現代環境下的兩棲登陸作戰，對武器的要求不斷增加，比如有沒有兩棲攻擊艦，空中支援是否到位，保障的艦艇是否充足，衍生了一系列武器。而登陸最主力的武器就是用於登陸的坦克和各型戰車。不過，對方的防禦也會很強，用於反登陸作戰。
二戰時期美軍的火力支援艦發射火箭彈
而登陸的步戰車和坦克只能對己方登陸部隊進行簡單的掩護，為了能夠掩護登陸部隊順利登陸，就需要一款能夠打掉對方防守力量的武器，火力支援艦由此誕生。二戰中，美國在太平洋戰爭中的島嶼登陸戰曾使用大量的火力支援艦用於登陸作戰。二戰後被兩棲攻擊艦逐漸取代，我國武器發展較晚，也有過火力支援艦。
516九江艦改造始末：匆匆上馬，土法改建
051驅逐艦每一艘都是主力，這可不能抽調出來改裝，更別提最新的2艘052C驅逐艦、051B/051C驅逐艦。而037獵潛艇雖然數量巨大，但艇身窄、滿載排水量少，也不能安裝稍微重一點的作戰裝備：基本版的037獵潛艇上安裝的1門單管57mm艦炮和2門雙聯裝37mm高平兩用艦炮基本代表了能安裝的最強火力。
九江艦
此時，如果要徵用貨輪改裝作為火力支援艦，一方面是貨輪的航速跟不上容易掉隊，另一方面則是民用船隻建造標準較軍用艦船建造標準低，也難以抵擋高強度的登陸作戰工作。如果要專門建造一款專用的火力支援艦，那更是不可能的事情：無論是時間還是軍費，基本都不允許再設計、建造一款專用的火力支援艦了。
改裝之後的九江艦
思來想去，海軍的目光放在了053H導彈護衛艦首艦，516九江號導彈護衛艦上。此時的516九江號護衛艦，已經服役了25年，基本接近我海軍艦艇服役的30年年限，來到了壽命末期。而此時海軍即將迎來搭載了32單元導彈垂直髮射系統的054A，再也不缺中型導彈護衛艦，就是它了！
各種火炮上甲板，略顯的不和諧
顯然，我國在火力支援艦方面一直是空白。在當時來看，唯一具有“火力支援艦”特徵的甚至是一艘僅在演習中亮相過、搭載了幾門牽引式榴彈炮的平甲板貨船！火力支援在現代戰爭中的重要性不言而喻，但是當時的中國不光沒有火力支援艦，在配套火力支援艦的武器方面都是一張白紙。怎麼來填補我國在火力支援艦的空白？
250發火箭彈一次性火力覆蓋：異常震撼
如果要額外多裝幾門傳統的艦炮，那麼艦炮的供彈、方向機等一系列裝置均需要佈置在甲板下，這顯然會導致艦內空間大幅縮水，對水兵們的生活具有極大的影響。少裝幾門艦炮，必然會導致火力支援的不足；多裝幾門艦炮，又會導致一系列配套系統的增加：炮塔以下的彈藥提升機構、彈藥庫等等，擠佔的空間不在少數。彈藥庫的增加，又提高了損管的難度，降低了軍艦的戰場生存率。
總體說來，按照516九江艦使用的79A型雙100mm艦炮為例，傳統的艦炮一方面射程不足，必須接近到11.2km的距離內才能進行有效的火力覆蓋及一定的炮火延伸，這只是22.5km最大有效射程的一半。在此距離內，連佈置在重點灘頭的固定式岸防炮都能對軍艦造成威脅。另一方面則是傳統艦炮的火力持續性不足，老式傳統艦炮的人力裝填、半自動裝填還會受到各種因素的限制：就以79A型雙100mm艦炮為例，每分鐘只能發射25~30發炮彈，相較於當代服役的大量優秀中口徑艦炮而言上限太低。
九江艦發射火箭彈
而如果安裝的是火箭炮，那麼一系列問題都能夠迎刃而解：火箭彈威力大、射程遠，短時間內可以發射大量火箭彈對灘頭陣地進行覆蓋；而火箭彈的定向架可以只穿淺層甲板安裝，改裝技術難度不高。更重要的是，安裝火箭彈定向架無需再在底下額外安裝彈藥提升系統，射程遠的優勢能讓火力支援艦在一個相對安全的位置發射火箭彈，此時採用人力裝填的效率並不低，難度也不高。
最終，516“九江”艦在改裝時將兩具反艦導彈發射器拆除，換成了5座50聯裝122mm火箭彈發射器。這樣一來，516“九江”艦就能夠一次性發射多達250發122mm火箭彈，這甚至超過了一個擁有6門81式40聯裝40mm火箭炮的122mm火箭炮連！
