李家聯姻，李家也沒有進入“四大家族”之列；賈府收留了妙玉，妙玉家也不在“四大家族”之列。可見“四大家族”根本不是一個嚴密的組織，而是在縱橫捭闔的政治聯姻中，偶然形成的、符合某些特定條件的統稱。就像“唐宋八大家”，有的是師生、父子、朋友關係，也有的根本不認識，甚至根本不是一個朝代的人。
林如海把賈雨村介紹給賈政，“既有所費之例 ，弟於內兄信中已註明白，亦不勞尊兄多慮矣”，根本沒等賈雨村開口，已經安排得如此妥當。如果說林如海賈政郎舅之間，是第一次進行這樣的操作，你會相信嗎？
林如海與賈府也一定是“一損皆損，一榮俱榮，扶持遮飾，皆有照應的”，僅僅是因為他不是金陵人，才不入“四大家族”之列。
李紈的孃家也是金陵顯宦，但是與賈家來往不密切，可能是意氣不相投，比如書香之家看不起靠軍功發家的賈府，所以沒有形成“一損皆損，一榮俱榮”的權力共同體，所以沒被門子提到。
那麼，與寧國府聯姻的其他家族，比如當年賈敬的夫人，比如賈珍的原配，一定不是顯赫和名門世家嗎？怎麼可能！除了秦可卿本人人品出眾，受到賈珍的青睞（開始真的是用長輩的眼光青睞晚輩、甄選人才的，後來發生了變化）之外，一般的婚姻總是門當戶對的。
也就是說，賈敬夫人、賈珍前夫人的孃家，很可能在當年也與賈府形成了“三大家族”、“五大家族”之類。只是由於賈敬的修道、賈珍的放縱，在官場仕途中毫無追求，當初的政治聯盟才漸漸鬆散或者解散了。
而以榮國府為中心的新“四大家族”，是當今現在的顯赫的政治聯盟集團。但是隨著榮國府子弟“無可以繼業者”不求上進，這個集團也必將走向末路。