按照火箭彈的發射間隔計算，至多隻需要25秒的時間，250發火箭彈就能全部發射完畢；516“九江”艦還很新潮地採用了模組化裝填裝置，在10分鐘內又能透過裝填機構將火箭彈裝填完畢。總體來說，516“九江”艦的火箭彈火力覆蓋，能夠短時間內對灘頭陣地進行一個極大面積的火力覆蓋。
這一覆蓋不光能摧毀灘頭敵軍設定的反坦克樁、鐵絲網，也能摧毀大量的敵軍灘頭裝置、半永備工事，還能夠對敵軍的心理造成極大的打擊。250枚火箭彈伴隨著呼嘯不斷地砸在陣地上炸出一團團的火花，這無疑是異常震撼的場面。更重要的是，516“九江”艦還能在敵岸防炮的射程之外發射，這能很好地保障516“九江”艦的戰場生存率。
誰能勝任？此前網友總結的最優解還是四艘“現代”級驅逐艦
退役的九江艦
對於一艘超期服役了14年的軍艦來說，無論什麼樣的作戰任務都不再允許它來承擔。儘管在改裝了火力支援艦後516“九江”艦仍然能承擔大部分的近海巡邏任務，但總歸是自持力等受到了不可彌補的損失。在2019年，516“九江”艦正式退役，火力支援艦至此暫時退出了中國海軍的作戰序列。
056輕型護衛艦
可喜的是，中國海軍目前並不缺乏可以用於對地打擊的軍艦。可以全自動化、最大射速達到120發/分的H/PJ-26 76mm艦炮已經批次安裝了72艘056輕型護衛艦、32艘054A中型護衛艦和多艘071登陸艦等大大小小的軍艦，在某型反艦導彈基礎上改進的艦載對地巡航導彈也就差“臨門一腳”的“官宣”服役。
H/PJ-45 130mm系列艦炮已經批次裝備近30艘052D和8艘055大型導彈驅逐艦。不光是海軍，空軍的對地打擊能力也有了長足的進步，各種鐳射制導航彈、巡航導彈已經不再缺乏；就連陸軍，集團軍下轄炮兵旅所裝備的16式遠端火箭炮都可以相容發射最大射程達到了300km 的370mm火箭彈！
4艘現代級驅逐艦
此前，網路上軍事論壇討論出的結論是，4艘“現代”級驅逐艦可以承擔火力支援艦的角色。由於目前中國海軍不再缺乏大型驅逐艦，尤其是具備了區域防空能力的“中華神盾”艦：052C還被嫌棄，052D/052DL甚至是055都儼然成了“過氣網紅”，自然也不需要4艘俄製“現代”作為主力防空驅逐艦使用了。
現代級驅逐艦主炮開火
4艘“現代”級驅逐艦，足足安裝了多達6座AK-130艦炮（前兩艘現代級是裝備的雙座AK130艦炮，一前一後佈局，後面兩艘956EM型取消了艦尾的AK130艦炮）。由於其設計之初就採用了雙聯火炮的設計，炮管還具有適應高射速的水冷系統，每門AK-130艦炮能以每分鐘45發的最高射速射擊。這也就意味著雙聯裝的AK-130艦炮系統就能達到90發的射速，可以連續發射2分鐘直至打光彈鼓內的180發備彈。而4艘“現代”齊聚一起，6座艦炮，每分鐘就能發射多達540發130mm炮彈！
現代級驅逐艦的反艦火力強大
顯然，如果4艘現代級驅逐艦同時承擔火力支援任務，這樣的數字也是夠看的。現代級驅逐艦在除了火力支援工作還能執行一定的艦隊護航工作，這樣一來也能減輕一定的護航壓力。我們除了現代級驅逐艦以外就沒有其它可用於火力支援的軍艦了嗎？
小結
H/PJ-45 130mm艦炮
總體來說，中國海軍除了現代級驅逐艦以外，還有052D、055等大型導彈驅逐艦能夠用於火力支援：不光可以發射艦載巡航導彈，同樣可以透過H/PJ-45 130mm艦炮進行火力支援。只不過，這樣的炮火支援可能更加出乎意料：中國海軍目前配備的130mm制導炮彈，同時使用了火箭、滑翔等手段進行增程，其有效射程達到了100km，甚至可以打擊敵灘頭陣地後方的縱深目標！
雖然空軍的強-5全部告別現役，但在戰時，無論是轟-6戰略轟炸機還是殲-16、殲轟-7等戰鬥轟炸機，甚至是殲-10A都能夠執行對地打擊任務；陸軍也實現了300km級別的遠端火力支援。顯然，不光是海軍在進步，空軍、陸軍都在不斷地進步；516“九江”號火力支援艦雖然看似後繼無“艦”，但是後繼有各式各樣的對地打擊武器......
